第5章 出征风雪
世上最长的路，从来不是千里万里的征途，而是一心所向的归家之路。
——渥巴锡
第一节：出征
一
乾隆三十六年，冬日正月十七，土尔扈特部族正式定下东归启程之日。
消息传遍整片草原，十几万族人心中百感交集，有人满心欢喜奔赴故土，有人满心惶恐畏惧前路艰险，众人纷纷匆忙收拾行囊，做好所有启程准备。
族人纷纷变卖多余牛羊换取代步马匹，拆卸居住多年的毡房，珍藏好部族信仰佛像，女子日夜赶制风干肉食，储备路途所需干粮，年迈长者精简随身物件，除却一碗一筷一串佛珠，再无多余累赘之物。
乌兰耗费三日时光，一针一线为我缝制厚实羊皮大袄，袄内亲手绣制一只笨拙鸿雁，寄托着满心的归家期盼，针脚细密紧实，倾尽所有心意。
启程前夜，我再度前往母亲的坟茔做最后的辞别，皑皑白雪覆盖低矮坟头，天地寂静无声，我将随身携带的奶干放置坟前，轻声告知长眠于此的母亲，我们即将踏上归家之路，很快便能重返天山故土。
夜色深沉，整片营地灯火点点，族人纷纷焚烧过往书信、异乡地契，焚烧所有扎根异乡的过往羁绊，斩断所有留恋之心，一心只为奔赴东方故土，斩断万般牵绊，一心向家。
归家的信念，已然深深扎根在每一位族人的心底，无可撼动。
二
启程当日，天色尚未破晓，十几万东归族人已然尽数集结完毕。
十几万族人分为三路大军，队伍绵延数十余里，宛如一条黑色长河，缓缓驰骋在茫茫雪原之上。渥巴锡亲自率领中路主力大军，冲锋在前开路领航，左右两路大军分别由部族亲信统领，守护队伍两翼，老弱妇孺安稳行走在队伍中央，成群牛羊紧随队伍后方，整片雪原之上，满是奔赴故土的生机与坚定。
寒风萧瑟，细碎雪花漫天飘落，马蹄踏过皑皑雪原，发出清脆的嘎吱声响，万千车轮滚动之声交织相融，响彻辽阔雪原，声声皆是奔赴故土的坚定执念。
队伍前行途中，无数族人忍不住回头凝望，渐渐远去的伏尔加河畔故土家园，昔日扎根百年的栖息之地，渐渐消失在视野尽头，诸多族人再也抑制不住内心情绪，悄然落下不舍泪水。
“所有人即刻收起泪水！”
渥巴锡勒住马缰，转身面向身后万千族人，声音铿锵有力，驱散所有人心底的软弱与彷徨。
“我们此番远行，并非狼狈逃亡，而是奔赴故土归家！所有族人铭记今日之日，铭记昔日所受所有屈辱磨难，怀揣满腔信念，步步前行，终有一日，我们必定能够抵达天山故土！”
一番话语，瞬间振奋所有族人的心神，众人擦干眼角泪水，重整前行之心，紧随汗王脚步，坚定不移朝着东方天山方向，稳步前行，漫漫万里东归征途，自此正式拉开序幕。
第二节・风雪
一
大军启程第三日，一场突如其来的特大暴风雪，骤然席卷整片茫茫雪原，前路瞬间陷入无尽危难之中。
晴空万里转瞬之间狂风大作，漫天冰粒肆意呼啸，狠狠拍打在众人脸庞之上，刺骨寒意侵袭周身，瞬间打乱整个前行队伍的秩序。
渥巴锡当即下达紧急指令，所有族人即刻下马避险，将成群牲畜围成环形屏障，所有人蜷缩聚集在屏障中央，抵御凛冽狂风与漫天风雪。
狂风嘶吼呼啸，宛若万千亡魂低声哀泣，混乱之中，孩童不慎从牛车之上滚落，族人慌忙营救，牛羊四处逃窜，整片队伍陷入一片混乱之中，危机四伏。
众人紧紧依偎相互取暖，乌兰将一双儿女牢牢护在怀中，扎木苏爷爷紧紧怀抱陶坛，视若性命一般，狂风不慎吹落老人家手中的转经筒，纵使满心不舍，也只能任由其随风滚动，默默诵经祈福，祈求路途平安顺遂。
这场肆虐的暴风雪，整整席卷了一整夜的时光，待到次日天色破晓，狂风骤然停歇，天地之间，尽数被皑皑白雪覆盖，昔日熟悉的山川沟壑，尽数被白雪掩埋，放眼望去，满目皆是纯白雪原。
暴风雪过后，清点族人人数，八十余名族人，永远长眠在了这场风雪之中，再也无法奔赴心心念念的故土。
众人含泪从积雪之中，挖出遇难族人的身躯，风雪无情，夺走了无数鲜活的生命。
其中最让众人难以释怀的，是一位年轻的母亲。
风雪肆虐之时，她用尽全身力量，将怀中嗷嗷待哺的婴儿护在身前，以自身身躯抵挡无尽严寒，将仅存的所有暖意，尽数留给怀中幼子。待到风雪平息，众人发现二人之时，母亲早已浑身冻僵，气息全无。
我轻轻将襁褓之中的婴儿抱起，幼小的孩童，已然失去了所有生机，母子二人，终究一同长眠在了茫茫雪原之上。
风雪停歇的寂静荒原之上，万籁俱寂，牛马尽数停止嘶鸣，天地之间，寂静得令人心生悲戚。
就在这片死寂之中，我听见了一丝细微至极的声响，轻若无形，恍若幻境。
那是逝去婴孩的嘴唇，缓缓从母亲乳头之上悄然滑落的声响。
这一丝微弱至极的声响，胜过世间所有炮火轰鸣，重重撞击在每一个族人的心底，悲痛之情，无以言表。
众人以白雪为棺，将这对苦命母子草草安葬，一众妇人跪地诵经祈福，声声经文，寄托着无尽哀思与惋惜。
目睹这般凄惨场景，我再度想起早早离世的母亲，世间所有母亲的爱意，从来都是这般无私伟大，倾尽所有，只为守护子女平安顺遂。
二
穿越茫茫风雪雪原过后，前行大军又误入大片冻土沼泽地带，春日气温骤然回升，冻土渐渐消融，坚硬地面化作泥泞沼泽，前行之路愈发艰难险阻。
沉重的牛车极易陷入泥泞沼泽之中，族人齐心协力奋力拖拽，耗费诸多力气方才脱困，随行耕牛不堪重负，劳累倒地，再也无法起身前行，族人万般不舍，也只能将其遗弃在沼泽之地，无可奈何。
年迈老者吉日格勒，不慎深陷沼泽泥潭之中，身形渐渐下沉，年幼孙儿拼命想要营救，却险些一同深陷险境，被旁人强行拉开阻拦。
深知自己已然无力脱身的吉日格勒老人，强行制止孙儿的营救之举，强忍心中不舍，叮嘱孙儿一定要替自己奔赴天山故土，亲口告知天山白雪，有一位老者，毕生心心念念期盼奔赴故土。
老者放声高歌故土古老歌谣，歌声渐渐微弱消散，最终永远沉寂在了泥泞沼泽之中，此生所有的思乡执念，终究尽数定格在了这片异乡沼泽之地。
接连历经风雪、沼泽双重磨难之后，乌兰的身体状况愈发糟糕，常年郁结于心，加之路途奔波劳累，风寒侵入体内，旧日病根彻底复发，整日整夜咳嗽不止，咳出的痰液之中，再度浮现丝丝血色，与昔日母亲的病症如出一辙。
纵使身躯饱受病痛折磨，乌兰依旧咬牙坚持前行，心中始终牢记对逝去丈夫的承诺，无论前路何等艰难，必定要将一双儿女，平安带到天山故土，让孩子扎根故土，安稳成长。
深知自身身体日渐衰败的乌兰，提前将一双儿女的后事托付于我，万般嘱托，字字皆是为人母亲的满心牵挂与不舍，听闻妹妹的一番话语，我心中满是酸涩悲痛，当即郑重许下诺言，拼尽毕生全力，必定守护两个孩子平安抵达故土，完成妹妹所有的心愿。
一路寒风凛冽，前路漫漫无尽，我脱下自身厚实御寒衣衫，尽数披盖在乌兰与孩童身上，纵使自身饱受严寒侵袭，满心皆是暖意，只因心中怀揣着奔赴故土的坚定信念，所有艰难困苦，皆可咬牙隐忍克服。