第2章 香囊暗解
景仁宫的晨曦总是来得格外迟。沈知意捧着鎏金铜盆立在寝殿外，呵出的白气在冷空中凝成细碎的霜花。寅时三刻，殿内传来玉磬轻响，她立刻屏息凝神，听见秋纹挑开绣金帷帐的窸窣声。
“进来。“
帐内飘出一缕沉水香，混着未散的梦魇气息。沈知意低眉顺眼地跪在踏脚处，铜盆举过头顶。水面微微晃动，映出淑妃垂落的青丝，像一匹揉皱的墨缎在晨光中泛着幽蓝。
“昨夜又梦魇了？“她轻声问道，指尖试了试水温，将玫瑰露徐徐注入。花瓣在热水中舒展的声响，与淑妃缓缓睁眼的动作奇异地同步。
淑妃的指甲掐进掌心，在白皙的肌肤上留下半月形的红痕：“那香囊......“
“奴婢已经备好替换的。“沈知意从袖中取出新绣的香囊，丁香与安息香的清冽扑面而来，驱散了帐内浑浊的睡意，“加了白芷与远志，最能安神定魄。“
帐内突然伸出一只苍白的手，冰凉的手指如蛇般缠住她手腕：“你可知道，若这香囊有问题......“
“奴婢愿先试香三日。“沈知意抬眼，正对上淑妃眼底游动的暗影，那里面盛着太多不可言说的恐惧，“娘娘若不信，可命太医院验看。“
铜漏滴答声中，淑妃忽然轻笑，那笑声像是从很远的地方传来：“你比前两个聪明。“她松开手，腕间金镶玉镯碰在铜盆上，发出清越的哀鸣，“今日萧贵妃设赏梅宴，你随我去。“
梅园的积雪未消，在阳光下闪着细碎的银光。沈知意捧着淑妃的狐裘站在回廊下，看着远处萧贵妃倚着朱漆栏杆喂食金丝雀。那石榴红的裙裾垂落如血，在素白的雪地上格外刺目。
“妹妹来迟了。“萧贵妃的护甲划过鸟笼，惊起一片扑棱声，金丝雀的羽毛在空中飘散如碎金，“莫非昨夜又没睡好？“
淑妃接过沈知意递来的手炉，指尖在炉套上轻轻摩挲：“劳姐姐挂心，不过是赏梅心切，起得早了些。“
沈知意注意到萧贵妃的目光在淑妃腰间新佩的香囊上停留了片刻。那眼神让她想起孙大夫药柜里泡着的蛇胆，幽冷而粘腻，带着探究的毒意。
“这丫头眼生。“萧贵妃突然转向她，鎏金护甲在阳光下闪着危险的光，“抬头。“
护甲挑起她下巴时，沈知意闻到一股甜腻的蜜合香。这种香气她在孙大夫的毒经上见过——长期嗅闻会令人心悸多梦。护甲擦过她耳垂，突然发力，翡翠坠子陷入皮肉的疼痛让她睫毛轻颤。
“模样倒周正。“萧贵妃的声音带着刻意的慵懒，“只是这翡翠坠子......“
“姐姐好眼力，这是我赏的。“淑妃轻笑，手炉中的银炭发出轻微的爆裂声。
萧贵妃松手，护甲上沾了一丝血珠，在阳光下像颗细小的红宝石：“妹妹如今也会调教人了。“她转身时，腰间禁步撞出一串泠泠声响，像是某种隐晦的警告，随着她远去的背影渐渐消散在梅香里。
回宫路上飘起细雪，轿辇突然停住。沈知意掀开轿帘，看见几个太监围着一个跌倒在地的小宫女。那宫女袖口沾着褐色药汁，露出的手腕布满紫斑，在雪地里格外刺目。沈知意心头一跳——这是慢性中毒的征兆，与孙大夫医书上记载的分毫不差。
“娘娘，“她低声道，声音淹没在飘落的雪花中，“那药怕是......“
淑妃眼中寒光一闪，像是雪地里突然出鞘的匕首：“带回去。“
暖阁里，沈知意用银簪挑了点残药检验。簪尖渐渐泛出诡异的青色，与她猜测的分毫不差。茶水在案上写下“七日断魂散“五个字，又很快被帕子抹去。
“每次微量，七日后暴毙而亡。“她的声音很轻，却像重锤敲在淑妃心上。
淑妃猛地攥紧帕子，丝绸在掌心发出细微的撕裂声：“果然是她！那小宫女......“
“已中毒三日。“沈知意取出贴身收藏的药包，药材的苦涩在暖阁中弥漫，“若及时解毒，还能活命。“
窗外暮雪簌簌，淑妃的影子在墙上摇晃如风中残烛：“你可知救了她，就是与萧贵妃为敌？“
沈知意将药粉倒入温水，看着褐色粉末在杯中旋转下沉：“奴婢只知见死不救，有违医道。“她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，像雪地里突然冒出的一株新芽。
子时的更鼓响过三声，沈知意独自在偏殿煎药。药吊子里的汤药咕嘟作响，腾起苦涩的雾气，在她睫毛上凝成细小的水珠。忽然，门扉轻响，一个黑影闪了进来，带着屋外的寒气。
“别出声。“她按住惊慌的小宫女，指尖触到的肌肤冰凉如雪，“把这药分三日服完。“
小宫女啜泣着磕头，额头碰在青砖上的声音闷闷的：“奴婢愿为恩人当牛做马！“
“你叫什么？在哪当差？“沈知意扶起她，借着炉火看清了这张稚嫩的脸。
“奴婢青杏，在尚食局做粗使丫头。“
沈知意眸光微动——尚食局，那可是能接触各宫饮食的地方。她将药碗塞进青杏手里，指尖在碗沿轻轻一叩：“不必谢我。只要你记住，三日后萧贵妃的茯苓糕会多加一味杏仁。“
青杏瞪大眼睛，瞳孔在炉火映照下像两粒黑葡萄：“您怎知道......“
“因为杏仁与半夏相克。“沈知意微笑，那笑容在跳动的火光中显得格外深邃，“到时候，你只需告诉尚食大人这句话。“
三日后，萧贵妃果然突发心悸。皇帝连夜传召太医，整个太医院灯火通明，像一条被惊醒的火龙。而景仁宫内，淑妃正对着铜镜试戴新得的东珠步摇，珠串在她鬓边颤动，折射出细碎的光斑。
“听说萧贵妃病得蹊跷？“她抚摸着珍珠圆润的表面，指尖与珍珠同样莹润。
沈知意为她梳理长发，檀木梳穿过如瀑青丝：“太医说是误食相克之物。“
镜中映出淑妃意味深长的笑容，那笑容渐渐扩大，最终变成一个真实的、带着温度的笑：“青杏那丫头，倒是个伶俐的。“
沈知意垂眸不语。铜镜右下角，她看见自己的倒影与淑妃重叠，如同一体两面的皮影，在烛光中摇曳生姿。窗外，今冬第一场大雪悄然落下，覆盖了宫墙内外所有的痕迹，就像她们刚刚布下的那局棋，无声无息地改变了某些看不见的格局。