第13章 《东方诸国的竞争》：齐鲁再次交锋
北杏之会结束后，志得意满的齐桓公君臣还做了一件事，那就是吞并遂国。名义上的理由是遂国接到了北杏之会的通知，竟然不去参加，是典型的不给周天子面子，犯了无可辩驳的欺君之罪。实际上，还有一个更深层次的原因。遂国是跟齐国有龃龉的鲁国的附庸国，吞并遂国就是试探鲁国，给鲁国一个下马威。
为什么选鲁国？理由有三。
第一，鲁国就在齐国的隔壁，齐国一伸手就可以猛扁它。
第二，北杏之会是奉周天子之命召开的会议，鲁国是周王室在东方最亲近的诸侯，理应支持，哪知现在居然不听周王室的命令。这种不尊重周天子的行为必须要受到惩罚。
第三，鲁庄公这小子在齐国内乱时趁火打劫，支持齐桓公的政敌公子纠，又两次打败齐桓公，这口恶气必须出！
于是，吞并遂国之后，齐桓公就率军向鲁国进发。
其实，鲁国不理睬齐国，并不是真的对周王室有意见，而是觉得自己堂堂周公之后，根本不必买姜太公这个臣下的后代的账。再说，以前召集诸侯这种事，都是周公操心的，是姬姓诸侯的专利。齐国虽然现在实力强大，可齐侯是姓姜的，凭什么对姬家天下说三道四？老子就是不服。更何况，鲁庄公曾经两次打败齐桓公，对齐国很有心理优势，觉得齐国不敢把自己怎么样。
可惜，经过几年的发展，齐国不再是原来的齐国，齐桓公也不再是原来的齐桓公了。鲁庄公看到齐国大军真的浩浩荡荡地入侵鲁国，这才知道问题严重了。很快，两军就交上了手。不过，这次幸运之神并没有光顾鲁国君臣。鲁军很快不敌，眼看就要吃败仗。
鲁庄公当然不是猪头，马上派人向齐桓公求和。当然，他也不是空洞的表态，而是带上了一张地图，把遂邑一带划给齐国。这个诚意应该够了吧？齐桓公也没有得理不饶人，答应了鲁庄公的请求，并约定在柯地与其会盟。
大家也许会觉得奇怪，齐桓公不是很想出一口恶气吗，怎么又答应了鲁庄公的请求呢？这是有原因的。齐桓公君臣认为，使用枪杆子只是一方面，能有效使用政治手段才更厉害。只要能用和平对话的方式解决问题，最好不要轻易把枪杆子亮出来。而且，现在齐国只是想当一下诸侯的老大，并不像后来的秦国那样要统一全国，因此不会轻易对鲁国这种有实力的诸侯国动手。
何况，鲁国是与周王室关系最密切的周公的后代的封地，属于与周天子同姓的姬姓诸侯。要是灭了它，齐国就会失去道义上的优势，到时候，无论是姬姓诸侯，还是姜姓诸侯，都会团结起来，跟齐国死磕到底。以齐国现有的实力，估计不用多久就会亡国。再加上现在齐桓公的霸主之路才刚刚开始，一定要谨慎一些，最好不要随便跟大国为敌。就这样，齐、鲁两国准备会盟。
鲁国是第一个承认齐国霸主地位的大国，齐桓公心里很爽，他觉得要好好地让鲁庄公体会一下齐国的强悍，因此老早就在柯地布置会场，场地那里全是军容整齐的部队。齐桓公心里很得意。
鲁庄公一下马，走在齐国军队的中间，心头充满了危机意识。鲁国代表团的副团长是曹沫，这时也跟在国君后面，走进会场。
齐桓公的准备工作做得很好，会议的程序也很简洁，双方只是各说几句话，然后拿出装着牛血的铜盘请两位国君“歃血为盟”。
一听到“歃血为盟”这四个字，大家可能会觉得很血腥，其实过程很简单：参加盟誓的人伸着手指从盘里蘸点牛血，抹在嘴唇上，然后就对天发誓，让老天爷见证一下，整个仪式就结束。以后大家就得遵守这个誓言，谁要是违抗，就会遭到天谴。也就是说，大家把血抹到了嘴唇上，就等于这个盟约起了法律效力。
在鲁庄公要伸着手指去蘸血时，让历史永远记住的一幕出现了。鲁国代表团副团长、猛将曹沫突然冲上前去，一把抓住了齐桓公。齐桓公吓了一大跳，旁边的众人也都愣住了。齐桓公这才发现，曹沫正拿着匕首威胁着自己的生命安全。
而且就在齐桓公反应过来之时，曹沫冷冷地提出自己的要求：“把你们侵占了的鲁国的土地全部归还。”
原来只是要求归还侵占的鲁地，这个条件比预期的要好多了。反正它们原来也是鲁国的，现在还给鲁国也不是什么巨大的损失，于是齐桓公毫不犹豫地答应了。
看到齐桓公同意，曹沫这才松了一口气，收起凶器，退回到他原来的位子，很有礼貌地向齐桓公行了礼。
曹沫满意了，总算对得起国君，把自己之前打败仗丢的国土都收回来了。可齐桓公却感觉很憋屈，明明自己占尽优势，到头来还要受这个曹沫的气，不仅受气，还要把之前占领的地盘吐出来，真是是可忍孰不可忍！
会盟结束，齐桓公就气哼哼地说：“今天实在太气人了。一定要杀了曹沫这个混蛋！还有，那些地方不要还给鲁国人！”
管仲却不答应。管仲就是管仲，他不管做什么事，都把长远利益放在第一位。现在杀了曹沫，不还给鲁国土地，根本没有什么难度，而且想用什么办法就用什么办法，想在什么时间就在什么时间。可这么做之后，除了能出一口恶气外，齐国能获得什么利益？一点利益都得不到。
于是，管仲对齐桓公说：“我坚决反对国君的做法。您这么做，只是图一时之快而已。如果只为了一时之快而失信于诸侯，就会丢掉来自各方的援助。因此，您不能那么做。”
齐桓公向来看重自己的霸主之位，而且北杏之会刚过去没多久，他当然更愿意珍惜北杏之会的成果，一听管仲的话，只好默默掐灭了自己愤怒的火苗。
齐桓公虽然目光比管仲短浅，但他最大的优点就是知道自己远远比不上管仲，因此，不管在什么状态下，都无条件地听管仲的话。此刻当然也不例外。齐桓公听了仲父的话之后，马上就抛弃了自己的任性想法，按照和曹沫的约定，把之前占领鲁国的土地都还给了鲁国。
鲁庄公来的时候，怕得精神差点儿崩溃，想不到最后居然没有受到苛待，还顺利收回了失地，对齐桓公这位舅舅不得不佩服起来。他近段时间以来虽然有点窝囊，但绝对不是傻瓜，他知道，以齐国现在的实力，如果想要给自己点颜色看看，绝对不成问题，现在能这样对待自己，要是自己再跟他对着干，不用齐国动手，自己也会被诸侯的口水喷死。从此，直到鲁庄公去世，齐、鲁两国一直保持着友好亲密的关系。
其他诸侯听说了柯地之盟发生的事情，都觉得齐桓公是讲诚信的人，都争着要依附齐国。