第17章 最后的防线
秋风卷着黄沙，打在襄邑城墙上，发出呜呜的呼啸。墙砖缝隙里积着经年的血垢，被风沙磨得发亮，像一道道凝固的伤疤。陈锋立于城头，甲胄上的鳞片沾着隔夜的霜花。他望着北方天际线，那里的尘土正以肉眼可见的速度蔓延，仿佛大地被撕开一道浑浊的伤口。石虎的铁骑还未完全现身，震耳的马蹄声已先至，像沉闷的惊雷滚过平原，脚下的城墙砖缝里甚至渗出细沙，随着节奏簌簌坠落。“三万铁骑。“韩潜走到他身旁，左手按着腰间的剑柄，指节因用力而泛白，“我们只有八百人，算上伤兵和民夫。“陈锋点头，喉结滚动了一下：“够了。““够了？“韩潜扯了扯嘴角，露出半颗虎牙，“你当这是田猎么？我们是断后，不是把骨头扔给狼群。““断后就是把骨头扔给狼群。“陈锋的目光没离开北方，“但狼啃饱了骨头，就不会追咬前面的羊群。“他指向南方天际，那里有几缕青烟若隐若现，“祖约的主力刚过淮水，至少要三日才能扎稳营盘。我们得让石虎在这里耗足三日。“韩潜沉默着，手从剑柄移到城垛上，那里有一道深可见骨的劈痕。“你知道我为何带这队人留下？“他忽然问。陈锋转头看他。“去年在寿春，我见着个老婆婆。“韩潜的声音低下去，“她家三间草屋被胡骑烧了，儿子被绑去当马夫，她抱着半袋麦种蹲在灰烬里哭。我说等北伐成功，让她重盖房子。“他顿了顿，指腹摩挲着城砖上的裂痕，“现在想想，或许该先教她怎么藏麦种。“陈锋心头一震，正要开口，却见韩潜猛地转身，长剑出鞘时带起一道寒光。“诸君！“他的声音撞在城墙上，反弹回来时带着金属般的锐响，“北地父老在盼我们回头！今日我们站在这里，不是要活着见明日的太阳，是要让南边的人能活到收复中原的那天！“他将剑刃高举过顶，阳光在锋刃上流淌，映得八百将士的脸忽明忽暗。“拿酒来！“亲兵递上陶瓮，韩潜仰头灌了一大口，酒液顺着下颌线淌进铁甲，他猛地将瓮砸碎在城砖上。“今日，韩潜与诸位同死！““同死！“八百人齐声呐喊，声浪撞得黄沙在空中凝滞了一瞬。
一、设伏断后三日后，襄邑西十里的落马坡。陈锋用枯枝在地上画着地形图，晨露打湿了他的发梢。“这里是官道必经的隘口，两侧是密林，中间有条干涸的河床。“他敲了敲河床的位置，“石虎的骑兵要过隘口，必须走河床，否则就得绕三里地。“韩潜蹲下身，指尖划过代表密林的弧线：“东侧树林适合藏弓弩手，西侧高地能架投石机。““投石机太笨重，“陈锋摇头，“我们带了三十具连弩，藏在东侧；西侧埋火油罐，用引线串联；第三队带铡刀，去上游砍树，把河床堵一半。“韩潜挑眉：“堵一半？““让他们挤着过。“陈锋眼中闪过冷光，“骑兵最怕挤在一起，马蹄子施展不开，跟步兵没两样。““好计。“韩潜拍了拍他的肩，铁手套相撞发出闷响，“我去西侧埋火油。““不。“陈锋按住他的手腕，“你带连弩手去东侧。“韩潜皱眉：“为何？““河床西侧是阳坡，“陈锋避开他的目光，看向远处的晨雾，“午时太阳烈，容易被发现。东侧背阴，更隐蔽。“韩潜盯着他看了片刻，忽然笑了：“你是不是从哪本书上看到韩潜该死在这里？“陈锋的喉结动了动。“别管那些字纸。“韩潜扯开他的手，大步走向西侧高地，“我韩潜的命，是砍出来的，不是写出来的。“
二、铁骑压境当夜三更，月被乌云吞了大半。陈锋趴在东侧树林的腐叶堆里，连弩的机括抵着掌心，冰凉刺骨。他数着自己的呼吸，与远处传来的马蹄声对节奏。一开始是模糊的闷响，像远处打雷，渐渐变得清晰，能听出其中夹杂着铁甲碰撞声、胡语呼喝声，甚至还有马打响鼻的声音。“来了。“身旁的老兵低声说，他的箭囊里只剩五支箭，却把箭羽摩挲得发亮。风沙从隘口灌进来，带着一股马粪和汗臭的味道。第一排骑兵的剪影出现在隘口，头盔上的红缨像鬼火般跳动。他们走得很警惕，前锋散开成扇形，马蹄子小心翼翼地踩在河床的卵石上。“再等等。“陈锋按住想抬弩的士兵，“等中军过一半。“骑兵越来越多，河床里渐渐挤满了人。中间簇拥着一顶黑毡帐，由四匹白马拉着，想必是石虎的指挥帐。陈锋估算着数量，差不多过了一半时，他猛地扬起左臂。“放！“三十具连弩同时发射，铁箭穿透夜色，带着呼啸扎进骑兵堆里。惨叫声此起彼伏，前排的战马受惊直立，把后面的人撞得人仰马翻。“点火！“陈锋高喊。西侧高地忽然亮起一串火光，像流星坠向河床。火油罐在骑兵中间炸开，粘稠的火焰顺着马鞍流淌，受惊的战马疯狂冲撞，河床里顿时乱成一锅粥。“石虎！纳命来！“陈锋从树上跃下，长剑劈向 nearest的胡兵。那胡兵刚从火海里爬出来，半边脸都在冒烟，被剑锋扫过脖颈，鲜血喷了陈锋一脸。混乱中，他看见石虎从毡帐里冲出来，胯下黑马人立而起。老贼挥舞着九环刀，劈翻两个挡路的亲兵，试图冲出河床。“拦住他！“陈锋提剑追上去，脚下踩着滚烫的火油，靴底发出滋滋的响声。石虎的九环刀带着风声劈来，陈锋矮身避开，剑刃贴着对方的手腕划过。石虎吃痛，刀差点脱手，骂骂咧咧地调转马头。“想跑？“陈锋借力跳上一匹无主的战马，“你的粮草在三天前就被我们烧了，现在不退，等着饿死吗？“石虎回头啐了口血沫：“小崽子敢耍我！“他从箭袋里抽出一支狼牙箭，反手射向陈锋。箭擦着陈锋的耳畔飞过，钉在后面的树干上。陈锋趁机挺剑直刺，刺穿了黑马的前腿。战马悲鸣着跪倒，石虎摔在沙地上，被赶来的晋兵围住。“杀！“陈锋高喊着挥剑，却见石虎的亲卫组成人墙，把老贼护在中间。“撤！“石虎在人墙后高喊，“回营休整！“胡兵且战且退，留下满地尸体和燃烧的战马。陈锋站在河床中央，看着他们消失在夜色里，忽然觉得手心发黏——不知何时，连弩的机括在掌心硌出了血痕。
三、韩潜战死五日后，襄邑东门。石虎的骑兵像涨潮的海水，一波波拍打着城门。城楼已经被投石机砸塌了一半，断木和碎砖堆成了小山，守城的士兵踩着同伴的尸体，把长矛从垛口捅出去。“油！再给我桶油！“韩潜的甲胄被血浸透，分不清是自己的还是敌人的。他接过亲兵递来的火油桶，直接从城楼浇下去。火舌舔着城墙向上蔓延，把攀爬的胡兵烧成了火人。“韩将军！北门快守不住了！“传令兵的声音带着哭腔。韩潜探头望去，北门的城楼已经塌了一角，胡兵正从缺口往里涌。“陈锋在哪？““陈参议带三百人去抄敌军后路了！“韩潜咬了咬牙，把佩剑扔给亲兵：“你带人守东门，我去北门！“他刚冲下城楼，就见一队胡兵突破了北门防线，为首的独眼将领挥舞着长柄斧，砍得晋兵连连后退。韩潜抓起地上的长矛，大吼着冲过去，矛尖刺穿了独眼将领的咽喉。“杀！“他拔出长矛，滚烫的血溅在脸上。胡兵被这股狠劲震慑，后退了几步。韩潜趁机重整队伍，用断木堵住缺口。“搭人墙！“他高喊着第一个站上缺口，身后的士兵踩着肩膀叠上去，形成一道人肉屏障。就在此时，一支冷箭射中了韩潜的右肩。他闷哼一声，长矛差点脱手。“将军！“亲兵想去扶他，被他一把推开。“别管我！“他用左肩顶住长矛，“守住缺口！“胡兵又开始冲锋，长斧劈在人墙上，发出骨肉断裂的脆响。韩潜眼睁睁看着前排的士兵被劈开，却只能把长矛握得更紧。“韩潜！“陈锋的声音从胡兵后方传来。韩潜回头，看见陈锋带着三百人从敌军侧翼杀来，像一把尖刀插进肥肉里。“你怎么回来了？“他大喊。“后路抄完了！“陈锋的声音被兵刃交击声淹没，“撤！去渡口！““你先走！“韩潜把长矛插进地里，支撑着站起来，“我断后！““一起走！“陈锋挥剑劈开挡路的胡兵，向他靠近。“走啊！“韩潜突然大吼，把长矛拔出来掷向陈锋。长矛擦着陈锋的耳边飞过，刺穿了他身后的胡兵。“我要让老贼知道，汉人骨头硬！“陈锋被亲卫拉住，眼睁睁看着韩潜转身，捡起地上的断刀，独自冲向胡兵。他的身影在乱军之中忽隐忽现，像惊涛骇浪里的一叶扁舟。“韩潜！“陈锋挣扎着想冲回去，却被柳娘死死抱住。“他是为了让我们活下去！“柳娘的指甲掐进他的胳膊，“你想让他白死吗？“陈锋回头望去，韩潜已经倒在地上，却还在用断刀支撑着，面朝北方。胡兵的长矛一次次刺进他的身体，他始终没有倒下。“走！“陈锋猛地转身，泪水混着血从脸上滑落。
四、柳娘中箭去渡口的路上，每一步都踩着尸体。陈锋的剑已经卷了刃，却还是机械地挥舞着。他数着身边的人，从三百到一百，再到现在的不足五十。韩潜用命换来的时间，只够他们冲出城门。“陈参议，柳娘她...“一个伤兵的声音断断续续。陈锋回头，看见柳娘正扶着一个断腿的士兵，脸色苍白得像纸。她的左肩渗出血迹，把药篮里的草药都染红了。“你中箭了？“陈锋冲过去扶住她。柳娘摇摇头，想把药篮递给他：“还有几包金疮药...“话没说完，她突然晃了晃，靠在陈锋怀里。陈锋解开她的衣襟，看见箭头已经没入肩胛，伤口周围泛着黑紫色。“有毒！“随行的军医惊呼，“是狼毒！““解药！你不是带了解药吗？“陈锋抓住军医的胳膊。军医哆嗦着摇头：“狼毒的解药要新鲜的忘忧草，这里...这里没有...“柳娘轻轻推了推陈锋：“别...别找了...“她从怀里掏出个布包，打开是半块麦饼，“给...给伤兵...““你闭嘴！“陈锋把麦饼扔在地上，“我带你去找忘忧草！就算挖遍整个豫州...““没用的。“柳娘笑了笑，指缝里渗出黑血，“我爹是采药人，我知道狼毒的厉害。“她抓住陈锋的手，按在自己胸口，“这里...有颗种子...“陈锋摸到她怀里有个硬壳，掏出来一看，是颗饱满的麦种。“去年...在寿春...老婆婆给我的...“柳娘的声音越来越低，“她说...等收复了中原...就种下去...““我帮你种。“陈锋的声音在发抖，“我把整个中原都种满麦子...“柳娘点点头，眼睛慢慢闭上：“告诉...告诉老婆婆...我等不到了...““柳娘！“陈锋把她抱起来，却发现她的身体已经开始变冷。“参议！“士兵高喊着指向后方，“胡兵追上来了！“陈锋把柳娘轻轻放在路边的草堆里，用断矛在她身边插了个记号。他捡起地上的卷刃剑，转身面对越来越近的胡兵。“兄弟们，“他的声音异常平静，“我们去渡口。活下来的人，记得把这里的麦种，种到中原去。“
五、退守渡口渡口的木桥早就被拆了，只剩下几艘破船在水里漂着。陈锋指挥着士兵把船拉上岸，用斧头修理破损的船板。伤兵们互相搀扶着，把最后几桶火油搬到船上。“快！再快点！“他高喊着，手上的伤口被木屑刺得生疼。马蹄声越来越近，石虎的骑兵已经出现在沙丘后面。为首的老贼举着九环刀，在阳光下闪着寒光。“放箭！“陈锋大喊。仅剩的十余名弓弩手齐射，延缓了敌军的速度。士兵们趁机把修好的船推下水，伤兵们互相拉扯着爬上船。“参议！你快上！“亲兵把陈锋往船上推。陈锋回头，看见沙丘上的胡兵已经冲下来了。他突然抓住亲兵的手：“你们先走！““参议！““走！“陈锋把亲兵推上船，自己跳回岸边，捡起地上的火油罐，“我把他们引开！“他点燃油罐，朝着胡兵扔过去，然后转身往上游跑。火油罐在胡兵中间炸开，把他们的注意力吸引过来。“抓住那小子！“石虎怒吼着追上来。陈锋在前面跑，听着身后的马蹄声越来越近。他跑到一处弯道，突然转身，把最后一个火油罐扔向追兵。火浪冲天而起，把河道都映红了。“陈参议！“船上的士兵高喊着向他伸出手。陈锋踩着浮冰跳上船，亲兵赶紧砍断缆绳。船顺着水流往下漂，越来越远。他站在船头，看着石虎的骑兵在岸边咆哮，看着襄邑的方向冒出浓烟。“我们...活下来了？“一个伤兵喃喃地问。陈锋没说话，只是望着北方。那里的天空，还和三日前一样，被尘土笼罩着。
六、江南岸边三日后，长江南岸。陈锋坐在江边的石头上，看着江水向东流去。身边的士兵在生火，炊烟像条细线，在风里摇摇晃晃。“参议，“老兵递给他个烤红薯，“还有七个兄弟。“陈锋接过红薯，却没吃。他从怀里掏出那颗麦种，放在手心。阳光照在上面，泛着金黄色的光。“我们赢了吗？“一个年轻的士兵问，他的胳膊还缠着绷带。陈锋看着江水，想起韩潜倒在乱军里的身影，想起柳娘最后闭上的眼睛。他想起那些在城楼上被烧死的士兵，想起在渡口被炸成碎片的亲兵。“嗯。“他轻轻说，把麦种埋进江边的泥土里，“我们赢了。“士兵们围过来，看着他用石头在泥土周围圈了个记号。“这是什么？““麦种。“陈锋拍了拍手上的土，“等明年春天，它会发芽的。“江风吹过，带着水汽打在脸上。远处的战船正在升帆，帆布猎猎作响，像无数面展开的旗帜。陈锋站起身，朝着北方望去。隔着宽阔的江面，他仿佛能看见襄邑城头的断矛，看见落马坡上的火油痕迹，看见那颗埋在泥土里的麦种，正悄悄抽出嫩芽。