第3章 猎匪任务
那一招的风波，可没那么容易过去。
第二天，天刚蒙蒙亮，一股肉粥的香气就把新兵们从睡梦中勾了起来。这可是稀罕玩意儿，平时都是能照出人影的米汤。
众人围着大锅，眼神都跟饿狼似的。但怪事儿发生了，当李玄走过来的时候，围得水泄不通的人群，竟然自己就那么挤出一条道来。
没人敢跟他对视。
昨天那些看热闹的，幸灾乐祸的，现在一个个都低着头，恨不得把脸埋进碗里。
分饭的老兵也是个有眼力见的，舀粥的时候，勺子特意在锅底多搅了两下。手一抖，最大的一块肉干，不偏不倚，正好掉进了李玄的碗里。
“玄…玄哥儿，您慢用。”老兵挤出一个比哭还难看的笑。
李玄没说话，只是点了点头，端着碗走到一边，自顾自地吃了起来。
他吃得很慢，很安静。可他越是这样，周围的人就越是觉得心里发毛。
张虎就坐在不远处，眼角抽了抽，硬是把头扭到了一边，装作没看见。他那条右臂现在还隐隐作痛，不是筋骨的痛，是面子。那张脸，算是被人按在地上，来来回回地踩了好几遍。
他想发火，可一看到李玄那张平静的脸，昨天那股子钻心的疼和深入骨髓的无力感，就跟潮水一样涌上来。
这事儿，没完。他心里憋着一股毒火。
就在这诡异的安静中，一阵急促而沉重的马蹄声由远及近。
“百夫长大人到！”
营地门口一声高喝，所有人都吓得站了起来，连张虎都赶紧把碗放下，整理了一下衣甲，快步迎了上去。
一个骑着高头大马的军官，在一队亲兵的簇拥下，缓缓驶入营地。
这人三十来岁，穿着一身精致的玄铁甲，腰间配着一把鲨鱼皮鞘的长刀，跟营地里这些破衣烂衫的丘八一比，简直就是两个世界的人。
他就是这片新兵营的最高长官，百夫长，赵凯。
赵凯勒住马，居高临下地扫视着这群新兵，那眼神，不是在看人，更像是在看马厩里的牲口，盘算着哪头能上战场，哪头该直接拉去屠宰场。
他的目光在李玄身上停顿了一下。昨天箭楼上的那一幕，他可看得清清楚楚。不过，他眼神里没有欣赏，只有一丝淡淡的不屑。
在他这种真正的贵族军官看来，新兵营里这点打闹，跟乡下泼皮斗殴没什么区别。一个泥腿子，靠着点阴损招数，侥幸赢了另一个脑子里长满肌肉的蠢货，这算什么本事？上得了台面吗？
“张虎。”赵凯的声音不响，却带着一股子天生的傲慢。
“末将在！”张虎在他面前，就跟老鼠见了猫一样，腰弯得快要折了。
“听说你昨天让一个新兵蛋子给收拾了？”赵凯轻描淡写地问。
张虎的脸“唰”地一下涨成了猪肝色，汗珠子顺着额角就流了下来，“大人，是末将大意了，这小子……”
“行了。”赵凯不耐烦地摆了摆手，打断了他，“我没兴趣听你的借口。一群废物，闹不出什么花样。”
他清了清嗓子，对着所有新兵，用一种宣布死刑的语气，缓缓开口：
“你们的安生日子，到头了。”
所有新兵的心都提到了嗓子眼。
“三天后，进行‘猎匪试炼’。”
“北境荒野上，有一群不长眼的流匪，最近闹得很凶。你们的任务，就是去把他们的脑袋，给我提回来。”
“规矩很简单。”赵凯伸出一根手指，“一颗匪寇的人头，换你一条命。你，就能摘掉新兵的帽子，成为真正的北府军士兵。”
“要是提不回来呢？”他顿了顿，脸上露出一抹残忍的笑意，“那就把自己的脑袋，留在那里吧。我们北府军，不养废物。”
这话一出口，整个营地一片死寂，随即就是压抑不住的倒吸冷气的声音。
这他妈哪是试炼？这分明就是拿他们这些新兵的命，去跟那帮杀人不眨眼的匪寇硬填啊！
所有人的脸都白了，腿肚子都在打哆嗦。刚刚对李玄建立起来的那点敬畏，瞬间就被对死亡的巨大恐惧给冲垮了。
可就在所有人都陷入恐慌的时候，李玄的反应却跟别人不一样。
他的眉头微微皱起，脑子里想的不是怎么活命，而是“匪寇”这两个字。
他前世是个干嘛的？史学研究者。对古代战争史，尤其是边境冲突史，他下的功夫比谁都深。
你想想，这大夏王朝的北境，背后就是一望无际的草原，是那些茹毛饮血的草原部落的地盘。在这种地方，所谓的“匪”，真的就只是普通的流寇吗？
我敢说，十有八九，这些匪，背后都有草原部落的影子。他们可能是被淘汰下来的部落战士，可能是来边境打秋风的斥候，甚至可能就是草原人伪装的。
他们的战斗力，跟普通的山贼，那根本就不是一个概念。
赵凯根本没把这当回事，或者说，他根本不在乎新兵的死活。
李玄开始不动声色地观察起来。营地角落里堆放的武器，大多是卷了刃的旧佩刀和长矛。墙上挂着一张粗糙的兽皮地图，上面潦草地标注着几个地名。
他的目光，落在了“黑风口”、“落马坡”这几个名字上。
这些地名，光听着就不是什么善地。
他正思索着，忽然感觉衣角被人轻轻拽了一下。
回头一看，是昨天那个被张虎一脚踹倒的新兵。那人瘦瘦小小的，脸上还有些淤青。他飞快地从怀里掏出一个东西，塞进李玄手里，然后跟做贼似的，低着头就跑开了。
李玄摊开手掌，是一块干硬的肉饼，上面还有那人的体温。
这是他来到这个世界，收到的第一份善意。
他捏紧了肉饼，心里说不清是什么滋味。
个人的武力，在战场这种巨大的绞肉机面前，有时候真的很渺小。他解决了张虎这个麻烦，却立刻被卷进了一个更大的死亡漩涡里。
赵凯似乎很满意新兵们的恐惧，他把一份任务分配的名单扔给张虎，调转马头，准备离开。
“记住，你们的命，从穿上这身军装开始，就不属于你们自己了。”
说完，他头也不回地带着亲兵走了。
营地里，压抑的气氛几乎能拧出水来。
张虎捡起地上的名单，看着上面一个个名字，再看看不远处的李玄，脸上的屈辱和怨毒，终于不再掩饰。
他清了清嗓子，嘴角勾起一抹阴冷的笑，用尽全身力气，大声地宣布：
“第一什，什长张虎！”
“队员，赵四，王五……”
他念了一串名字，最后，声音拖得长长的，充满了报复的快感。
“……李玄！”
“你们小队，负责清剿最危险的‘黑风口’！”
这话一出，被念到名字的几个人，脸色瞬间变得跟死人一样。
借刀杀人。
这四个字，明晃晃地写在了张虎的脸上。