第24章 形势逆转

经历昨夜的“假刺杀”后，朱由榔狠下心来，决定直接干掉丁魁楚，解决朝中最大的“逃跑派”。

然后彻底掌控“永历小朝廷”，集结所有军事力量，死守肇庆。

只要守住肇庆，就可以重塑朝廷权威。

南明各地军阀就再也不敢轻视朝廷，不敢再轻视自己这个皇帝。

到那时，再用些手段整合各地军事、财政等资源，集中一切力量与清虏决战。

孰赢孰负，天下归谁，犹未可知！

因此，今天除了要亲手除掉丁魁楚外，他更要确保朝局的稳定。

为此，他早上做了两手准备。

一是派人去召集严起恒、杨鼎和、刘远生等人，令他们先行赶至山坡。这些人大多为文官，战斗力不甚强大，但却能为自己壮声势，令对方不敢轻举妄动。

另一个则是想方设法阻截丁魁楚得力干将苏聘的行动。

这段时间以来，朱由榔不断派遣心腹暗中侦查丁魁楚一方的动向。

由于丁魁楚等人行事张扬，毫不掩饰，很快便将其行踪查清。

他发现苏聘活动的主要范围，围绕着大明舰队与丁家财宝船队之间，并非时刻贴身保护丁魁楚。

而真正负责保护丁魁楚的，是钟将军及其几十名亲卫。

于是，朱由榔决定派出自己最强的战力——马宝，去阻截苏聘。

朱由榔觉得马宝虽然是一代名将，但此时年幼，战斗力自然不如成年后厉害。

而且苏聘手下有数千人，马宝手下不过一百人左右，根本不是对方的对手。

因此，朱由榔打算“智取”。

他指示马宝，一旦找到苏聘，就说“皇上已找到重要物资”，让他去搬运这些物品。

然后，给苏聘安排一个极为遥远的目的地，浪费他来回的时间。

如此一来，苏聘便无法及时赶到山坡，而马宝也能趁机返回，协助自己解决眼前的困局。

朱由榔见马宝已顺利抵达，便知道任务已顺利完成，心中顿时不再担忧钟将军的威胁。

听到皇上说“没有财物”，钟将军一愣。

他望着刚刚抵达的马宝等人，隐隐已明白了原因。

钟将军露出一抹冷笑，缓缓说道：

“陛下，不要以为有了这些臭农民，就可以为所欲为。过一会，苏将军便会率军赶来，届时，您定会知道，我们不是那么好欺负的。”

他说完，语气更为严厉：

“末将劝陛下，还是赶紧交出贵重财物，早日西狩为上！”

说话之时，钟将军声音不再降低。

因此，众人皆听得清清楚楚。

“大胆，你敢威胁陛下！”严起恒怒目而视，指着钟将军大骂。

其余的文武官员听闻此言，皆是面色铁青。

有胆小之人，只能在心里暗骂；胆大者，则纷纷随严起恒一同出口痛骂。

钟将军听到骂声，一时有所忌惮。

然而，他看到马宝带领的不过二三十骑，人数远逊于自己麾下的部队，顿时信心大增。

他猛地拔剑，指向在场众人，冷冷说道：

“首辅虽然下落不明，但丁公子却还在。”

话音一落，他身后的亲卫也纷纷拔剑，准备随时出手。

朱由榔心中一惊，不禁往后退了几步。

但他也不敢退的太远，唯恐引起钟将军等人的注意，直接来劫持自己。

幸运的是，钟将军此时尚有理智，目光转向丁继财，说道：

“公子，如今奸臣当道，欲蛊惑陛下留在肇庆等死。首辅暂时不在，只要您一声令下，我们便可护送陛下西狩。”

丁继财素来纨绔，平日里胆大包天，欺凌百姓尚可，遇上这等局面，却是面如死灰，言语不清，支支吾吾，难以自持。

周围的文武百官见状，也吓得魂飞魄散，纷纷后退。

唯有严起恒等几位忠良之士，上前一步，挡在朱由榔面前，保护皇上不受威胁。

好在丁继财身后的几百人并非丁魁楚的“死忠”，见状并未贸然跟随钟将军行动。

他们站在原地，看着丁继财，等待他下令。

可懦弱的丁继财只是浑身颤抖，根本不敢下令。

钟将军见状，明白自己只能调动身后几十个人，一时也不敢轻举妄动。

朱由榔望向马吉翔，却见他冷眼看着这一切，毫无半点动作。

气氛，一下子有些尴尬！

正当双方僵持之际，突然，随着一声锐利的“嗖”响，一支箭矢直射向钟将军的脑门。

“啊！”

钟将军一声惨叫，倒地不起，血泊蔓延。

朱由榔惊愕地转头望向射箭之人，赫然是马宝！

只见他骑在马上，一只手仍握着弓。

关键时刻，果然还得仰仗猛将！

钟将军一死，他身后的卫兵皆是一愣，随后将手中刀剑指向马宝的方向，依然没有收手的意思。

就在这时，他们中的一人突然上前一步，大声说道：

“哼，你们不要猖狂，待到苏将军赶来，定然将你们全部拿下。”

显然，此人已经看出丁继财没啥大用，根本指望不上。

为今之计，只能期待苏聘将军及时赶到。

苏将军颇有威望，定然能够调动丁继财身后的那几百人。

到那时，己方就能彻底扭转局面。

然而就在这时，马宝突然大喝一声：

“我今早向苏聘传达皇上的命令，他却不听，因此，我便直接将此逆贼给斩首了。”

话音未落，他从马背上取下一个包裹，解开系在上面的绳子，扔在地上。

包裹掉落，随即露出一颗人头——正是苏聘的首级！

见此，朱由榔大惊，马宝这家伙怎么就能把苏聘给杀了呢！

且不说他的武力有没有苏聘高，单说对方身边将士无数，接近都难以接近。

朱由榔好奇的望向马宝，却见他身上果然有些血迹。

再看他后面的几十名骑兵，同样身上有血迹，显然与苏聘军有过一场激战。

从地上的人头看，显然是马宝一方取胜。

好家伙，早知道马宝可以如此轻松击败敌军，如此轻松的干掉苏聘，自己还这么麻烦的亲手刺杀丁魁楚干啥？

直接派马宝率军杀入敌营，把苏聘杀掉，擒住丁魁楚，不就完事了？

不过从这里也可以看出，南明军队战斗力之弱，农民军战斗力之强。

怪不得南明后期主要是靠大顺军、大西军呢！

其他人看到苏聘的头颅，皆惊得目瞪口呆。

那名刚才猖狂的钟将军手下，更是吓得一言不发。

见此，朱由榔当机立断，大声命令道：

“来人呐，把这群逆贼给朕拿下。”

下令之时，朱由榔是对着马宝等人喊的，自然是希望他们动手。

毕竟，如今自己手下就这么一个靠谱的军事力量。

然而，马宝等人距离较远，他们刚要分开众人，骑马赶过来。

却见离钟将军部更近的锦衣卫们突然拔出刀剑，砍向这些人。

马吉翔冲在最前面，一边与敌奋战，一边大喊道：

“陛下，臣早就在等您的命令啦！”