第23章 打劫
牛角村？梁旭心中念头急转。牛角村比安宁村大些，据说背后靠着附近一个不大不小的坞堡主。这管事突然带人上门，绝非善意。
“知道了，沉住气。”梁旭脚步不停，低声叮嘱身旁的马純和陈简，“见机行事，看我眼色。”
说话间，村口已在眼前。只见七八个穿着粗布短打、腰间别着短棍或柴刀的汉子，簇拥着一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡的中年男人，正站在村口那棵老柳树下。那管事背着手，下巴微抬，眼神倨傲地扫视着安宁村内热火朝天的景象，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。
梁旭脸上迅速堆起恰到好处的笑容，快走几步迎上前去，拱手道：“哎呀，不知贵客临门，有失远迎！在下梁旭，暂居此村。敢问管事尊姓大名？来我安宁村，可是有什么指教？”
那钱管事这才慢悠悠地收回目光，斜睨了梁旭一眼，鼻子里哼了一声：“你就是那个姓梁的？听说你在这里弄出些动静。鄙人钱福，牛角村管事。指教谈不上，”他拖长了调子，目光越过梁旭，落在他身后堆放在山坷处那成堆的木材上，眼神贪婪一闪而过，“今日来，是奉我家主人之命，征用你村新伐的这批木材。”
“征用？”梁旭脸上的笑容不变，语气却带上了几分恰到好处的疑惑，“钱管事，恕在下愚钝。这批木材，是我安宁村村民起早贪黑，一斧一斧从后山砍伐下来，预备着打制农具、修缮房屋，不知贵主人征用，所为何事？可有官府行文？”
钱管事脸色一沉，山羊胡子抖了抖：“官府行文？哼！我家主人要建一座新粮仓，急需上好木料！你安宁村既然有富余，就该识相些，主动献上！这兵荒马乱的年月，我家主人能保一方平安，征用你几根木头，那是看得起你们！”他身后的随从也适时地挺起胸膛，手按在腰间的家伙上，目光不善地扫视着闻讯围拢过来的安宁村青壮。
站在梁旭身后的马純，握着斧柄的手猛地一紧，指节发白，喉咙里发出一声压抑的低吼。李大牛紧张地看向梁旭。陈简站在一旁目光微凝。
梁旭仿佛没看见对方的威胁，依旧笑容可掬，只是身体微微前倾，声音压低了些，带着点推心置腹的诚恳：“钱管事，您这话就见外了。牛角村坞主的威名，我们这些乡野小民自然敬仰。只是……”他话锋一转，脸上露出为难之色，“您也看到了，我们这村子，百废待兴。这木材，实在是全村人的命根子。农具要打，房屋要修缮，几十户人家过活的柴火也指着它。您这征用，不是要断了我们全村人的活路吗？这刚经历了山匪洗劫，没了柴火，换不到粮食，全村人饿死了，传出去，对坞主的名声，恐怕也不太好吧？”
他这番话说得入情入理，点明了木材的用途关乎全村生计，更隐晦地点出了“饿死人”可能带来的舆论后果。钱管事脸上的倨傲僵了僵，似乎没料到梁旭这个看起来文弱的“先生”，竟如此难缠。他盯着梁旭，眼神阴鸷：“你这是在威胁我？”
“不敢，不敢！”梁旭连忙摆手，笑容更加恳切，“在下只是实话实说。钱管事，您看这样行不行？坞主建粮仓，这是利民的好事，我们安宁村也愿意出力。只是眼下实在周转不开。不如宽限我们些时日？等我们修缮好房屋，第一批农具打制完成，度过这个夏天，秋收之后，我们立刻组织人手，专程为坞主伐一批上好的木料送去！绝不耽误坞主的大事！您回去也好交差，就说安宁村感念坞主恩德，自愿奉上，岂不两全其美？”
梁旭这番话，姿态放得极低，把“征用”偷换成了“自愿奉上”，还给出了一个看似可行的“未来承诺”，给足了钱管事台阶下。钱管事脸上的肌肉抽搐了几下，眼神在梁旭脸上和那堆木材之间来回扫视。他当然听得出梁旭话里的推脱之意，但对方句句在理，态度恭敬，让他一时找不到发作的借口。强行动手抢？看着周围越聚越多、眼神渐渐不善的安宁村青壮，再看看梁旭身边那个握断剑、一脸凶悍的陈简，钱管事心里掂量了一下，没把握。
就在这时，一个清越婉转的声音响起：“先生，您在这儿呀？药圃那边新移栽的几株药苗，怕是离不得水，您看是不是……”只见刘脩从村里走来，步履轻盈，脸上带着恰到好处的焦急。她仿佛才看到村口这剑拔弩张的阵仗，脚步顿住，微微睁大了眼睛，视线在钱管事一行人身上扫过，带着惊讶和不安，随即又看向梁旭，眼神里全是依赖和询问。
这突如其来的插曲，让钱管事的目光不由自主地被刘脩吸引过去。饶是他见惯了乡野村妇，此刻也不禁微微一怔。刘脩那清丽脱俗的容貌和天然流露的风韵，与这穷困的村落显得格格不入。
梁旭顺势接口，语气带着歉意对钱管事道：“钱管事，您看这……村里琐事实在太多，片刻离不得人。要不，您先回去将我们的难处和诚意禀明坞主？改日，在下定当亲自登门，向坞主解释清楚，也商议奉上木料的具体事宜？”
钱管事被貂蝉分了神，又被梁旭这软中带硬、给足面子的“送客”噎住，一口气堵在胸口，上不去下不来。他狠狠地瞪了梁旭一眼，又贪婪地瞥了刘脩一眼，最后目光扫过那堆木材和安宁村那些渐渐围拢、眼神警惕的青壮，知道今日是讨不到好了。
“哼！好一张利嘴！”钱管事重重一甩袖子，脸色阴沉得能滴出水来，“梁旭是吧？我记住你了！你的话，我会一字不漏地带给主人！咱们……走着瞧！”他撂下这句狠话，猛地转身，对着随从低吼一声：“走！”
看着钱管事一行人悻悻然离去的背影，马純这才重重地吐出一口浊气，握紧的拳头缓缓松开，但眼神凶狠地盯着那些人消失的方向。“先生，这姓钱的，摆明了是来讹诈！他们背后的人，怕是不会善罢甘休！”