第3章
李强那声撕心裂肺的惨嚎，如同投入死水潭的巨石，瞬间打破了陈家沟寒夜的死寂，激起了绝望的连锁反应。
“怎么了强子？”
“出什么事了？”
“我的果子！”
邻近的村民被惊醒，纷纷披衣冲出家门。当他们循声跑到李强家的仓库门口，借着李强手中那束颤抖的手电光看清里面的景象时，所有人都如遭雷击，僵立当场！
那曾经象征着丰收和希望的“金山”，此刻变成了触目惊心的冰狱！
堆积如山的苹果，表皮覆盖着一层厚厚的、灰白色的冰霜，在微弱的光线下反射着诡异的光泽。原本饱满圆润的果形变得扭曲、塌陷，仿佛被抽干了生命。果皮不再是健康的红润，而是呈现出一种死气沉沉的暗红甚至黑褐色。最可怕的是，许多果子已经彻底软烂，浑浊粘稠、带着冰碴的汁水正从果皮破裂处不断渗出，像脓血一样沿着果堆的缝隙缓缓流淌，在冰冷的地面上汇聚成令人作呕的小溪。浓烈刺鼻的保鲜剂气味混合着水果腐烂的甜腥味，在冰冷的空气中弥漫，令人窒息。
“烂…烂了？全烂了？！”李老栓跌跌撞撞地冲过来，看到这一幕，双腿一软，“噗通”一声跪倒在冰冷的泥地上，老泪纵横，双手徒劳地伸向那堆烂果，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的悲鸣。一年的心血，全家的指望，儿子的彩礼钱，翻修房子的梦……全完了！
“冻透了！冻透了芯了！”一个老果农哆嗦着拿起一个相对“完整”的苹果，入手冰冷刺骨，像一块冻硬的石头。他用力一捏——噗嗤！果皮下的果肉根本不是记忆中的脆甜多汁，而是像冻坏的萝卜，瞬间化成一滩带着冰碴的烂泥！那冰冷的、粘腻的触感，像毒蛇一样缠上了每个人的心脏。
“我的仓库！我的果子！”
“快去看看！”
恐惧像瘟疫般蔓延。村民们哭喊着，疯了一样冲向自家的仓库、堆满果子的房间。开门声、哭嚎声、绝望的咒骂声在寒风中此起彼伏，汇成了一曲凄厉的乡村悲歌。
王婶家堆在堂屋的苹果，因为靠近门口，受冻最严重，已经烂成了一滩滩褐色的冰水混合物。陈伯家厢房的果子，由于没有喷药且通风稍好，冻伤稍微轻一些，但表皮也已布满黑斑，轻轻一碰就留下指痕，品质全毁，只能算等外品，价值暴跌。
陈晓梅家也没能幸免。她家后院一个临时搭建的简易棚屋，堆放着从自家果园摘下的和几户“关系好”的村民“寄存”的果子。寒风顺着棚屋的缝隙灌入，温度比砖房仓库更低。当陈建国脸色铁青地打开棚屋门时，一股比李强家更浓烈的腐臭味扑面而来。超过一半的苹果彻底冻成了黑褐色的冰坨子，硬邦邦地粘在一起，像一块块丑陋的煤炭。剩下的也全部严重冻伤，表皮布满水浸状的黑斑，毫无商品价值。
陈晓梅跟在父亲身后，看到这地狱般的景象，脸上最后一丝血色也褪尽了。她双腿发软，全靠扶着门框才没瘫倒。早上还意气风发、指点江山的骄傲荡然无存，只剩下无边的恐惧和茫然。她脑子里嗡嗡作响，村民们绝望的哭嚎声仿佛来自另一个世界。完了，一切都完了。不仅自家的果子完了，那些信任她、把果子堆在她家棚屋的村民……她不敢想下去。
“都是你！都是你这个丧门星！”一个尖锐的女声划破混乱，是李强的媳妇。她像疯了一样扑向陈晓梅，揪住她的衣领，哭骂着，“是你！是你让我们摘果！是你让我们喷药存仓库！是你说的冻不坏！是你说的能卖三块四块！你还我家的苹果！你还我钱啊！”她用力摇晃着陈晓梅，指甲在她脸上划出血痕。
这一下如同点燃了火药桶。其他损失惨重的村民，瞬间找到了情绪宣泄口，所有的恐惧、绝望、愤怒，都化作了对陈晓梅的滔天恨意。
“对！就是她！骗子！”
“扫把星！害人精！”
“赔我们的果子！赔钱！”
“打死她！”
人群瞬间将陈晓梅围住，推搡、辱骂、撕扯。有人朝她吐口水，有人捡起地上的冻苹果砸向她。陈建国拼命护着女儿，也被推搡得东倒西歪。场面彻底失控，混乱不堪。
陈晓梅在人群的撕扯和咒骂中瑟瑟发抖，精致的羊绒大衣被扯破，头发散乱，脸上带着血痕和泪痕，眼神涣散，充满了从未有过的恐惧和悔恨。她终于品尝到了被自己亲手煽动起来的贪婪和愤怒反噬的滋味。
“够了！”陈建国用尽全身力气怒吼一声，推开几个情绪最激动的村民，把几乎瘫软的女儿护在身后，声音嘶哑而沉重，“现在打她骂她有用吗？果子能回来吗？冷静！都给我冷静！”
人群的疯狂被这声怒吼暂时压制，但绝望和怨恨并未消散，只是化作一道道冰冷刺骨的目光，死死钉在陈晓梅身上。
“现在怎么办啊？支书！”
“全完了！全完了！这年可怎么过啊！”
“陈海！对！找陈海！”李老栓仿佛抓住了最后一根稻草，猛地抬起头，浑浊的老眼里爆发出希冀的光，“海子！海子路子广！他肯定有办法！他不能见死不救啊！”
这个提议像黑暗中的一点火星，瞬间点燃了濒死人群的希望。
“对对对！找陈海！”
“他收了那么多果子，肯定有办法消化掉一些！”
“便宜点也行啊！总比全烂在家里强！”
“快！去求他！”
绝望的村民们仿佛找到了唯一的救命稻草，暂时抛下了对陈晓梅的围殴，也顾不上自家的惨状，互相搀扶着，哭嚎着，跌跌撞撞地涌向村东头陈海家的小院。陈晓梅被父亲半拖半拽着，也失魂落魄地跟在人群后面，脸上火辣辣的，分不清是伤口疼还是羞耻的灼烧。
陈海家的小院灯火通明。三辆大型冷链车已经装满刘家屯的苹果，稳稳地停在院外。工人们正在做最后的检查，准备发车。陈海站在院子里，看着手机上不断弹出的陈家沟村民发来的、语无伦次的求救信息和未接来电，眉头紧锁。他早已通过其他渠道知道了陈家沟的惨状。
院门被猛烈而急促地拍响，伴随着撕心裂肺的哭喊和哀求：
“海子！开门啊！救命啊海子！”
“陈老板！我们错了！求求你救救我们吧！”
“果子全冻坏了！你行行好，收一点吧！便宜点！一块钱！五毛也行啊！”
“海子哥！我们不是人！我们不该听陈晓梅那贱人的！你帮帮我们吧！”
陈海走到院门口，没有立刻开门。他隔着门缝，看着门外黑压压的人群。一张张曾经熟悉的面孔，此刻写满了最深的绝望和卑微的乞求。李老栓跪在冰冷的地上，老泪纵横地磕着头。李强低着头，浑身哆嗦，再不见半点嚣张。陈晓梅缩在人群最后面，脸色惨白如纸，眼神空洞，像一具被抽走了灵魂的木偶。
几天前，同样是这些人，在老槐树下，用最恶毒的语言骂他是“奸商”，贪婪地等着“高价”，甚至扬言让他滚出陈家沟。那些画面，那些话语，清晰地浮现在陈海眼前。院子里，刘家屯的苹果在灯光下泛着健康红润的光泽，那是信任和理性合作的成果。而门外，是贪婪、盲从和背信弃义酿成的苦果。
巨大的反差，让陈海心中五味杂陈。有愤怒，有悲哀，有一丝报复的快意，但更多的，是一种沉重的、冰冷的疲惫和对人性深深的失望。
他缓缓打开院门。门外的哭求声瞬间达到了顶点。
“海子！”
“陈老板！救救我们！”
陈海的目光平静地扫过一张张涕泪横流、充满最卑微希冀的脸，最后落在了人群后方那个失魂落魄的身影——陈晓梅身上。他的眼神没有任何波澜，只有一种洞悉一切后的疏离和漠然。
“各位叔伯兄弟，”陈海的声音不高，却清晰地盖过了所有的哭嚎，带着一种尘埃落定的疲惫和决绝，“实在对不住。”
他抬手指了指院内满载的货车和正在忙碌的工人：“大家也看到了，刘家屯的订单，已经装满了车，马上就要发走。冷库那边，也已经塞满了他们的货，一点空位都没有了。”
他的目光再次扫过众人，语气平淡得没有一丝涟漪：“你们仓库里那些精心准备、等着卖高价的果子，品相金贵，我这边……实在是无能为力。大家还是，”
他顿了顿，清晰地吐出最后几个字：
“留着卖高价吧。”
话音落下，仿佛按下了静音键。门外的哭嚎和哀求瞬间凝固了。村民们脸上的希冀之光彻底熄灭，取而代之的是死灰般的绝望和难以置信的呆滞。李老栓停止了磕头，瘫软在地，眼神涣散。李强猛地抬头，死死盯着陈海，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
陈海不再看他们，仿佛门外只是一片虚无。他平静地转身，对装车的工人吩咐道：“仔细点，轻拿轻放，这批刘家屯的果子，质量好，老板们等着要呢。”
沉重的院门，在陈海身后缓缓关闭，发出沉闷的“哐当”一声，像一块巨大的墓碑落下，彻底隔绝了门内与门外两个世界。也隔绝了那片由贪婪、愚蠢和绝望交织而成的凄惶哀鸣。
门外，死一般的寂静之后，爆发出更加绝望、疯狂的哭嚎和咒骂。这咒骂不再仅仅针对陈晓梅，也针对陈海的“见死不救”，针对老天爷的不公，最终，变成了互相之间的指责和推诿。人性的最后一点遮羞布，在灭顶的灾难和彻底的绝望面前，被撕扯得粉碎。
陈晓梅站在人群边缘，听着身后震耳欲聋的哭骂声，看着那扇紧闭的、象征着最后希望断绝的院门，身体控制不住地剧烈颤抖起来。冰冷的悔恨如同毒液，瞬间流遍四肢百骸，远比这零下十几度的寒风更加刺骨。她终于明白了自己犯下了怎样无法挽回的错误，这代价，沉重得让她无法呼吸。她腿一软，缓缓瘫坐在冰冷刺骨的地上，泪水混合着脸上的血污，无声地汹涌而下。
寒风卷起地上的冻土和枯叶，打着旋儿，呜咽着掠过这片被冰封的、充满绝望和悔恨的土地。陈家沟的这个冬天，才刚刚开始。