第15章 寂寞难耐
江牧舟倒有些意外，此人竟如此怂包，毫无反抗。
他进上前在他身上搜一遍，果然没有武器。
他利落地用捆麻袋的粗绳将其双手反绑结实。
回头对自己的车夫道：“你拉他那辆车，这辆我来。”
两辆黄包车并驾齐驱，在寂静的街道上飞奔折返。
一路上，那盗土贼想到两袋烟土就值四万大洋，自己怕是难逃一死，涕泪横流地不停哀求：
“大爷饶命啊！我家里上有八十老母，下有三岁小儿，全靠我一人糊口啊！您行行好，放我一条生路吧！我做牛做马报答您！”
江牧舟充耳不闻，这套烂俗的借口用了几百年，谁信呢？
“你认得李元？”
“认得认得！都怪我鬼迷心窍！
从他嘴里套出了押货的路线和时间，趁他不备，一拳打晕了锁在路边空屋里……
我也是被逼无奈啊，一家老小等着米下锅，我要是死了，他们可怎么活啊！
求求您了……”
盗贼竹筒倒豆子般交代完，又开始了新一轮的哭求。
“闭嘴！你死不了。”
江牧舟不耐烦地打断，为了不刺激到他，扔给他一颗定心丸，“怡和公司是正经商行，什么时候要过人命？”
“可我犯下这么大的罪过，求兄弟您替我在经理面前美言几句！”
“知道了，我会尽力。”江牧舟敷衍道。
盗贼一听，仿佛抓住了救命稻草，千恩万谢。
车子终于抵达怡和仓库。
一直焦急等在门口的陈其昌和黄亿立刻迎了上来：“怎么样？！”
“人赃并获。”
江牧舟朝身后的车子扬了扬下巴，语气平静得像在说一件寻常事。
“江兄弟！大恩不言谢！我黄亿这辈子记下了！”
黄亿激动得双手合十，对着江牧舟连连作揖，感激之情溢于言表。
没有江牧舟，他不仅饭碗砸了，后半辈子恐怕也要在牢里度过。
闻讯赶来的杰弗逊和费迪南德快步走出，听江牧舟简明扼要地讲述了追回经过，脸上都露出难以置信的神色。
“就这么简单？没遇到什么麻烦？”
码头抢土，刀光血影是常有的事。
“托经理的福，还算顺利。”
江牧舟依旧淡定。
杰弗逊看向江牧舟的眼神，欣赏之色几乎要溢出来。
价值四万大洋的惊天大案，被眼前这个年轻的账房单枪匹马、悄无声息地解决。
过程竟如此干净利落，仿佛只是去街角买了份点心回来。
更难得的是，他非但没有居功自傲，反而只为一个同事求情……
这个年轻人不错！
杰弗逊没有食言，非但没有处罚黄亿，反而因江牧舟的突出贡献，破格提拔他为仓库的副管事，薪水也涨了一大截。
那支作为奖励的左轮手枪，也正式赠予了江牧舟。
费迪南德虽然对江牧舟挡枪一事仍有些耿耿于怀，但在铁一般的事实和杰弗逊的赏识面前，也只能收敛了几分傲慢。
江牧舟平静地接受了这一切。
升职加薪是好事，那支枪也是实用的工具。
上海滩依旧在喧嚣与混沌中沉浮。
租界的巡捕们还在为虹口那场骇人血案焦头烂额，疲于奔命。
这反而给了法租界那些帮派分子可乘之机，抢土的勾当愈发猖獗起来。
江牧舟冷眼旁观，乐得看他们狗咬狗，一嘴毛！
烟土，早在明万历年间便由海口悄然渗入神州。
待到清雍正年间，朝廷终于幡然醒悟，颁布禁烟令。
然而，上海开埠之后，公共租界与法租界成了清廷律法无法触及的“飞地”。
这里迅速膨胀为全中国最大的烟土集散中心。
这黑色的“土”成了英法商人攫取清朝财富的重要商品。
而从广东北上的潮州帮土商，也凭借租界的庇护扎下根来，大肆走私，大发“土”财。
上海滩本地的帮会势力，眼睁睁看着这些外来户在自家地盘上日进斗金，岂能不眼红滴血？
无奈生意门槛高，插不进手，唯有铤而走险——硬抢！
于是，黑吃黑、抢码头、窝里反的腥风血雨，便成了这片十里洋场永不落幕的戏码。
在这混乱的漩涡中，烟土这门黑生意的脉络，源头、流向、背后的势力——
也如同水底的暗礁，在他冷静的观察下逐渐显露出轮廓。
除了给系统升级以便应付日后的国难，在这浊浪滔天的乱世，他也不知道该如何融入其中，踩下眼前的不平事也成了他的目标之一……
巡捕们像没头苍蝇似的在虹口区日夜设卡设伏，江牧舟自然不会去触这个霉头，就去别处闲逛。
深秋的雨，细密而缠绵，无声地浸润着这座不夜城，也悄然撩拨着人心底那点无名的愁绪。
晚饭后，仓库的空寂冷清几乎令人窒息。
百无聊赖的江牧舟，索性叫了辆黄包车，漫无目的地在租界的霓虹灯影下游荡。
“阿棠，前面那灯火通明、车马喧腾的地方是什么地界？”
江牧舟指着前方一处人声鼎沸、光怪陆离的所在问道。
“先生，那是公兴记！法租界里顶顶有名的三大赌场之一！”
阿棠语气里带着几分向往。
“停下，进去瞧瞧，也开开眼界。”
江牧舟实在被那冷清的仓库闷得发慌，付了车钱，抬脚便向那扇吞吐着狂热气息的大门走去。
厚重的雕花木门甫一推开。
一股混杂着汗味、廉价香水、雪茄烟雾和狂热欲望的热浪便扑面而来。
瞬间淹没了门外的秋雨凉意。
震耳欲聋的喧嚣撞击着耳膜——
骰子在盅里疯狂摇动的哗啦声、轮盘骨碌碌转动的摩擦声、赌徒们赢了钱的狂笑与输了钱的咒骂嘶吼、庄家冷静的报点声……
所有声音搅在一起，汇成一股令人血脉贲张的洪流。
一个穿着整洁制服、眼神机灵的服务生立刻像闻到腥味的猫一样迎了上来，脸上堆着殷勤笑容：
“先生晚上好！这边请！想玩点什么？骰宝、牌九、轮盘、番摊，样样齐全！”
江牧舟微微颔首，不动声色地扫视着这光怪陆离的殿堂。
金碧辉煌的水晶吊灯下，一张张赌台如同磁石般吸引着形形色色的人群。