二 技术发明与进步

平面设计与印刷技术有不解之缘。印刷术是平面设计的原动力。

墨和纸的发明，为印刷术创造了先决的物质条件。早在先秦时期，中国人就发明了墨，而东汉时期纸的发明，成为人类文明史上具有划时代意义的大事，因为纸的轻便、经济、易于印刷和书写等特点，才真正促成了知识的平民化。

从印刷技术的发展来看，把图形、文字印刷到纸张或其他材料上，必须具备一种相应的方法，中国长期采用木板刻制，利用墨为过渡材料进行平面直接印刷。欧洲印刷的发展比中国迟了四百年，直到德国的古登堡发明金属活字之后，欧洲才摆脱了中世纪手抄本时期，逐步发展出木版、金属腐蚀版、石版印刷技术，而且不同的印刷方法造成了不同的视觉效果，也导致了不同的字体风格、插图风格和装饰风格的形成。

印刷术是中国古代四大发明之一，最早可追溯到封泥和印章，其虽和印刷的原理相同，但功能只是标记，也无批量生产复制的特征。后来由于印书的需要，到唐代，印刷已经相当普遍。中国自东汉（105年）蔡伦改良造纸术至北宋毕昇发明活字印刷术，先有佛经、佛像的刻印，后又有历书、文算、书籍的复制印刷，从此属于平面设计的印刷传播功能便从早期的政令推行及宗教宣扬，普及至一般民间应用，开始了近代平面设计的形态和初创规模（图1—3）。

图1—3 转轮排字

由于通商的结果，中国的印刷术和先前的指南针、造纸术一样传到西方，具有深远的历史意义。中国学者钱存训在其《欧洲印刷术起源的中国背景》中指出：“无论是根据前人的记载，后人的传说，或者中西文化交流上所获得的旁证，都可说明欧洲最早的雕版和活字印刷源流中，必然直接或间接和中国的印刷术有所关联。”[5]

西方至中世纪封建社会的自给自足经济扩充了生产力之后，商业兴起，广告亦随之发展起来，17世纪法国路易十四制定了招牌的设置法与限制令，当时的欧洲也开始出现木版印刷的招贴画。对于平面设计影响最大的就是印刷术，尤其是18世纪的石版印刷，成为平面设计的代表媒体。此外，由于摄影术的发明以及它在印刷制版上的应用，使得人们可以把多种颜色的制版墨图画在同一张纸上，节省了时间和人力，也解决了多种墨图、多种颜色套印时的误差，使彩色印刷的效果大大改进。

印刷的发明和发展对文化的记录和传播起了极为重要的作用，它是影响人类历史进程的重大科技成就之一，没有印刷的历史将是迟缓而不可想像的。“平面设计”译自英文“graphicdesign”，而“graphic”一词泛指各种通过印刷方式形成的平面艺术形式，这说明了平面设计与印刷的渊源关系。当然，“graphic”所具有的更进一步的意义是“批量生产的”，这也与单件、单张的艺术品相区别。可见，平面设计之所以很早就被称为“民主的艺术形式”（the democratic art form），就是因为只有通过批量印制，普通人才能享有这种信息传达的艺术（图1—4）。

图1—4 “Bayswater Omnibus”（油画，1840）William Joy，表明当时的马车内已贴有印刷海报

工业革命、照相术和石版印刷术的发明，造成了现代社会所特有的物品和图像的批量生产、制作，随着电脑所预示的数字化时代的到来，更加丰富的材料将成为当今设计者的最新媒介和主题。

正如英国学者贝尔纳、美国学者莱斯利·怀特所认为的那样：文化的进化受技术、社会、意识形态及政治组织四种因素交互影响，而技术因素是决定性的，其他因素则从属于它。新技术一旦出现，它本身的生命和力量就构成了文化进化的动力。

虽然就社会文化发展变化的复杂性来说，技术之因并不适宜用来解释整个平面设计史的全部现象，但是从影响平面设计存在和发展的诸多因素来分析，技术因素确实是决定性的，它从根本上制约着现代平面设计的作用、性质、面貌特征和历史进程。