第12章 齐桓公称霸

按理说宋国已经走上了正轨，可管仲却认为，还可以把文章做下去。当然，这个文章是为齐国做的。但宋国会那么乖乖听话吗？按常理说不会，但这次宋国不得不听。因为御说虽然当上了宋国之君，但还没有履行手续。

原来，按照周礼，诸侯换届时，周王室虽然不能内定继承人，但换届之后，诸侯得把换届结果上报周王室。由周王室备案下文承认后的诸侯才拥有合法的地位。

这些年来，诸侯们早就不把周王室放在眼里了，换届工作从头到尾都由自己完成，根本不再浪费时间去办这个无聊的手续。因此，管仲就抓住了这个把柄，请周僖王委托齐桓公作为主持人，召开诸侯会议，履行这个手续。这样，齐国的行为就名正言顺了。

还能这样操作？齐桓公什么时候跟周王室关系这么好了？其实，齐国和周王室一直没有断了交往。齐襄公继位初年，就迎娶了周庄王的妹妹周王姬。齐桓公也在继位的第三年又从洛邑娶回了一位周王室的王姬。齐桓公五年（前681），周庄王去世，他的儿子周僖王继位。

周僖王已经是周王室东迁后的第四位君主。以前新的周天子上任时，诸侯们都会带着礼物齐聚王都隆重祝贺，可现在不是以前了。周僖王继位，诸侯们反应冷淡。虽然史书没有明确记载，但毋庸置疑，齐桓公和管仲从这位天下共主身上看到了价值。这次受周僖王委托召开会议，解决宋国新君的名分问题就是最好的证明。

齐桓公获得周僖王的委托后，马上着手选址，布置会场，然后发出通知。因为开会地点在北杏，所以这次会议就被称为“北杏之会”。虽然近年来齐国实力大增，又有周天子的委托，但前来参加会议的，除了齐国之外，只有宋、陈、蔡、邾四个小国。像比较有实力的晋、楚、鲁、郑等国都在冷眼旁观，根本没露面。

虽然与会人员太少，与会国家实力太差，让齐桓公心情有一点不爽，但北杏之会还是顺利地召开了。这个会议名义上说起来很隆重，其实议程很简单：第一步，由齐桓公代表周僖王宣布御说就任宋国国君，御说从此可以合法地行使宋公的权力，谁要是再不服，大家就可以对他群殴，一直打到他心服口服为止。

不过，谁都看得出，眼前这个仪式，其实都是齐国的借口，下一步才是齐国真正的目的。解决完宋国内政之后，齐桓公进入了正题，要求与会国家会盟，而且自己的名字要排在会盟名单的第一个。这就有点难办了。

为什么呢？原来，当初周朝封建的时候，把诸侯分成公、侯、伯、子、男五个级别。宋国的第一任国君是商纣王的哥哥微子启。当初为了安抚武庚之乱后惶惶不可终日的商朝遗民，周王室就将宋国国君封为公爵。齐国虽然是姜太公的后代，但齐国之君的爵位是侯爵。也就是说，如果会盟，齐桓公应该排在宋桓公后面。

当然，此前，宋桓公还没有获得合法任命，让齐桓公代理一下盟主，那是没有问题的，可现在既有合法的宋公在这里，齐侯却仍然不肯让位，这就说不过去了。可现在齐国实力雄厚，谁也不敢去触齐桓公的霉头。于是，大家只好按照齐桓公的安排会盟。

对此，《左传》的记载是“（鲁庄公）十有三年春，齐侯、宋人、陈人、蔡人、邾人会于北杏。”除了齐桓公称齐侯，其他四国君主都变成了某人。

其实，除了实力雄厚，齐国还有一重道义上的优势。当年，武庚和管叔、蔡叔等人发动叛乱，周成王就曾派召公给齐桓公的祖先姜太公送去了一道命令。命令的具体内容是“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，汝实征之”。估计身为武庚伯父后代的宋桓公也想到了这一点。

北杏之会是齐桓公首次以周天子代表的身份与诸侯会盟。有观点认为，这次会议标志着齐桓公成了春秋第一霸主，但更多人认为，两年之后的鄄地会盟才是齐桓公确立霸主地位的标志。无论如何，齐桓公终于完成了从春秋小霸到春秋霸主的蜕变，将齐国带上了新的巅峰。