第9章 伏击
夜色如同粘稠的墨汁，沉重地涂抹在下城区的每一寸空间。锈蚀坟场边缘的棚屋里，那截燃烧殆尽的能量棒残骸发出最后一点微弱的红光，随即彻底熄灭，将狭小的空间投入彻底的黑暗。只有心口源初之卡那持续不断的冰凉触感，如同黑暗中唯一稳定的坐标，提醒着陈星自身的存在。
黑暗中，他盘膝而坐，呼吸悠长而沉凝。《星尘引》的法门在识海中缓缓流转，意念如同无形的网，捕捉着稀薄空气中游离的源尘。虽然速度依旧缓慢，但识海中那层薄薄的星尘雾气，正以肉眼难辨的速度一点点增厚、凝实。精神力枯竭带来的刺痛早已消退，取而代之的是一种沉静后的饱满与掌控感。经过多日的修炼，陈星也已越过星尘境2.0，正在这日复一日的枯燥修炼中，悄然夯实根基。
突然！
紧贴心口藏着的、那块刻画着三簇扭曲火苗的粗糙金属圆片，毫无征兆地传来一阵极其轻微的、却清晰无比的震动！
嗡…嗡…
震动带着一种特定的节奏，短促、连续、如同某种无声的密码。
陈星猛地睁开双眼！黑暗中，他的瞳孔似乎也闪过一道微光。来了！灰烬之手的召唤！
他立刻收敛心神，集中意念，按照黑鼬传授的方法，将一丝微弱却凝聚的精神力，小心翼翼地注入圆片中央那三簇火苗交汇的“指根”位置。
嗡——！
金属圆片在精神力的刺激下，表面那粗陋的蚀刻图案骤然亮起一层极其黯淡、几乎融入黑暗的暗红色微光！光芒只持续了一瞬，便化作无数细碎的光点，在陈星眼前汇聚、排列，形成几行燃烧着暗红色火焰的文字：
“任务：劫道。”
“目标：血匕会第七运输队（小型）。”
“物资：常规补给（晶粉、基础材料、低阶卡牌）。”
“集结：锈蚀坟场西南，废弃‘巨像’履带底盘下，寅时三刻。”
“指令：观摩，熟悉流程。非必要，不动手。”
“带队：铁砧。”
“标识：暗火。”
文字如同燃烧的余烬，在陈星眼前悬浮了几秒，随即彻底消散。金属圆片重归冰冷死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
劫道…血匕会…第七运输队…寅时三刻…铁砧带队…观摩…
信息量不大，却带着冰冷的杀伐气息和不容置疑的命令感。陈星的心脏不受控制地加速跳动了几下。该来的，终究来了。刀疤刘的账，血匕会不可能不记。而加入灰烬之手的第一个任务，就直接指向了他们！这既是投名状，也是考验。
他深吸一口气，冰冷的空气带着铁锈味灌入肺腑，压下心头翻涌的复杂情绪。力量！他需要力量！无论是为了完成任务活下去，还是为了守护妹妹！他不能只是去“观摩”！
黑暗中，陈星摸索着，从墙角那个破旧的铁皮箱最底层，小心翼翼地取出一个用厚实油布仔细包裹的小包。解开油布，里面整齐地躺着几张他这些天在黑鼬那里修复、或者从垃圾场找到、自己精心挑选并加固过的卡牌。
这是他全部的家当，也是他唯一的依仗。
【物品：修复的卡牌组（陈星自制）】
1.冰晶护盾（劣质-修复）：白色品质。效果：生成一层持续约3-5秒、防御力有限的淡蓝色冰霜护盾。稳定性较初修时提升，但依旧脆弱。来源：黑鼬废卡盒修复。
2.疾风之速（劣质-修复）：白色品质。效果：短暂提升使用者移动速度约15%，持续约2-3秒。效果不稳定，有轻微失控风险。来源：黑鼬废卡盒修复（初版）。
3.闪光致盲（劣质-修复）：白色品质。效果：瞬间爆发强烈但范围有限的刺目白光，干扰视线。效果持续时间短（约1秒）。来源：黑鼬废卡盒修复。
4.微型能量刃（劣质-自构）：白色品质。效果：在指尖凝聚一道极不稳定的、约十厘米长的微弱能量刃，锋利度尚可，但极易崩溃，维持时间极短（约1-2秒），消耗精神力大。来源：利用废弃回路碎片和星尘砂边角料，结合源初知识强行“重构”的试验品，仅成功一次。
5.雷击（标准-残）：蓝色品质（一次性）。效果：释放一道威力约等于星尘境5.0全力一击的叉状闪电，攻击距离短（五米内）。来源：垃圾场意外所得（黑鼬投放），已使用一次，残余能量约10%，效果严重衰减且极不稳定，有反噬风险。陈星将其视为最后的底牌。
每一张卡牌，都承载着他这些天的心血和对源初知识的理解。虽然效果低劣，甚至有些看起来像笑话，但这是他目前能掌握的全部攻击和防御手段。他将冰晶护盾卡和疾风之速卡插在腰间临时缝制的简易卡套里（模仿田青瑶），将闪光致盲卡和微型能量刃卡塞进袖口特制的暗袋，最后，将那张能量几乎耗尽、卡面布满细微焦痕的雷牙卡，用布片仔细包好，紧紧攥在手心，感受着其内部残余的那一丝狂暴而危险的力量。
做完这一切，他轻轻起身，尽量不发出声音。黑暗中，妹妹陈月微弱而平稳的呼吸声传来，带着药效带来的安宁。
“哥？”一个细小的、带着睡意的声音突然响起。
陈星身体一僵。陈月不知何时醒了，正睁着那双在黑暗中显得格外清亮的眼睛看着他。
“吵醒你了？”陈星声音放得极轻，带着一丝不易察觉的紧绷。
陈月没有回答，目光却落在他紧攥着布包的手上，又扫过他腰间那略显突兀的卡套轮廓。她的小脸在黑暗中显得有些苍白。“哥…你…又要出去吗？这么晚…”她的声音带着担忧。
“嗯，有点事。”陈星含糊地应道，走到床边坐下，“黑鼬那边…有个急活，报酬不错。天亮前就回来。”
沉默在黑暗中蔓延。陈月没有追问是什么“急活”需要半夜出去，还带着那些危险的卡牌。下城区的孩子，比任何人都懂得什么是该问的，什么是不该问的。她只是伸出瘦小的手，轻轻抓住了陈星粗糙的衣角。
“哥…”她的声音很低，带着一种让陈星心头发颤的脆弱，“我…我是不是…拖累你了？”
这句话像一根冰冷的针，狠狠扎进陈星的心脏！他猛地攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
“胡说什么！”他的声音陡然拔高，带着一种近乎严厉的斥责，但在黑暗的遮掩下，却泄露了一丝无法掩饰的颤抖和痛楚，“没有你拖累！哥做这些，都是为了以后！为了能让你好起来，为了我们能离开这个鬼地方！”
陈月的手抓得更紧了，小小的身体似乎也蜷缩了一下。“可是…哥你身上…有伤…你晚上…总睡不好…还总去…那么危险的地方…”她断断续续地说着，每一个字都像小锤子敲在陈星心上，“我…我不想看你…那么累…那么…危险…”
棚屋里一片死寂。陈星能听到自己心脏在胸腔里沉重地跳动。他张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住，发不出任何声音。妹妹的敏锐和懂事，此刻像一把双刃剑，刺得他鲜血淋漓。
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，伸出那只没有攥着卡牌的手，轻轻覆在妹妹抓着他衣角的小手上。那手冰凉而瘦小。
“小月，”他的声音低沉下来，带着一种不容置疑的坚定，“听着。哥不累。哥身上的伤早就好了。哥去的地方，也没你想的那么危险。哥有分寸。”他顿了顿，黑暗中，那双眼睛闪烁着如同孤狼般的光芒，“哥向你保证，一定会让你好起来！一定会带你去一个干净、安全、不用闻垃圾味的地方！谁也不能阻止！血匕会不行，锈蚀坟场不行，老天爷也不行！”
他的话语斩钉截铁，带着一种近乎偏执的决心。心口的源初之卡似乎也传来一丝微弱的冰凉悸动，仿佛在应和着他的誓言。
陈月仰着小脸，在黑暗中努力分辨着哥哥的表情。她看不到，却能清晰地感受到哥哥话语中那股破釜沉舟的决绝和…沉重的压力。她没有再说什么，只是将小脸埋进陈星粗糙的衣襟里，闷闷地“嗯”了一声，小小的肩膀微微耸动着。
陈星轻轻拍着妹妹的背，感受着她压抑的抽泣，心如同被一只无形的大手攥紧。他必须成功！必须变强！为了妹妹眼中那点微弱的希望之光，他不能失败！
寅时将近。陈星安抚好妹妹，替她掖好破旧的被角。他最后看了一眼黑暗中妹妹模糊的轮廓，将那张用布包好的雷牙卡紧紧系在腰间最顺手的位置，然后悄无声息地推开吱呀作响的铁皮门，身影迅速融入下城区浓得化不开的夜色中。
寒风卷着垃圾场特有的腐败气息扑面而来。陈星拉低了破旧兜帽的帽檐，只露出一双在黑暗中异常沉静锐利的眼睛。他如同最熟悉地形的幽灵，在倒塌的金属山和废弃管道的阴影中快速穿行，目标直指锈蚀坟场西南角那片巨大的阴影——传说中某个战争巨像被遗弃的履带底盘。
越靠近目的地，空气中的氛围越发凝滞。风似乎都小了许多，只剩下远处变异生物的嘶鸣和金属锈蚀的呻吟。巨大的履带底盘如同史前巨兽的遗骸，半埋在垃圾山中，投下大片的、令人窒息的阴影。底盘下方，空间异常开阔，地面是坚硬的、被巨大重量反复碾压过的特殊合金。
当陈星的身影悄无声息地滑入这片阴影时，几道目光如同实质般瞬间锁定了他。
阴影中，已经有人了。
一共五个人，或站或靠，分散在底盘下的不同角落，如同融入黑暗的石像。他们身上都带着一股与普通拾荒者截然不同的、混合着血腥、油污和金属冰冷的铁血气息。每个人的左臂袖口或胸前不起眼的位置，都用特殊的反光涂料，画着一个极其微小的、燃烧着暗红色火焰的扭曲火苗标记——灰烬之手的暗火标识。
陈星的目光快速扫过：
铁砧：一个身材异常魁梧、几乎有常人两个宽的男人。他穿着厚重的、布满撞击凹痕的深灰色合金护甲，如同移动的堡垒。他靠在一根断裂的巨型传动轴上，双臂环抱，闭目养神。露出的脖颈和手臂肌肉虬结，如同钢铁浇筑。他的呼吸悠长沉稳，带来一种无形的压迫感。星尘境后期（7.0以上）的浑厚气息如同沉睡的火山。他腰间挂着一个硕大的金属卡套，里面插着的卡牌边缘闪烁着厚重的土黄色光泽（防御卡）和冰冷的金属反光（控制/力量卡）。他应该就是带队的“铁砧”。
老烟枪：一个身形佝偻、头发花白稀疏的老头。他蹲在一个废弃的齿轮上，嘴里叼着一根自制的手卷烟卷，烟头在黑暗中明灭不定，散发出劣质烟草的刺鼻气味。他眯缝着眼睛，浑浊的眼珠却像鹰隼般锐利地扫视着周围。他脚边放着一个不起眼的帆布包。陈星的精神力隐约感知到，那老头周围的空间似乎有种奇异的粘稠感（可能是某种范围干扰或陷阱卡）。
影鼠：一个身材矮小精瘦、穿着紧身深色皮甲的青年。他整个人几乎贴在履带底盘内侧的阴影里，气息微弱到几乎不存在。
毒蝎：一个穿着暗绿色紧身衣、身材凹凸有致的女人。她斜倚着一根立柱，一条腿屈起，姿态慵懒，但眼神却如同淬毒的钩子。
红狐：一个看起来年纪稍长、穿着洗得发白的褐色皮甲的女人。她坐在一个金属箱上，正低头小心地擦拭着一张边缘泛着柔和暖白色光芒的卡牌（。她的面容平静，气质温和，与周围肃杀的氛围有些格格不入。她察觉到陈星的目光，抬起头对他微微颔首，眼神平静无波。
陈星的出现，让阴影中的空气似乎凝固了一瞬。几道目光带着审视、漠然、好奇和一丝不易察觉的轻视，聚焦在这个穿着破烂拾荒者衣服、气息明显是刚入门星尘境的少年身上。
“新来的？”一个沙哑如同砂纸摩擦的声音响起。是那个佝偻的老烟枪。他吐出一口浓烟，浑浊的眼睛盯着陈星，“报个号。”
陈星定了定神，迎着几道目光，声音平静：“黑鼬介绍，陈星。”
“陈星？”靠在柱子上的毒蝎嗤笑一声，声音带着一丝慵懒的嘲讽，“就是那个用一张捡来的蓝卡，把刀疤刘那蠢货轰成渣的小家伙？胆子不小嘛。不过，星尘境2.2？黑鼬那老狐狸，是让你来送死的，还是来当诱饵的？”她指尖的绿色能量丝线如同毒蛇般轻轻扭动。
陈星没有理会她的挑衅，目光转向那个如同铁塔般沉默的魁梧男人——铁砧。
铁砧缓缓睁开了眼睛。那是一双如同古井般深沉、没有任何波澜的眼睛。他的目光落在陈星身上，带着一种纯粹的、如同审视工具般的漠然。他没有说话，只是微微抬了抬下巴，指向影鼠旁边的阴影位置，意思不言而喻：站过去，等着。
指令清晰，没有任何废话。
陈星默默走到影鼠旁边指定的阴影位置站定，尽量收敛自己的气息，如同融入背景。他能感觉到旁边影鼠那如同实质的目光在他腰间简陋的卡套和紧攥着布包的手上扫过，带着一丝评估。
“目标：血匕会第七运输队。”铁砧低沉浑厚的声音打破了沉寂，如同闷雷在底盘下滚动，“路线：旧矿道三号支线，必经此地。时间：卯时初刻（约半小时后）。规模：一辆重型改装运输车，四名护卫，一个小头目带队。配置：小头目星尘境中期（4.0-5.0），护卫星尘境初期（1.0-2.0），标配合金砍刀，可能配有劣质能量卡或一次性攻击卡。”
他的话语简洁精准，没有任何多余信息。
“任务目标：截停，清场，带走指定货箱。”铁砧的目光扫过众人，最后在陈星身上停顿了一下，“陈星，第一次任务。指令：观摩，熟悉流程。非我指令，不得出手。违令者，后果自负。”他的声音没有任何情绪，却带着冰冷的重量。
“铁头儿，真让这小家伙干看着？”毒蝎撇了撇嘴，指尖的绿芒闪烁了一下，“血匕会那些疯狗，可不会因为多了个看客就手下留情。”
“他出手，只会添乱。”闭目养神的老烟枪慢悠悠地开口，声音沙哑，“动静大了，引来城卫队或者血匕会的增援，大家都得交代在这里。让他待着吧，死了算黑鼬识人不明。”他话语刻薄，却道出了实情。
红狐依旧低头擦拭着她的治疗卡，仿佛没听见。影鼠则如同真正的影子，没有任何反应。
铁砧没有理会他们的议论，重新闭上了眼睛，如同磐石。他只需要命令被执行。
陈星沉默地站在阴影里，手心因为紧攥着布包里的雷牙卡而微微出汗。铁砧的漠然，毒蝎的轻视，老烟枪的刻薄，红狐的疏离，影鼠的审视…这就是灰烬之手，一个冰冷而现实的雇佣组织。他在这里，只是一个被评估的工具，一个需要证明价值的“新人”。观摩？他当然会“看”，但他更清楚，在真正的厮杀中，没人会为他的安全负责。他必须为自己准备好退路，准备好…撕咬的獠牙！
他默默调整着呼吸，识海中星尘雾气缓缓流转，精神力提升到极限，感知着周围的一切细微动静——风的流动，金属锈蚀的轻响，远处变异生物的嘶鸣…以及身边这些“同伴”身上散发出的、或浑厚、或阴冷、或剧毒、或飘忽、或温和的能量气息。同时，心口龟甲卡那冰冷沉重的触感，源初之卡那幽邃的脉动，以及腰间那几张效果低劣却寄托着他希望的卡牌，都成了他在这冰冷黑暗中唯一的依靠。
寅时三刻已过，卯时将近。废弃巨像履带底盘下的阴影，如同张开的巨口，等待着猎物的到来。空气凝重得几乎要滴出水来。陈星的目光穿透黑暗，望向旧矿道支线那幽深的入口方向，如同蛰伏的幼兽，第一次真正嗅到了血腥战场的气息。