正常情况下，人体浆膜腔内含少量起润滑作用的液体。病理情况下，浆膜腔内因大量液体潴留而形成浆膜腔积液，按积液部位不同分为胸腔积液、腹腔积液、心包腔积液和关节腔积液;按积液性质不同分为漏出液和渗出液。浆膜腔积液检验主要包括理学检查、化学检验和有形成分分析，在漏出液和渗出液、癌性和非癌性积液、结核性和非结核性积液的鉴别诊断及寻找致病原因等方面具有重要意义。