第13章 举荐伯嚭 孙武
阖闾杀吴王僚时表现得阴险狡诈，但他确实有水平，也会用人。他知道，治国必须得用伍子胥这样的人。于是，在当上吴王的第一年，阖闾就任命伍子胥为行人，参与国政。
行人是个什么样的官职呢？按照《周礼》的解释，行人有大行人和小行人之分。“大行人掌大宾之礼，及大客之仪，以亲诸侯。……小行人掌邦国宾客之礼籍，以待四方之使者。”简单来说，伍子胥的本职工作就是全面主管吴国的外交。
其实，伍子胥既管外交，也管内政。阖闾让他当行人，主要是为了让他有一个参与国政的名义。再说，之前帮助阖闾的爷爷寿梦训练军队的屈巫之子，也担任过行人一职。据说，那位行人在几年之后就拜相了。阖闾未尝不是对伍子胥有此期待。
伍子胥也没有辜负阖闾的期望，一上任就推荐了两个人。这两个人对吴国及伍子胥个人后来的命运产生了极大的影响，他们就是伯嚭和孙武。
伯嚭是楚国名臣、太宰伯州犁的孙子，本来很有希望成为楚国政坛的后起之秀，可是后来发生的一件事彻底改变了他的命运。这件事跟阖闾推翻吴王僚发生在同一年，同样是因为费无极引起的。
费无极是楚平王的亲信，在楚平王活着时要风得风、要雨得雨。哪知楚平王只在位十三年就去世了。这下子，费无极可慌了神，必须马上寻找新的靠山才行。继位的楚昭王是孟嬴的儿子，年纪还小，掌握实权的是令尹子常。怎样才能赢得子常的欢心呢？说来也巧，出身王族的子常有个非常明显的缺点——为人特别贪婪。因此，费无极没费什么力气，就成了子常的亲信。
如果费无极只想通过迎合子常继续过好日子，也没什么，也算人之常情，可他并不满足于这些，还想在楚国政坛兴风作浪。楚平王在世时，他就陷害了太子建和太傅伍奢父子，现在他又准备陷害跟他意见不合的大夫郤宛（郤宛是伯州犁的族人）。
费无极虽然人品极差，但智商很高，很快就想到了办法。某天，他先跑到子常家，对子常说：“郤宛要请您去喝酒。”随后，他又跑到郤宛家，对郤宛说：“令尹大人说，想到您这里喝酒。”
郤宛一听，大感惶恐。他知道子常职务高，胃口要求更高，就对费无极说：“我家什么都没有，拿什么来招待大人啊？”
费无极笑着说：“令尹大人喜欢铠甲和兵器。您把家里的铠甲、兵器都拿出来，我来帮您挑选一下。”
郤宛为人宽厚，听了费无极的话，也没多想，立即把家里的铠甲和兵器都搬过来，请他帮忙选选。费无极很快挑选了五件铠甲、五件兵器，并对郤宛说：“令尹大人看到这几样东西一定会很高兴。您先把这几件东西放在门边，令尹大人来了，就会看见。”
等到宴请那天，郤宛就把选好的几样东西放在门边的帏幔里，然后站在门口迎候子常。
费无极又来到子常处。子常正准备出发到郤宛家做客，费无极说：“令尹大人，您还没有去真是太好了。刚才我过去看了，郤宛那家伙不是好人，他已经准备好了，门边都埋伏了甲士，正等您过去。您还记得前次跟吴国的大战吧？郤宛因为受了吴国的贿赂，所以在吴国大败之后并没有乘胜追击，而是宣布撤军。他撤军的理由是趁别国发生内乱去进攻，太不吉利了。这个理由成立吗？以前吴国就是趁我国操办国丧时进攻我国的，咱们趁吴国发生内乱进攻吴国，又有什么不对？”
子常一听，觉得有道理，就派人去郤宛家侦察。结果，侦察人员发现，郤家门边果然摆满了精良的铠甲和兵器，马上就跑回来报告。子常一听，立即派鄢将师率兵去攻打郤氏，还要烧掉他家的房子。
郤宛是个老实人，听说了这件事之后就自杀了。可鄢将师本身与郤宛有隙，又怎肯放过郤宛的家人。鄢将师让楚国百姓放火烧郤家的房子，百姓都不肯。鄢将师下令：“不烧郤家，与其同罪。”百姓们纷纷把引火之物拿走，火没有烧起来，但鄢将师最后还是纵火烧了郤家。在子常的授意下，郤宛的族人几乎都被杀光了，只有跟郤宛同宗伯氏的儿子伯嚭逃了出来。
郤宛家破人亡，费无极觉得很爽。哪知他没高兴几天，子常就派人把他抓了起来。这又是怎么回事呢？
原来，郤宛一族灭门的事情在楚国引起了轩然大波，大家都知道郤家是被冤枉的，纷纷向令尹子常进谏。其中，以沈尹戌的谏言最为中肯。
沈尹戌没有一味地指责，而是帮子常分析了郤宛事件对于子常的危害。他郑重地指出，费无极是个众所周知的小人，接连陷害朝中重臣，蒙蔽君主的耳目，鄢将师敢于假传令尹的命令杀害楚国的栋梁，而且吴国新君阖闾正对楚国虎视眈眈，如果令尹不除去费无极和鄢将师两个佞臣，不仅会危害令尹自身，还会危害大楚的安危。
子常听了沈尹戌一番中肯的分析，发现自己被费无极当枪使了，异常愤怒，就下令把费无极和鄢将师抓起来处死。
这时，伯嚭已经逃出楚国。他在全家被害之后，最想做的就是找楚国报仇。这个目标与伍子胥高度一致。于是，他决定跑到吴国来投靠伍子胥。伍子胥一见伯嚭，当然高兴，便把他推荐给吴王阖闾。据说，吴国大夫被离看到伯嚭之后，就劝伍子胥不要跟这样的人共事。可伍子胥不听，这为他以后的悲剧埋下了伏笔。
跟后来恩将仇报的伯嚭不同，孙武是一位专心于业务的军事家。
孙武本来是齐国人，整个少年时期都在齐国度过。他长大成人之时正是齐景公执政中期。当时，齐国高层矛盾重重，孙武觉得在齐国没有什么发展，就跑到了吴国。伍子胥很快就发现了孙武的才能，便把他推荐给阖闾。孙武这时已经写好了那部著名的《孙子兵法》。
某天，阖闾会见孙武。他对孙武说：“先生写的兵法，寡人已经都拜读了。不知道是不是可以演练一下？”
孙武回答：“当然可以。”
阖闾又问：“女人也行吗？”
孙武说：“当然可以。”
阖闾一听说孙武居然能训练娘子军，一时好奇心大胜。于是，他下令把宫里的一百八十名美女叫到现场，自己则坐在高台上看孙武怎么操练。
孙武不慌不忙，把这些美女分成左右两队，每队九十人，然后任命阖闾的两名爱妾为队长。随后，孙武叫她们都穿上军装、拿起武器，吩咐她们站好队列，反复讲解训练的内容，并叮嘱她们按照鼓声的指令做出相应的动作。在她们都熟悉这些内容之后，孙武下令击鼓。
传令兵发出了向右的指令，可美女们听到鼓声之后，根本没有动作，反而大笑起来。要知道，平时她们在宫中只围着吴王一个人转，哪里用得着什么鼓声？又什么时候需要多人执行同一个口令？
孙武却没有笑。他认为，这是自己的责任，没有让大家熟悉指令。于是，孙武又对指令反复强调。随后，传令兵又发出了向左的指令，可美女们听到鼓声之后，还是大笑如故，如同没有听到一样。
孙武大怒。在他看来，既然自己已经反复强调，这群美女还不执行指令，那就是队长的职责了。他的原话是“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也”，于是，孙武准备斩杀左右两队的队长。
阖闾正在台上观看。他看到孙武之前还跟他保证，女人也可以训练，结果孙武在场下喊得嗓子都快破了，那群美女就是不配合，自己也感到很有趣。哪知他还在看好戏，就见孙武要把他最宠爱的两个小妾杀了，顿时慌了起来，连忙派人对孙武说：“孙先生，寡人知道您的领兵才能了。寡人没有这两个爱妾，真的连吃饭都不香了，还请您刀下留人。”
孙武的脸还是冷得要命：“既然大王已经任命臣为大将，那军中的事还是让臣自己来做主吧！还是那句话——将在外，君命有所不受。现在我不能执行您的命令。”这就是那句很有名的“将在外，君命有所不受”的来历。不过，孙武的原话是“将在军，君命有所不受”。说完，孙武就下令把两名队长杀掉。随后，他又任命了两名新队长继续操练。
美女们虽然爱笑，可在血淋淋的事实面前终于不敢再笑了。孙武要她们往西，她们就认真地往西；要她们往东，她们绝对不敢转头看西边。整个队伍立马军容整肃起来。
孙武对阖闾说：“娘子军训练已经成功，现在把她们交给您。您让她们赴汤蹈火，她们绝对不敢后退半步。”
阖闾心头乱得要命，哪敢再试，就对孙武说：“将军命令她们解散休息吧，寡人不想下去检阅了。”
孙武冷冷一笑：“原来大王只是喜欢臣的兵法，并不能用臣的兵法去练兵啊！”
阖闾听后非常惭愧，收起了游戏的心态，郑重地任命孙武为将军。