第7章 对峙
周阳站在新垒的土坟前，掌心还残留着花岗岩碎屑的刺痛。张家夫妇的墓碑是临时凿的，歪斜的木板上用炭笔潦草写着名字。
“小兄弟，该回城了。”扎纸匠缩着脖子催促，手中纸钱被山风吹得簌簌作响，“这地界邪性，晌午一过就有食尸鸦群……”
周阳恍若未闻，目光落在坟茔旁半截麻绳上，那是衙役从房梁割下的，一并被送到了乱葬岗。
张家夫妇的死，给周阳带来了极大震动。他前半生熏陶出来的三观还做不到如同莽二那般心坚如铁，更何况妖血馒头还是从自己手上送出去的。
心底的无力感让周阳迫切的想要早日修炼功成，然后做些什么。
……
从乱葬岗返回城内已经到了申时，在主路上和白事铺子众人分别后，周阳独自返回。
再次路过那条小巷时，破败的木门前已挂起招魂幡。纸钱在阴风中打着旋儿，像是无数苍白的手掌要攫住行人的衣角。
周阳鬼使神差的推开了虚掩的门扉，环视一圈后，没有发现张家夫妇的遗孤。
在这乱世，无父无母没有去处和死了无异，即便是街上的乞儿都不得不抱团取暖。
附近找了两圈都没发现萱儿的身影，周阳不得不无奈返回铺子里。
却没想到在巷口的槐树下见到了萱儿。
小丫头蜷伏在青石板上，麻花辫散开半边，沾着泥浆的碎花袄下露出白皙的脚踝。她正用木棍戳弄着地上僵硬的蚯蚓，嘴里哼着含混的童谣：“月娘娘，穿红裳，爹砍柴，娘煮汤……”
周阳的步子猛地刹住。
早上见到这丫头的时候，分明还干净整洁的很。
他下意识后退半步，却见萱儿忽然仰起脸，脏兮兮的小手冲他挥了挥：“周阳哥哥！”
“你……认得我？”周阳蹲下身，喉咙发紧。
“娘说你是铺子里心善的哥哥。”
“……”
虽是赞美，但落在周阳耳朵里却是最尖锐的批评和嘲讽。
拍了拍萱儿身上的灰尘，周阳问：“和人打架了吗？”
说起这个，萱儿便脸色一暗，委屈的低下脑袋：“他们欺负我，说……说我是扫把星，还说我会把煞气和肺痨传给他们。”
萱儿舔了舔干裂的嘴唇，从怀里掏出一块油纸包，“伯伯给的糖糕，分你一半。”
周阳起初没在意，将油纸掀开，露出半块沾着兽血碎末的饴糖，腥甜气混着桂花香钻入鼻腔。周阳瞳孔骤缩，这是莽二府上独有的“血糖”，用妖兽骨髓熬制，专供武者补气血，凡人食用也不会有危害。
“哪个伯伯？”周阳以为自己听错了，攥住萱儿手腕，力道大得吓人。
小丫头吃痛缩手，糖糕滚落泥地：“是、是莽二伯伯！他让我住东厢房，还说要给我买新衣裳……”
周阳想过任何可能收留萱儿的人，但莽二唯独除外。
严格来说，莽二是萱儿杀父弑母的仇人，是将他们一家逼到家破人亡的罪魁祸首。
周阳本能的认为莽二有阴谋。
他霍然起身，袍角带起的风掀翻了地上的糖糕。后巷的野狗嗅到血气，一拥而上将糖糕撕成碎渣。萱儿“哇”地哭出声，周阳却已冲进屠宰铺，撞得门板咣当作响。
莽二正翘着腿在案板上磨刀，见周阳闯进来，剔骨刀“笃”地钉入砧板：“还舍得回来呢？”
“为什么收留萱儿？”周阳一把揪住他衣领，通明之气已然附在掌心，“杀了她爹娘再装菩萨，你这套把戏骗得了谁！还是你打算将她也当成铺子里的学徒？”
莽二纹丝不动，络腮胡下的疤痕抽了抽：“松手。”
“回答我！”
“因为老子乐意。”莽二突然暴起，两百斤的身躯如蛮牛般将周阳顶上墙壁。后腰撞到刀架，叮当乱响中，周阳听见他粗重的喘息：“你以为老子想当恶人？三十年前我妹子高烧不退，村里神婆说要用煞气驱邪，就他妈和你送出去的馒头一样！”
周阳的拳头僵在半空。
莽二扯开衣襟，露出心口狰狞的爪痕：“那晚我偷了屠宰铺的青鳞兽血，结果煞气入体……我妹子七窍流血死在我怀里，临死前还给我擦汗。”他忽然嗤笑，“这世道，早死是福。张家汉子多喘一天气，就多耗干婆娘一分活路。只是……我没想到张家娘子至情至性于此，让老子打了眼。”
周阳冷笑：“既然怕耗干别人的活路，又干嘛要收钱？”
莽二沉默片刻，而后从腰间拽下个鼓囊囊的锦囊砸在案上。玄铁腰牌从袋口滑出，刻着“玄天”二字：“每月初七，剑宗巡查使来收‘安魂税’。去年交三百两，今年要五百，这钱从哪来？从你们这些流民的卖命钱里刮，从煞气馒头的黑心钱里榨！与其便宜药铺，倒不如便宜老子，反正也治不好。”
他抓起锦囊抖落，碎银里混着带血的铜板：“看见了吗？买张家汉子命的不是老子，是这吃人不吐骨头的剑宗！我今日发善心，明日就可能被丢进乱葬岗。在这槐安县……”
话音戛然而止。
“玄天剑宗？它和商会是什么关系？”周阳想了想，问道。
莽二嘿笑：“还能是什么？剑宗统领槐安周边二十七城，四海商会便是剑宗外门弟子把持的敛财工具。剑宗负责收税管理，商会负责买卖两吃，低价压榨收购宗内一应吃穿用度，而后高价卖出宗内炼废的丹药和不入流功法。谁敢反抗又或者和他们抢生意，隔日便会消失。”
“这种事在槐安城不是什么新鲜事。藏剑海中有一方势力，名曰千岛岭，其中有家商会很出名，早年来到槐安城做生意，未过半夜就被一把火烧了楼，隔天尸体都找不到，其中不乏修士……”
一旁的萱儿起初被两人剑拔弩张的样子吓坏，见眼下气氛稍有缓和，抱着破布娃娃蹭到门边，怯生生递上一块新糖糕：“伯伯，吃糖。”
莽二先是一愣，而后表情有一瞬扭曲，犹豫半天抓起糖糕塞进嘴里，嚼得咯吱作响：“滚回东厢房去！再乱跑打断你的腿！”