第16章 除害
后堂门帘放下时，苏璃已退到院角的枇杷树后。
她望着李秀才不停搓动的手指，又看了眼他腰间鼓囊囊的布包——那里面隐约露出半截药材的红绳。
林墨的声音从窗纸后透出来，带着商量的温和：“用长白山野山参换我的证据？”
“这可太贵重了。”
“不贵不贵！“李秀才的声音发颤，“只要您...只要您不再查，这些都给您。”
苏璃摸出腰间的茶针，轻轻敲了敲枇杷树，发出“笃笃”的声响。
树影里，她看见李秀才脚边缠着团紫色的藤蔓——那是“谎言“的形状，正顺着青砖缝往胭脂铺里钻。
等李秀才弓着背跑出巷子，苏璃才拍了拍裙角的灰。
她绕到街角，见李秀才左顾右盼一番，竟拐进了程家大宅的侧门。
门环上的铜漆被他抓得斑驳，像块结了痂的伤疤。
“林掌柜。”
她推开后堂门时，林墨正对着蟾蜍里的丝线发呆。
那些猩红的、紫色的、金色的线缠成了网，网心处有团幽蓝的光，像要破网而出。
她说道：“李秀才...往程家去了。“
林墨的手指停在蟾蜍眼睛上，心中陷入沉思。
他望着窗外渐沉的夕阳，影子将两人的轮廓拉得很长，长到快要融进暮色里。
远处传来更夫的梆子声，“梆、梆、梆”，一下，两下，第三下时，他轻声道：“看来，他们要动手了。”
后堂的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，烛火发出“呼呼”的声响。
苏璃的话音裹着枇杷叶的沙沙声落进林墨耳中时，他正用银镊子拨弄青铜蟾蜍嘴里的流言丝线。
那些猩红与紫黑的线团突然剧烈震颤，像被踩了尾巴的蛇，丝线发出“嗡嗡”的声响。
“程家二门的铜环都被李秀才攥出了绿锈。”苏璃指尖抵着茶盏边缘，青瓷与指甲相碰发出清响。
她说道：“我躲在街角柳树后，听见程砚骂他'成事不足的废物'，说'早该用城南的老乞丐顶缸'。”
她眼尾的红痣随着复述的话微微跳动，“林掌柜，他们要弃车保帅了。”
林墨的镊子“当啷”掉在檀木桌上，发出清脆的声响。
他望着蟾蜍嘴里纠缠的丝线——最粗那根猩红线的末端，原本缠着李秀才的部分正在断裂，露出底下幽蓝的光，那是国师府特有的诡谲颜色。
他突然想起昨夜在李秀才书房墙缝抠出的药方，边角的缠枝莲暗纹在烛火下泛着冷光。
“这是最好的机会。”他屈指叩了叩蟾蜍的背，震得那些丝线簌簌作响。
他说道：“程砚现在方寸已乱，李秀才更是惊弓之鸟。”
若等他们换了替罪羊，再想抓现行就难了。“他抬头时眼底映着烛火，”去请李捕头，再把西市卖馄饨的王伯、东巷打更的陈叔都请来。
那些被程家欺压过的人，此刻最愿做证人。
苏璃的茶针在掌心转出半道银弧，说道：“要公开揭露？”
“市井流言能杀人，也能做刀。”林墨扯下搭在椅背上的月白外袍，袖口掠过柜台时带翻了螺子黛，墨青的粉落在他手背上，触感细腻。
他说道：“程砚最怕的就是被戳穿'体面人'的画皮。”
在市集当众撕开，比官府的枷锁更能要他的命。
戌时三刻的市集挂着几盏气死风灯，油芯子噼啪炸响，发出“噼里啪啦”的声响。
林墨站在青石板铺就的空地上，脚边摆着个红布包裹的木匣——那是他从李秀才书房顺来的药罐，罐底还粘着半块褐色药渣，药渣散发着淡淡的药味。
李捕头站在他右侧，腰间铁尺擦得锃亮，在光线下闪烁着寒光，目光扫过程砚的鎏金马车时，喉结动了动。
“各位街坊！“林墨提高声音，市集里攒动的人头霎时静了，人群中发出轻微的“嘘”声。
他看见卖菜的王婶攥着竹篮挤到最前，赵嬷嬷的竹篮边缘还露着今早那半页纸角。
他说道：“上月十五，城西绣娘阿秀坠井身亡。”
大家都道是她想不开，可谁知道，那井里泡着的，是程记盐行的迷魂散？
程砚的鎏金马车帘“唰”地掀开，他踩着沉香木屐冲出来，脸上还挂着方才的怒容，大声说道：
“林墨！你血口喷人”
就在这时，程砚突然从怀中掏出一份文件，得意地说道：“这是我找到的证据，能证明我与此事无关！”这一意外情况让林墨心中一紧。
“喷人？”
林墨定了定神，迅速思考对策，指尖扣住木匣铜锁，说道：“李秀才书房墙缝里的药方，写着'迷魂散需配城南野菊，三月十五子时服下'。
他掀开木匣，药罐在灯影里泛着冷光。“这罐子，是李秀才今早拿来堵我嘴的。”
人群中炸开一片抽气声。
李秀才不知何时挤到了程砚身后，脸色白得像浸了水的草纸，腰间的布包还鼓囊囊——那里面该是他没送出去的野山参。
林墨看见他脚边缠着的紫色藤蔓正在枯萎，根须上还挂着碎渣，那是谎言被戳破的痕迹。
“还有这个。”苏璃从袖中抖出半张请帖，洒金的“国师府”三字在灯下行行发亮。
她说道：“程大官人今日撞翻茶盏时，掉的可是给国师的'喜讯'？”
说'阿秀的事已了，新替罪羊明日就送'？
程砚的翡翠镯子“咔”地裂成两半，发出清脆的声响。”
他踉跄着后退半步，撞翻了路边的糖画摊，彩色糖稀溅在他月白衫子上，像团凝固的血，糖稀发出“啪嗒”的声响。
李秀才突然“扑通”跪在地上，哭嚎声穿透夜色：“是程砚逼我的！
他说不写药方就烧我书房，说阿秀的死能换我娘子的药钱。
“闭嘴！”
程砚抄起糖画摊的木架砸过去，却被李捕头一脚踹中手腕。
铁尺压上他后颈时，他突然笑了，笑声像夜枭的啼鸣。
此刻，他心中想着国师的权势，坚信国师定会救他，于是说道：“林墨，你以为抓了我就赢了？”
国师大人的手段...你连皮毛都没见着！
等将来，这满城流言...都会变成你的催命符！
他被押上囚车时，抬头望了眼天空，眼神中透露出一丝得意和不屑。