第5章 第五天 灯花与面具
灯花与面具
在艾蔓王国的版图上，散落着无数闪闪发亮的“悦颜面具”。人们常说，只要有人被发现露出愤怒、悲伤或恐惧，这些面具就会被送到当事人面前，以帮助他“更快恢复快乐”。通常，若情绪好转，便可摘下面具。可在大多数人眼里，这只是王国的一项普通规矩——既不会成为一生的束缚，也不会多么神秘。
一朵始终微笑的灯花
艾蔓王国首都的花街上，住着一个姑娘，名叫妮尔。她的笑容像灯花盛开，所有人都夸她“性格积极、从不愁烦”。无论市集多么喧闹，或者天气多么糟糕，人们只要看见妮尔那若有若无的柔和笑颜，心里就能舒畅不少。久而久之，花街上流传起一句玩笑话：“若你想摆脱坏情绪，就和妮尔说说话吧。”
事实上，妮尔也似乎从未戴过“悦颜面具”。别人家门口偶尔会摆放面具盒，提醒住户及时“纠正情绪”，可她那朵小屋门槛前，却总是空空如也。人们常打趣：“你真的太幸福了，根本不需要面具护航吧？”而妮尔每次只是微笑着回应，轻轻转过身去做自己的事，没有人看见她眼底的一缕若隐若现的阴影。
突如其来的失控
某天夜晚，花街举办一年一度的“灯火盛会”。妮尔换上淡青色的披肩，随着人群在街上载歌载舞。火红的灯笼高挂在木架上，乐手们奏起欢快的琴声。妮尔拎着一只小花篮，里面装满了她亲手烘焙的小饼干，一路分发给街坊，人人都称赞她“温暖”“无忧无虑”。
谁也没料到，一桩意外却在这般欢乐的时刻发生：夜色深沉，烟花炸亮天空时，一头受惊的骡马猛冲进人群，撞倒了街角的红木灯架。刹那间火苗四散，场面一度混乱。妮尔也被冲撞得摔在地上，手肘摔破，血丝伴着尘土。可还没等她爬起，眼前忽又见到另一幕：一个小女孩正被慌乱的人流挤得喘不过气，眼看就要被挟裹到灯架的燃烧碎片里。
“小心——！”妮尔大喊，也顾不得疼痛，拼命挤进人潮，把那孩子抱出来。她怀里的孩子安然无恙，可再回头看那倾倒的灯架时，似乎勾起了妮尔某种强烈的恐惧与回忆。她像被电击般愣在原地，神色逐渐苍白，胸口急促起伏。
周遭人看着她满脸惊魂，却只当她是被吓到了，纷纷安慰道：“没事了，你救了孩子，真是勇敢啊。”可妮尔僵直着身体，呼吸越发凌乱——那一瞬，蓄积在她心底的某种“黑暗”似在翻滚咆哮。她颤抖着退后几步，目光里涌出难以言喻的痛苦，仿佛随时会崩溃大哭，却又死命咬紧嘴唇。
奇怪的是，没有人拿来“悦颜面具”给她。毕竟，在众人印象里，她根本不需要——她就是名副其实的“灯花”，永远开得灿烂，何来悲伤与恐惧呢？可正是这份先入为主的“误会”，让她更是孤立无援。
面具的真相
夜色继续延伸，混乱渐渐平息。妮尔闷声回到自己的小屋，重重合上门。四下漆黑之中，她跪倒在地，猛地用力抽下披肩，露出肩膀和脖颈——这才让人震惊地发现：她原来一直戴着一只面具！那“面具”的下半部分紧贴颈项和锁骨，造型极其巧妙，通体半透明，与她的肤色几乎融为一体。难怪平日无人察觉她“戴过”，更何况大家也都深信“妮尔是无忧无虑”的代名词。
她喘着粗气，把那半透明面具摸得咯咯作响。一条深深的裂痕从右下角延伸到面具中央，象征着她此刻心绪的震荡。她喃喃自语：“……又要碎了吗？我到底还撑得住吗？”
原来，在艾蔓王国，若有人被发现显露出负面情绪，就必须戴“悦颜面具”，直至“官方或家人”确认情绪平稳后才可摘下。大部分人只会在少数时日内暂时戴上，但妮尔却是例外：小时候，她曾遭遇一场火灾，亲眼看着最心爱的宠物猫被烈焰吞噬。她在课堂上失控地哭喊，惊动了老师与周围学生。所有人都惊慌失措，老师当场斥责“这是极度不幸的情绪”，把面具递给她，一戴便是漫长岁月。
按理说，她可以在若干天后或几周后撤下面具，但失去宠物的创痛让她始终无法坦然。当她父母发现她只要摘下面具就会时不时抽泣，就勒令她“继续戴着，直到你学会完美微笑”。就这样，她被“安全”裹挟，也学会了掩盖自己所有的情绪波动，久而久之，连邻居们都误会她根本不需要面具。她便像一朵被包裹在玻璃罩下的花，看似盛开，但花茎早已失去自由。
崩溃与拯救
今夜的火光和惊马，再度勾起她对当年火灾的记忆。那份深埋在面具之后的恐惧、悲痛顷刻奔涌。妮尔无处可逃，也不敢向任何人求助。她跌坐在黑暗中，竭力按住面具的裂缝，想要死死镇住那股汹涌的情绪。但眼泪还是决堤而下，冲洗着她多年来自欺的长堤。
就在她以为自己会被情绪的巨浪冲垮时，一声轻轻的敲门响起。门外站着先前被她救下的小女孩和女孩的母亲——她们抱着温暖的毯子和一盏微光灯，硬是推开门进来。小女孩轻轻抓住妮尔的手：“谢谢你救了我，但你好像也很难过……”
妮尔愣住，不知该如何应对。女孩的母亲见到她胸前那半透明面具的裂痕，露出心疼的神色。没有责备，也没有躲闪，只是递过一条手帕：“别害怕哭。你有权伤心，你也有权求助。”妮尔怔怔地看着对方，嘴唇颤抖，终于放声痛哭。
许久，哭声渐歇。那对母女静静陪在妮尔身边，没有一句“赶快戴好面具”“负面情绪可怕”之类的劝阻，只有人性的安慰与理解。正是这种真诚的包容，让妮尔卸下了心里最后的防线。她下意识伸手，摸向那只伤痕累累的面具，终于有了摘下的勇气。
后来
黎明时分，天空微白。妮尔和那对母女一起去了王都的医治所，那里有专门“帮助人们顺利摘下面具”的治疗室。过往多少年，妮尔宁可自己吞下所有悲伤，也不敢主动踏入这片区域。但今时今日，她决定面对——面对火灾带来的创伤，面对多年来她假装的“阳光无垢”，也面对不愿坦露的痛苦。
在医治所里，治疗师仔细倾听了妮尔的故事，也不急着“摘面具”，而是让她先接受几天的心理调适和休养。期间，她有机会想起童年里那只雪白的小猫，想起自己在课堂上第一次大声哭喊的窘迫，也有机会把所有爱与失去的伤感在安全环境里释放。面具的裂痕处不断脱落出细小碎屑，像花瓣离蒂，渐渐地剥落到地面。直到有一天，她轻轻将整块面具揭下时，再没有锥心裂肺的痛。
传闻，说来也奇妙：当妮尔终于不再依赖那块“悦颜面具”时，她依旧是个温暖的人，笑容依旧像灯花般灿烂；可那笑容更多了一份真切，不再是压抑泪水的伪装，而是在允许自己悲伤、愤怒之后，依旧能选择喜乐。她依然会发给街坊们香喷喷的饼干，也会在有人失落时给予安慰。但不同的是，如今若她再受到什么刺激，哪怕眼泪掉下来，也不会急着“掩埋”——她会勇敢说出：“我需要点时间，我有点难受。”
人们先是惊奇：原来妮尔并非“从不悲伤”，她的内心甚至比普通人更曾负重。但随之而来的，是集体的一次深思：或许“悦颜面具”不该如此滥用？或许，人并非必须永远笑脸如花？渐渐地，越来越多的人开始重新审视“负面情绪”，也开始学着倾听内心的波动。谁又能说，这不会是艾蔓王国一个新的开端呢？
从此以后，妮尔留在花街的小屋里，继续播撒温暖。但她的门前，再不见那“空空的面具盒”；她亦不会伪装一成不变的笑容——她会让它自然绽放，就像一朵真正的灯花，需要阳光，也需要雨露，才开得繁盛而坚韧。
当你翻阅古老的史料，或许还能看见那只破碎的面具被收藏在王都某处，成为一段见证：
若悲伤只能遮掩，便是暗流涌动；若能被看见与接纳，便能化作滋养心灵的溪流。