第二节 衰老的衡量
一、时序年龄
时序年龄（chronological age）是判断衰老最常用的方法。时序年龄即历法年龄或年代年龄，指出生后每过1年则增加1岁。
二、生理性衰老
生理性衰老（physiological aging）是衰老的基本表现，也是狭义范围的衰老；主要包括解剖形态改变、感觉器官和周围神经功能下降、生理功能减退、生化指标变化。
（一）解剖形态改变
表现在身高、体重、胸围、腰围、皮下脂肪厚度、皮肤弹性、体表面积、脊柱变形程度、老年斑、白发数量、脱发程度、角膜老年环情况、晶体浑浊程度等指标。细胞数量减少，内脏器官萎缩、重量减轻，是导致生理功能减退的基础。
（二）感觉器官和周围神经功能下降
视觉、听觉、嗅觉、味觉、皮肤感觉（包括触觉、温度觉、痛觉）功能减退。
（三）生理功能衰退
1.心血管系统
心肌纤维逐渐萎缩，舒张和收缩功能下降；心脏瓣膜肥厚硬化、弹性降低；传导系统的退行性改变，容易出现各种心律失常。
2.呼吸系统
肺容量、肺活量、最大通气量降低，呼吸功能明显减退。
3.消化系统
牙龈、牙齿逐渐萎缩性改变，各种消化酶分泌减少，胃肠道蠕动功能减退。
4.内分泌系统
多种激素水平降低，特别是皮质醇激素和性激素。
5.肌肉骨骼运动系统
肌纤维变细、弹性降低、收缩力减弱；骨骼中有机成分减少，无机盐增多，致使骨骼弹性和韧性降低，骨量减少、骨质疏松、易骨折。
6.神经系统
脑细胞不同程度萎缩，脑室扩大，脑沟加深；神经传导速度降低，动作迟缓，甚至出现认知功能障碍。
（四）生化指标变化
炎性因子白介素-6（IL-6）、白介素-1β（IL-1β）、肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、C反应蛋白（CRP）；脂肪因子如脂联素（adiponectin）、胃促生长素（ghrelin）、瘦素（leptin）；代谢相关因子如甲状腺激素（thyroid hormones）；营养相关因子如维生素D（vitamin D）、维生素B12（vitamin B12）、叶酸（folic acid）；DNA相关因子如DNA甲基化（DNA methylation）和DNA/染色体损伤因子（DNA/chromsomal damage），以及金属硫蛋白（metallothioneins）、高级糖基化终产物（advanced glycation end products）等指标均有变化。目前衰老相关生物化学指标，仍处于不断探寻中。衰老是机体整体衰退的过程，仅仅依靠某几个因子不能判定，需要考虑多方面因素作出综合判断。
三、心理性衰老
现代社会人均寿命普遍延长，很多60岁以上老年人仍然维持良好的生理功能。但部分老年人，尽管生理性衰老不明显，却心理负担沉重、难以适应日常交往，呈现心理性衰老。
心理性衰老是人体衰老的重要组成部分，与生理性衰老有着密切联系。心理性衰老容易受外界环境的影响，且随着年龄和时间的推移，出现认知功能、情绪、人格和行为变化。
（一）老年人常见心理变化
1.产生衰老感
“我已经老了，不中用了！”这是老年人主观上产生衰老感，即老年人对自身衰老状况的体会和认识的过程。
2.孤独寂寞
退休在家、儿女分开居住、丧偶或离婚等众多原因导致老年人缺乏沟通对象，对生活丧失兴趣。
3.空虚无聊
从长期紧张、有序的工作与生活状态突然转入到松散、无规律的退休生活状态，一时很难适应，经常感到时间过得很慢，生活没有动力和目标，度日如年。
4.情绪多变
往往产生不同程度的性情改变，如情绪易波动、主观固执等；少数老年人变得很难接受和适应新生事物，甚至对现实抱有对立情绪，加大了与后辈、与现实生活的距离。
5.人老健忘
主要表现为近事记忆障碍；新接触的事物或学习的知识，特别是人名、地名、数字等没有特殊定义或难以引起联想的东西都忘得特别快；但是，对于陈年旧事却往往记忆犹新。
6.人老话多
老年人精力有限，对许多事情是心有余而力不足，只好借助语言来表达自己以引起他人的注意，求得心理平衡；此外老年人们为了排除寂寞，也只能借助于唠叨。
7.睡眠不调
睡眠少，睡眠浅，易惊醒，晚上不能入睡，白天没精神，或者黑白颠倒；老年人睡眠不调与其心理健康有很大关系，当然也是老年人脑功能衰退的征兆。
（二）影响老年人心理变化的因素
1.感官老化
视力、听力逐渐减退，其他感觉如触觉、嗅觉、味觉也发生退行性变化。感官老化使老年人对外界和体内刺激的接收和反应大大减弱。
2.疾病增加
老年人各个系统生理功能全面衰退，多种疾病使他们感到恐惧、悲伤、绝望甚至产生轻生的念头。
3.死亡威胁
身体日渐衰退和疾病不断缠身使老年人与死亡显得特别接近，死亡恐惧症就是一种常见的老年人心理障碍。
4.角色转变
无论在家庭还是在社会，老年人从主体角色转变为配角，权威感随之丧失，失落、自卑也由此产生。
5.离婚丧偶
这使得老年人心理发生复杂的变化，导致悲伤感和孤独感，甚至加剧死亡。
6.社会支持
爱护、尊重老年人的良好社会风气有利于老年人积极心理的形成，反之促进老年人心理障碍发生。
（三）心理衰老的评估
现代医学模式下，研究者构建了心理衰老综合模型和量表工具，综合考虑认知功能、情绪、人格、动机与需要等多个维度在衰老中的作用，每个维度赋予相关条目，从而评估心理衰老的程度。“成功老龄化模型”“老年人半球不对称模型” “心理健康理论模型”是几种常用的心理衰老度测试模型。
测评心理特征的量表，如偏重心理健康特征测评的“衰老期望调查量表（ERA-12）”、李娟等的“老年心理健康量表（城市版）”、胡寒春等提出的“中老年人衰老自评问卷”；注重生活质量评价和生活满意度方面的量表，如“世界卫生组织生活质量测定量表（WHOQOL-100）” “生活满意度评定量表（LSR）”。
此外，学者们还提出以患者为对象测评情绪和行为状况的心理量表，如症状自评量表（SCL-90）、老年人焦虑自评量表（SAS）、简易智能精神状态检查量表（MMSE）等。
四、衰老的社会学标志
衰老相关的社会学标志包括社会适应能力、社会关系网或社会支持、社会服务的利用、经济状况、特殊需求、角色和文化背景等。人的社会分析判断能力、组织活动能力、社会参与及家庭和社会角色是当前衰老社会学标志测量中比较常见的内容。
世界卫生组织强调社会功能应该作为人体健康的判断标准之一，说明与机体衰老相关的改变不仅在生理功能上体现，同时与社会功能的变化关系也相当密切。研究显示，随着年龄增长，机体适应能力减弱，无法适应现存家庭和社会角色、人际关系、价值体系等。
五、“生理-心理-社会”三个层面衰老的关系
人具有生物、心理（情感）和社会多重属性。衰老机制存在复杂性、综合性和多因性，生命衰退现象并不完全与增龄同步。个体有较大差异性，有的人中年期就老态龙钟，也有老年人生理年龄远低于时序年龄。1977年美国罗彻斯特大学恩格尔教授提出“生物-心理-社会”医学模式，强调必须同时考虑患者的心理感受及社会环境。因此衰老也必须同时考虑到“生理-心理-社会”三个层面的内容，生理功能衰退是衰老的基础，是导致心理衰老和社会衰老的前提，社会层面衰老和心理衰老密切相关。三个层面相辅相成，共同组成了完整的衰老概念。