第2章 蠕动领地的残酷现实
眼见艾瑞克的身影即将被那翻涌的暗红色肉浪彻底吞没，老凯恩的双眼顿时变得通红。
“少爷——”
他发出一声困兽般的嘶吼，挺起长枪，踉跄着朝那被暗色洪流覆盖的身影冲去！
菌毯早已漫过他的脚踝。
每一步踏下，都伴随着“吧唧——吧唧——”的恶心声响。
但此时的艾瑞克，早已被汹涌的洪流淹没。
不过淹没他的，并不是菌毯。
而是来自虫群之心的，庞杂到足以摧毁常人理智的冰冷信息流。
一时间，艾瑞克只觉头痛欲裂。
就连仅存的理智也像是狂风中的烛火，摇摇欲坠。
“不能疯！绝不能疯！”
求生的本能支撑着他。
他只能强迫自己冷静，强行将所有无法理解的信息尽数压下。
“我，艾瑞克·荆棘鸟，就算被放逐到这地狱的边缘，我的命运，也轮不到这些黏液主宰！”
悄然间，覆盖在他身上的菌毯缓缓滑落。
他睁开眼，对着踉跄而来的老凯恩用力摆手，“停！凯恩叔叔，我没事！这东西……”
他低头，看了看脚下搏动的暗红色菌毯。
“它对我们……似乎并没有恶意。”
仿佛是为了印证他的话。
菌毯凶猛的扩张势头骤然减缓，最终彻底停滞。
它的覆盖范围不大，约莫三四十米见方，刚好填满了坳谷中央这片最平坦的区域，边缘紧贴岩壁。
菌毯中央。
一个不到半人高的紫红色肉丘正在微微搏动，类似血管的深色筋络遍布表面。
母巢（Hatchery）。
不明意义的注解清晰而又突兀的出现在了艾瑞克的脑海中，仿佛是与生俱来的常识。
艾瑞克凝视着它，能够清晰的感到它与自己之间，存在的联系。
“所以……所谓的权柄，就是这个血肉做的城堡？”艾瑞克心想。
就在这时，母巢基部紧贴菌毯的位置，毫无征兆地拱起了四个西瓜大小的、半透明的囊肿！
仅仅过去几秒，伴随着“噗嗤”的轻响，几个囊肿同时破裂。
涌动的黏液中，四条蠕虫状生物钻了出来，笨拙地在温热的菌毯上拱动、爬行。
幼虫（Larva）。
又一个名词清晰浮现。
“所以……这是地狱阵营？”
艾瑞克难以置信的望着老凯恩，可老凯恩的脸上同样满是困惑，以及忌惮。
“少爷……我曾在战场上砍翻过不少来自地狱的小怪物……那滚烫的血肉，与我此刻感受到的冰冷完全不同！这……绝不是地狱阵营！”
他的语气虽然笃定，但眼里却满是茫然。
艾瑞克沉默着。
《埃拉西亚兵种图鉴》、《九阵营基础分析》……这些属于贵族教育的知识储备在此刻都显得无比苍白无力。
一股巨大的荒谬感和被家族愚弄的愤怒再次涌上心头。
——流放？
这分明是阴谋！一个精心设计且天衣无缝的阴谋！
无数画面疯狂在他的脑海中回闪。
他想起了母亲临终前，眼里的哀恸。
家族那帮老狐狸眼中一闪而逝的冷漠。
那些所谓兄弟姐妹，掩藏在虚伪关切下的幸灾乐祸。
又或者，一切都是因为……他这个名义上的“嫡长子”，挡了某些人继承爵位的路？
“好一个血脉相连，权柄自启……”
恍惚间，他好像尝到了自己掌心残留的血腥味，那是他开启这未知噩梦的代价。
他的血，成了献祭，换来了这片蠕动的领地……自己只有理解并掌控眼前这诡异的存在，才能在当下的绝境中觅得一线生机！
这样想着，他尝试着将注意力集中到离他最近的一只幼虫身上。
下一秒，两个清晰无比的选项分支瞬间出现在他的脑海。
【消耗100单位晶体矿孵化：跳虫（Zergling）x2】
【消耗50单位晶体矿孵化：工蜂（Drone）x1】
“晶体矿？”艾瑞克微微皱眉。
这是什么？
他还从未在任何一本资源图鉴上见过关于“晶体矿”这种资源的描述。
但就在疑惑升起的瞬间，一股微弱的意识自搏动的母巢之上传递过来。
“母巢当前持有：晶体矿500单位。”
“环境资源极度匮乏……建议优先孵化工蜂单位。”
艾瑞克的眉头一挑：现在的他终于确定，自己解锁的……并非埃拉西亚传统观念中的几大阵营。
但他还不能确定，这一切，究竟是不是家族的阴谋。
不过不管如何，当务之急……
他必须搞清楚自己所属这个阵营战斗单位，实力究竟怎样？
“母巢！立即孵化：一只跳虫！三只工蜂！”
他当即下令，伴随着意念流转，四只幼虫瞬间蜷缩，化作四个青灰色的卵囊。
其中选择工蜂分支的卵囊，散发着稳定蓝光，而选择跳虫的分支，则散发着嗜血气息、颜色深沉。
等待的时间并不长。
很快，三个工蜂卵囊率先破裂，里面爬出三个棕黄甲壳、胖墩墩的节肢生物。
它们高不到半米，拥有三对粗壮的步足，以及一对用于采集和切割的锋利前肢。
动作虽慢，却带着一种沉默而又稳定的高效感。
简单的环顾四周后，它们开始移动，来到岩壁前，挥舞着锋利的前肢，开始有节奏的敲击、挖掘起那些坚硬的岩石来。
“这就是……我的子民？”
艾瑞克看着这些忙碌着的奇异生物，心情复杂到了极点。
同时涌上心头的……还有一种难以言喻的归属感和掌控感。
很快他便注意到，这些工蜂会将敲下的细小岩块送入口器，然后，又会转身回到母巢旁，将腹部末端贴近母巢表面。
一道微弱的、几乎难以察觉的幽蓝光芒一闪而逝。
同时，母巢上方那表示晶石矿存量的进度条，微微跳动了一下。
“这效率……还真是感人。”
艾瑞克的嘴角扯出一个无奈的弧度。
下一秒，孵化跳虫的卵囊也随即破裂。
流动的黏液中，两道更加纤细且精悍的黑色身影猛地窜了出来！
它们拥有强壮的后肢，前肢则是一对弯曲且锋利的巨大镰刀爪，近乎黑色的甲壳，透着一丝冷峻以及原始的暴戾。
顿时，艾瑞克瞪大了眼。
脑海中，也清晰浮现出这两种生物的相关信息：
工蜂
等级：0级兵种
生命值（Health）：1
速度（Speed）：6
特性：非战斗单位，拥有从岩石中析出晶体矿的能力。
跳虫
等级：1级战斗单位
攻/防：攻击2/防御1
杀伤（Damage）：1-1
生命值（Health）：2
速度（Speed）：8
……
“呵——”
艾瑞克的嘴角扬起一丝苦涩。
就这不堪入目的数据——
充其量也就只能和城堡那些整天和泥巴打交道的征召农奴掰掰手腕……
还不一定能赢。
但人家好歹还能持续给王国上交税收呢！
他无奈的摇了摇头。
“唯一的安慰是……产量尚可，速度惊人……”
老凯恩点点头，“好歹咱也算是扎下根了，也不着急，先慢慢经营、探索，对了……还有家族征召的资源，可得尽快准备起来了……毕竟一年时间，说快……”
艾瑞克笑了笑，这老头，真是年纪越大越唠叨。
不过也幸好有他陪着，自己才不至于太过孤单。
“是啊，根算是扎下了，可接下来呢？”
艾瑞克点点头，长出一口气道：“我们不能总在这菌毯上躺着吧，虽然……好像也不是不行。”
老凯恩闻言，眉头也是微微皱起，“我听说，筑城后一般会形成一个造物般的基础城池框架，后续则要看每个领主的选择，到底是侧重发展，还是侧重战争……应该是有意识方面的指引吧？”
“要不……”
他指了指远处不断鼓动的母巢，“您和‘它’联系看看？”