第1章 出入宫闱

春日的暖阳透过雕花窗棂洒进来，在青石地面上投下斑驳的光影。沈婉清端坐在铜镜前，看着镜中那张略显苍白的脸。铜镜边缘的缠枝莲纹在晨光中泛着幽光，镜面映出她微微颤抖的睫毛。今日是她入宫的第一天，母亲为她梳妆时，手一直在颤抖，蔷薇水在檀木妆台上洒出歪斜的水痕。

“小姐，该去给皇后娘娘请安了。“丫鬟翠儿轻声提醒，手中托着的银盘里放着新摘的玉兰花，甜腻香气与殿内沉水香纠缠不清。

沈婉清站起身，理了理身上的淡紫色宫装。这是父亲特意为她准备的苏州软烟罗，日光下流转着珍珠般的光泽。领口绣着银线竹叶纹，既不张扬，也不失体面。她深吸一口气，迈出房门的瞬间，听见檐角铁马在风中叮咚作响。

宫道两旁种满了海棠，粉白的花瓣随风飘落，像下着一场温柔的雪。沈婉清低着头，数着脚下青砖的莲花纹样，小心翼翼地跟在引路太监身后。忽然，一阵急促的脚步声伴着环佩叮当传来，她还没来得及躲闪，就与来人撞了个满怀。

“哎呀！“对方惊呼一声，鹅黄色裙裾旋出花瓣般的弧度，手中的绣帕掉落在地。

沈婉清连忙蹲下身去捡，却在看清绣帕上的图案时愣住了。那是一朵栩栩如生的并蒂莲，莲心用金线勾勒出细密波纹，与她前夜在灯下绣的那方帕子竟有九分相似。

“这位姐姐好生面善。“对方接过绣帕，笑吟吟地说道。她耳垂上的翡翠坠子随着动作轻晃，折射出春日特有的清透光泽。“我是住在绛雪轩的林才人，不知姐姐是......“

“储秀宫沈贵人。“沈婉清福了福身，瞥见对方袖口沾着几点靛蓝颜料，想来是作画时沾染的。

林才人眼睛一亮：“原来是沈姐姐！我早就听说沈家小姐绣工了得，前日尚宫局送来给太后贺寿的百鸟朝凤屏风......“她突然压低声音凑近，“第三只孔雀尾羽的晕色，可是用了湘绣里的掺针法？“

沈婉清心中一动，正要说话，却听身后传来一声冷笑。这笑声像玉器相击般清脆，却带着森森寒意，惊得枝头麻雀扑棱棱飞起。

“林才人好兴致，大清早的就在这儿与人攀谈。“

沈婉清回头，只见八名提香宫女开道，华盖下款款走来的女子身着胭脂红蹙金鸾纹宫装，裙摆逶迤三米有余。她生得极美，眉间贴着金箔花钿，眼尾用螺子黛勾起凌厉弧度。随着她走近，空气中浮起龙涎香混着薄荷的冷香。

“参见萧贵妃。“林才人连忙行礼，翡翠耳坠撞在脸颊发出细微脆响。

沈婉清跟着行礼，额头沁出冷汗。她能感觉到那道目光在自己身上逡巡，最后钉在腰间羊脂玉佩上。这玉佩通体无瑕，唯独边缘有道细小裂痕，是皇帝昨日亲手系在她腰间的。

“这玉佩......“萧贵妃染着蔻丹的指甲划过自己颈间，那里悬着枚形制相似的玉佩，只是多了道金镶补痕，“倒是眼熟得很。“

沈婉清喉间发紧。父亲说过这是圣祖皇帝留下的古玉，历来只赏宠妃。此刻萧贵妃的玉佩在阳光下泛着血色沁纹，像道未愈的旧伤。

“回娘娘的话，这是......“

“本宫没问你。“萧贵妃打断她的话，凤眸扫过身后宫女。那宫女立即会意，捧着沈婉清的玉佩退下时，袖中滑出半截明黄卷轴——是尚宫局的记档簿。

林才人悄悄拉住沈婉清颤抖的手，在她掌心快速写下“忍“字。远处传来钟鼓司的晨钟，惊起满树海棠纷落如雨。

萧贵妃突然轻笑：“沈贵人初入宫，想必还不懂规矩。“她抚摸着护甲上的红宝石，“上月陈美人冲撞了本宫的步辇，现在还在暴室学规矩呢。“

当值的苏公公恰在此刻捧着圣旨经过，闻言脚步微滞，拂尘在风中扬起细密银丝。

“来人，带沈贵人去抄写《女戒》十遍。“萧贵妃转身时，金丝绣鞋碾碎满地海棠，“本宫最见不得白玉染尘，你说是不是？“

林才人气得眼眶发红：“她分明是嫉妒！姐姐你看她方才......“

“妹妹！“沈婉清攥紧她的手，瞥见宫墙拐角处闪过一抹黛蓝色衣角——是尚宫局的人。“雷霆雨露皆是君恩。“她故意抬高声音，“能为贵妃娘娘分忧，是妾身的福分。“

去往藏书阁的路上，沈婉清数着经过的七道月亮门。在第三道门洞下，她看见苏公公站在阴影里，手中拂尘指向东南方——那是太医院的方向。