秦汉奴婢是一个人数众多的群体，奴婢问题曾一度是秦汉社会的主要问题之一。之所以在当时成为严重的社会问题，“主要还不在于奴婢在总人口中所占比例过多，而是由于奴婢集中于少数权贵和富豪手中，而他们又利用奴婢非法增殖财富，横行不法，为所欲为，激化了社会矛盾所造成的”[1]。本课题的研究重点是奴婢法律地位的问题，但对于秦汉奴婢的基本情况，诸如其定义、类别、名称等做一定的阐述，是应该的，更是必要的。
