第2章

晨露未晞，我蹲在御花园的芍药丛中，手指捻开一团潮湿的泥土。这种略带砂质的黄棕壤本该出现在许昌西郊，此刻却黏在张让的木屐齿缝间，在青石板上拖出断续的泥痕。

“陛下，早膳备好了。“老宦官的声音在回廊响起。我故意将玉珏丢进花丛，看着他疾步走来。晨光斜照在他鞋底，三道平行的凹痕清晰可见——这是新式耧车的辙印，昨日才在皇庄试验过。

“这泥里掺了碎蚌壳。“我拈起他木屐上的土块，在鼻端轻嗅，“许昌城内唯司农寺的试验田用此法改良盐碱地。“

张让的喉结滚动两下，扑通跪地：“老奴昨夜确曾去司农寺取药......“

“从司农寺到含章殿要走朱雀大街，青石板路前日刚用净水冲洗。“我抬脚碾碎地上的泥块，“但这土里混着马粪和艾草灰，只有皇庄畜棚旁的新垦地才有这般配比。“

老宦官的额头渗出冷汗，在青砖上洇出暗色水迹。我盯着他发颤的肩胛，想起实验室里那些被揭穿数据造假的实习生。历史的尘埃落在不同人身上，惶恐的模样倒是古今相通。

“抬起头来。“我用玉如意挑起他的下巴，“你鞋底第二道凹痕里，卡着半粒未脱壳的占城稻。“

张让瞳孔骤缩。这个从交州秘密引进的稻种，此刻应该还封存在司空府的仓廪中。我掰开他的木屐，稻壳上的淡紫色斑点印证了猜想——这是水土不服导致的霉变，与上个月闽越贡米的症状如出一辙。

“陛下明鉴！“他突然以头抢地，“老奴只是奉命......“

急促的脚步声打断了辩解。荀彧捧着奏章匆匆而来，雪白的裳服下摆沾着同样的黄棕壤。他行礼时，我瞥见其靴帮上粘着片萎蔫的番薯叶——这正是我昨日让皇庄老农试种的作物。

“启禀陛下，司空有奏。“荀彧展开竹简，“请旨增设司稼丞一职。“

我摩挲着袖中的马铃薯种薯，感受块茎凹凸的纹路：“司空属意何人？“

“典农中郎将任峻。“荀彧停顿片刻，“兼领许下屯田事。“

寒风掠过枯枝，惊起檐角铜铃。任峻是曹操心腹，掌管二十万屯田军。若让他兼领司稼丞，等于将皇庄试验田也纳入曹营掌控。张让鞋底的泥土突然变得灼手，这老宦官昨夜去的恐怕不是皇庄，而是屯田军大营。

“准奏。“我在竹简按下玺印，印泥晕开的瞬间，瞥见荀彧袖中露出半截麦穗——穗粒排列方式明显经过人工选育。

待众人退去，我独自来到西暖阁。晨光照亮案头《汜胜之书》的残卷，泛黄的麻纸上留着可疑的泥指印。取出现代带来的放大镜（用两块水晶片临时磨制），在泥印中发现细小的白色颗粒——这是硝石结晶。

记忆突然闪回实验室爆炸前的场景：我正在给马铃薯接种根瘤菌，培养箱温度异常升至38℃。那些变异菌株在显微镜下呈现的晶体结构，与此刻泥印中的硝石如出一辙。

“陛下，司空送来新制的耧车。“小黄门的通报声惊散思绪。两个甲士抬进木架，三脚耧车的导种管竟包着铁皮，这明显是为改装弩箭做的准备。

我抚过耧车扶手处的磨损，木纹里嵌着暗红的血渍。屯田军的奴隶们，此刻正在用血肉浇灌曹操的野心。张让鞋底的泥土里，或许也混着这样的血色。

暮色四合时，我在灯下拆解玉带。夹层里掉出片帛书，原身用朱砂画的农具图旁，竟有串化学符号——KNO₃（硝酸钾）。触电般的战栗窜过后背，这绝不可能出现在东汉末年的符号，此刻却与荀彧送来的硝石产生诡异共鸣。

更漏指向亥时，我裹着大氅潜入御花园。白昼发现的泥痕在月光下泛着磷光，循迹来到废弃的冰窖前。撬开腐朽的木门，霉味中混杂着熟悉的粪臭——这是堆肥发酵的气息。

火折亮起的刹那，我看到了永生难忘的画面：三百个陶瓮整齐排列，每个都标着古怪符号。揭开最近的瓮盖，里面是正在分解的马粪与硝石混合物，瓮底沉淀着熟悉的绿色菌丝。

“陛下果然来了。“

荀彧的声音在身后响起。他手中的灯笼照亮墙壁，那上面用木炭画着复杂的装置图：曲颈甑、冷凝管、收集瓶——分明是套原始的蒸馏设备。

“这些符号，“我指着陶瓮上的标记，“可是令君所书？“

荀彧从袖中取出块绢帕，上面用朱砂画着元素周期表片段：“三日前，臣在皇庄发现此物。“帕角绣着朵蓝色鸢尾，正是我实验室工作服的标识。

寒风卷着雪粒灌入地窖，我们相顾无言。张让鞋底的泥土、冰窖里的菌丝、元素周期表的残片，此刻在月光下交织成网。当第一片雪花落在手背时，我忽然读懂了这个荒诞的真相——穿越的不仅是我，还有整个实验室的微生物群落。