第23章 未雨绸缪?奔赴南疆
清晨的第一缕阳光，悄然穿过客栈那略显破旧的窗棂，洒落在顾砚舟的脸上。他悠悠转醒，目光落在客栈斑驳的墙壁上，思绪却早已飘远，沉浸在对原著剧情的回忆之中。他深知，若要前往十万大山寻觅万载寒竹，就不可避免地要途经焚香谷的势力范围。焚香谷，在原著中以其神秘莫测和手段狠辣而闻名，谷中高手如云，且对自家领地极为看重，任何擅自闯入者都可能面临致命的危险。顾砚舟明白，此去前路艰险，必须做好周全的准备，才能确保万无一失。
顾砚舟迅速起身，简单洗漱后，便开始整理行囊。他将包袱中的物品一一取出，仔细检查。衣物虽简朴，却足够应对旅途的风霜；《青云门杂记》被他小心地放在最内层，那里面记载着诸多前辈的游历见闻和江湖轶事，或许能为他此次行程提供一些宝贵的参考。传讯符被他重新确认了一遍，确保灵气充盈，关键时刻能及时向大竹峰求援。至于那竹制剑鞘，经过一夜的温养，似乎与他的气息愈发契合，隐隐散发着温润的光泽。
收拾妥当后，顾砚舟走出客栈。此时的小镇已从睡梦中苏醒，街边的小贩们开始摆摊叫卖，各种吆喝声此起彼伏。顾砚舟在集市中穿梭，他的目光在摊位上的物品间扫过，寻找着可能对自己有用的东西。忽然，他在一个角落里发现了一个卖草药的老者。老者面前的摊位上摆满了各种稀奇古怪的草药，有些甚至连顾砚舟这个在药庐帮忙许久的人都叫不上名字。
顾砚舟蹲下身子，仔细翻看着草药，问道：“老人家，您这些草药都是从何处采来的？”老者抬起头，看了顾砚舟一眼，见他身着青云门服饰，眼中闪过一丝敬畏，说道：“小道长，这些草药都是老朽在附近的山林中采来的。有些是常见的疗伤草药，有些则有奇特的功效。”说着，老者拿起一株通体血红、形状如手掌的草药，介绍道：“这株血掌草，虽有剧毒，但若是调配得当，却能制成驱毒的良药，可解百毒。”
顾砚舟心中一动，他深知在前往南疆的路途中，毒物众多，这血掌草或许能派上大用场。于是，他与老者一番讨价还价，最终用几枚铜钱买下了血掌草以及其他几种具有解毒和疗伤功效的草药。他将草药小心地放入包袱中，心中暗自庆幸自己的发现。
离开草药摊后，顾砚舟又来到了一家铁匠铺前。铁匠铺里炉火熊熊，铁匠师傅正挥着大锤，敲打着一块烧得通红的铁块。顾砚舟走进铁匠铺，看着满屋子的兵器，说道：“师傅，我想请您帮我打造一件趁手的兵器。”铁匠师傅停下手中的动作，擦了擦额头的汗水，上下打量了顾砚舟一番，问道：“小道长，您想要打造什么样的兵器？”
顾砚舟从腰间取出竹制剑鞘，说道：“师傅，我希望您能以这剑鞘为蓝本，打造一把轻便且锋利的长剑。剑身要能与这剑鞘完美契合，而且最好能在剑身上刻上一些符文，增强其威力。”铁匠师傅接过剑鞘，仔细端详了一番，点头道：“小道长放心，老朽手艺虽比不上那些名门大派的铸剑师，但打造一把好剑还是没问题的。只是这刻符文的活儿有些麻烦，需要多费些时日。”
顾砚舟想了想，说道：“师傅，我赶时间，能否先打造出剑身，符文之事，我日后再找高人帮忙。”铁匠师傅点头应允，他接过顾砚舟递来的银子，说道：“小道长，明日此时，您来取剑。”顾砚舟谢过铁匠师傅后，离开了铁匠铺。
此时，太阳已经升高，顾砚舟感到腹中饥饿，便走进了一家酒楼。酒楼里人来人往，热闹非凡。顾砚舟找了个角落坐下，点了几个小菜和一碗米饭。在等待饭菜的过程中，他听到了邻桌客人的谈话。
“你们听说了吗？最近焚香谷在谷外加强了巡逻，似乎在防备着什么。”
“还能防备什么，肯定是怕有人偷他们的宝贝呗。焚香谷那地方，宝贝可不少，尤其是他们的镇谷之宝，据说威力惊人。”
“不过，咱们这些小老百姓，只要不惹他们，他们也不会为难咱们。只是那些江湖人士，可得小心了。”
顾砚舟心中一凛，看来焚香谷的防备比他想象的还要严密。他暗自思忖，必须更加谨慎行事，否则一旦被焚香谷的人盯上，后果不堪设想。
吃完饭后，顾砚舟离开了小镇，向着河阳城的方向走去。一路上，他小心谨慎，时刻留意着周围的动静。遇到有路人经过，他便主动上前打听前往河阳城的道路以及沿途的情况。路人见他是青云门弟子，都热情地为他解答。
经过几个时辰的跋涉，顾砚舟终于来到了河阳城。河阳城作为一座繁华的城镇，是周边地区的商业和交通枢纽，人来人往，热闹非凡。城门口，守卫们正在检查进城人员的身份。顾砚舟走上前去，向守卫出示了自己的青云门弟子令牌。守卫们见是青云门的人，立刻放行，并致以敬意。
进入城中，顾砚舟被眼前的景象所震撼。街道宽敞整洁，两旁的店铺鳞次栉比，商品琳琅满目。有卖各种兵器装备的，有卖丹药法宝的，还有卖各种奇珍异宝的。顾砚舟在城中四处游走，一边欣赏着这繁华的景象，一边寻找着可以休整的地方。
他来到了一家名为“悦来客栈”的地方。客栈规模不小，门口站着两个伙计，正热情地招呼着客人。顾砚舟走进客栈，要了一间上房。伙计将他带到房间后，顾砚舟便开始仔细打量起房间的环境。房间布置得简洁大方，床铺干净整洁，窗户正对着街道，可以清楚地看到外面的情况。
顾砚舟放下包袱，坐在床边，开始思考接下来的计划。他知道，在河阳城休整的这一天，至关重要。他需要补充物资，了解更多关于焚香谷和南疆的信息，同时还要为即将到来的危险做好心理准备。
休息了片刻后，顾砚舟走出房间，来到了客栈的大堂。大堂里坐满了客人，有的在喝酒聊天，有的在讨论着江湖上的各种消息。顾砚舟找了个空位坐下，点了一壶茶。他一边喝茶，一边竖起耳朵，倾听着周围人的谈话。
“最近南疆那边的局势越来越紧张了，听说有一股神秘的势力在暗中活动，搞得人心惶惶。”
“可不是嘛，我还听说南疆的十万大山里，最近出现了很多强大的妖兽，连一些门派的弟子进去都没能活着出来。”
“那咱们这些小老百姓可怎么办，要是这股神秘势力打到咱们这儿来，咱们可就遭殃了。”
顾砚舟心中一紧，看来南疆的情况比他想象的还要复杂。他必须尽快找到万载寒竹，完成自己的使命，为大竹峰争光，也为了能在这场即将到来的风暴中保护好自己和身边的人。
喝完茶后，顾砚舟走出客栈，来到了城中的一家丹药铺。丹药铺里摆满了各种丹药，有疗伤的、有提升修为的、有增强体力的。顾砚舟在丹药铺里挑选了一些适合自己的丹药，如辟谷丹、小还丹、凝血丹等。这些丹药在关键时刻或许能救他一命。
离开丹药铺后，顾砚舟又来到了一家法宝店。法宝店里的法宝琳琅满目，有攻击型的、有防御型的、有辅助型的。顾砚舟在法宝店里转了一圈，最终看中了一个名为“青竹哨”的法宝。这青竹哨看似普通，实则蕴含着强大的力量。只要吹响青竹哨，就能召唤出一片青竹林，困住敌人。顾砚舟觉得这个法宝与自己的青木灵体颇为契合，便花了不少银子将其买下。
此时，天色已经渐渐暗了下来，河阳城的街道上亮起了灯笼，整个城市显得更加繁华热闹。顾砚舟走在街道上，心中却没有丝毫欣赏夜景的心情。他知道，明天，他将踏上前往南疆的征程，迎接他的将是未知的危险和挑战。
回到客栈后，顾砚舟早早地休息了。他躺在床上，闭上眼睛，却久久无法入睡。他的脑海中不断浮现出大竹峰的众人、南疆的神秘景象以及即将面对的危险。他深吸一口气，努力让自己平静下来。他知道，只有保持冷静和坚定，才能在这场冒险中生存下来，并完成自己的使命。
第二天清晨，阳光再次洒在河阳城。顾砚舟早早地起床，收拾好行囊。他将新购置的丹药、法宝以及铁匠铺打造好的长剑小心地放入包袱中。然后，他来到客栈大堂，结了房钱，便走出了客栈。
站在客栈门口，顾砚舟望着南方的天空，眼中闪烁着坚定的光芒。他深吸一口清晨的空气，心中默默念道：“南疆，我来了。无论前方有多少艰难险阻，我都不会退缩。我一定会找到万载寒竹，完成自己的使命！”说完，他大步向前走去，踏上了前往南疆的征程，也踏上了属于自己的传奇之路。
在离开河阳城的路上，顾砚舟遇到了一群前往南疆的商队。商队的领队是一个名叫王福的中年男子，他见顾砚舟是青云门弟子，便热情地邀请他加入商队，一同前往南疆。顾砚舟心想，与商队同行，或许能多一份安全保障，而且还能了解更多关于南疆的情况，便欣然答应了。
于是，顾砚舟跟着商队，向着南疆的方向走去。一路上，商队的成员们对顾砚舟都十分尊敬，他们经常向顾砚舟请教一些关于修行和江湖的问题。顾砚舟也不吝啬，将自己所知道的知识一一传授给他们。在与商队成员的交流中，顾砚舟了解到了更多关于南疆的风土人情、地理环境以及当前的局势。他知道，自己离南疆越来越近，危险也越来越近，但他的决心却从未动摇过。
随着时间的推移，商队渐渐接近了焚香谷的势力范围。顾砚舟的心中也愈发紧张起来，他知道，真正的考验即将到来。但他相信，凭借自己的智慧和勇气，一定能够顺利通过焚香谷，抵达南疆，找到万载寒竹，完成自己的使命。