第1章 ｜神秘的来客
隐在云里的九月风夹杂着些许喘息，伴着急促的脚步声，像任何一个平常的夜晚那样，扑向莱茵河畔的小村庄。
寒风吹过阴森的落叶林，给人丝丝不安。他，一个衣衫褴褛的孩子，不知不觉把那封密信揣地更紧了，周围张牙舞爪的树枝差点让他哭出来。
野孩子磕磕绊绊地绕过石头上的红色标识，几次瑟瑟发抖地抹了抹眼泪。远方的常青村早已灯火阑珊……
议事厅里独剩怜汐一个人，呆呆地抚摸着水晶球，眼睛里闪着常人读不懂的泪光。月光爬上石阶，渗入百叶窗，悄悄地替她梳妆，在桌上不知名的图腾里流走，在她的指尖荡漾，忽地落在那个泛着复古色的玉牌上。“预言家”三个亮紫色的字深深地镌刻在玉牌上，与其本身的寒光显得格格不入。“哼！”怜汐只是冷冷一笑。
“或许命运也同它那样不可更改吧。”怜汐喃喃自语，抱着水晶球一边穿梭于长廊，一边翻开自己不堪的过往。
十七岁，一个不知天高地厚的年龄，身为预言家的怜汐毫无意识地担起村子的重任。她从来不知道自己的父母是谁、自己从何而来、要做什么，更不敢谈自己的梦想，她只知道自己从小被师父——村子里的占卜师收养。
师父一是出于怜悯，二则留意了那块她随身佩戴的玉牌，便断定此人的身世一定不简单，毫不犹豫地收养了这个可怜的孤儿，取名“怜汐”。从怜汐看到玉牌的那一刻，她就已经开启了自己平凡却又怀揣梦想的不凡之路，但同时也注定了她浮萍一样的人生以及前路的血雨腥风……
“这不是预言家怜汐吗？晚上小心狼人啊，你没了我们可怎么活啊！”
“就是就是，晚上睡觉一定只闭一只眼睛，你不怕我们就是狼人吗？”
“对了，快试试你的水晶球灵不灵，在你那什么通感术还没练成之前，最好别和我们一起玩。预言家出了什么闪失，我们这些小平民可担不起呀！”
……
小孩儿们的笑声在寂静的长廊里余音回荡，怜汐并不把这群小孩儿的调侃放在心上，因为她知道其实自己并没什么资本同他们生气和计较。
“怜汐也怪可怜的，她毕竟也是个孩子啊，就天天被占卜师逼着学什么通感术，保护村庄的任务怎么能让这么个女孩子做呢？况且她连身为预言家的尊重都得不到，这群毛孩子也太不像话了！”
“预言家又怎样，还不是从小寄人篱下，只不过是占卜师一时心软罢了，她其实并没什么真本事。”
……
邻居们的谈话使怜汐在也克制不住自己，泪水肆无忌惮地从她的脸颊滚落。现在，她清楚地体会到言语化作利刃能有多么的伤人。
月夜极静，唯有晚风逐一访问常青村的每位村民，吹灭百家灯火。
已过子夜，全村上下只有怜汐和占卜师房间里的灯还亮着。擦干眼泪的怜汐并未过度沉沦在自己的悲伤之中，因为这种日子她早已习以为常。她的目光不由地捕捉到不远处从师父客厅里发出的光亮，这似乎使她的内心变得更加坚定。
“算了，还是找师父去吧！”怜汐索性放下水晶球，朝师父的客厅快步走去……
没有人会知道数百米外那个寒冷、恐惧、遍体鳞伤，已经濒临绝望的野孩子还在黑暗里摸索着，依然揣着那个残陋的信封，一瘸一拐地朝一隅亮光靠近，似乎要快用尽自己最后一点力气。
“我一定不能辜负使命，乡亲们的生命可都在我手里啊，如果倒在这里，我才是全天下最没良心的人！”野孩子狠命地拍自己的脑袋，希望自己能够时刻保持清醒。哦，他太累了，这已经是野孩子背井离乡的第五天了
“嗷——呜——”很明显，狼嚎声渐行渐远，野孩子已经感知到自己快要获救。迷迷糊糊中，常青村高高的栅栏墙上一排通明的火把映入他的眼帘。
“什么人？！”只见几个全副武装的弓箭手站在城墙上面厉声喝道。野孩子似乎完全没有听见护卫队的警告，仍然向常青村缓缓走去，仿佛每一步都负荷着千吨巨石。
护卫队立即进入戒备状态，却又不敢贸然行动，眼睁睁地让他进入攻击范围。城墙上的弓箭手万分为难，面面相觑。
“我以护卫队队长的名义命令你速速离开！这里是常青村，我绝对不会容忍任何坏人在我的眼皮子底下作恶！如果你再前进半步，就别怪我对你不客气了！”
话音刚落，一个手执盾牌和短剑的青年冲出大门，摆出防御的姿势，怒目圆睁。弓箭手们顿时把弓拉的如满月般掩护队长。
野孩子刚想开口说话，便觉四肢麻木，一阵疼痛从伤口蔓延至全身。他用尽最后的理智和体力，颤抖着把把那个信封举了起来，扑的一声倒在地上，眼前一黑……
……
“怜汐，这么晚了还在外面啊？”守卫关切的问候打破了繁霜的凝重。
怜汐不觉一惊，愣了半天才发现从过道走出来的是守卫布克。怜汐待他的身影逐渐清晰后，故意装作一副生气的样子：“你差点儿吓死我了，布克！”
“哦，我的小姐，在本人的守护下常青村绝对安全，没有什么东西是值得您惊吓的”布克一本正经地说道。
“吓到人还有理了，难道不应该道个歉再走吗？”
“我可没时间和你贫嘴，还有正事儿呢。”说罢布克转身就要离开。
“究竟是什么重要的事儿，能不能和我说一下？”
“你还是专心练你的通感术吧，这种费心事儿你没必要知道。”
“小孩子们嘲笑我，你也嘲笑我？那个水晶球都快把我折磨疯了，好不容易有了除通感术以外的新鲜事儿，你非要那么守口如瓶！”
怜汐撇着嘴说道。
布克终是拗不过她，只得一五一十交代了刚才在栅栏墙外发现野孩子的全过程。
“现在总可以放我走了吧，那个孩子的来意不明，也不知是善是恶，我得马上去村长那儿一趟”布克装备好护盾，故作严肃。
“那个孩子现在在哪儿？”
“药剂师那里，护卫队发现他的时候他就已经遍体鳞伤了，不过顺便提醒一句，我们可没对他动粗。”
怜汐听的有些出神，仿佛是在津津有味地享受一个故事。她第一次感受到脱离枯燥的快感。
“怜汐？”
“哦……我在”
“你准备去哪儿？”
“我打算去师父家，在那儿汲取一点成功的经验，同时，也满足自己无数次失败后应得的抚慰。”怜汐的声音越来越低，忧郁的神情掩盖了先前的笑颜。
“你也别太自卑了，通感术本来就不是一蹴而就的。反正顺路，一起走吧。”
“嗯，慢慢来吧，我可是预言家呀！对了，听你这么一说我倒想去看看那个孩子，药剂师和我师父是邻居。”
“随你的，你还是太善良了……”
月亮隐在云里，屋舍披上白霜，这番夜景是怜汐很少见的，不知不觉，怜汐刚生的几分睡意便被彻底打消。她几次想同布克搭话，却欲言又止，生怕布克笑自己稚里稚气。
“小姐，已经到了，祝你好运。”布克把怜汐送至客厅前的石阶，就匆匆忙忙准备离开。
“谢谢！”怜汐目送着他的背影莞尔一笑，感激和敬佩之情交织在一起，溢于言表。
怜汐刚至门口，一阵夹杂着檀木香的暖气扑鼻而来。
“这或许是我唯一能够得到温暖和安慰的地方了！”她不禁感慨道。
“师父？”怜汐走进客厅，占卜师正独自在书架旁研究着一些枯涩难懂的古籍。
怜汐不敢打扰师父，小心翼翼地往香炉里添了些香，安静地坐在桌旁。
“怜汐，这么晚了还来用功，为师深感欣慰。”占卜师放下了手中的书，略带歉意。
“师父，我觉得自己的通感术还是欠些火候，望师父指点迷津。”怜汐恳求道。
占卜师同情地笑了笑。
“孩子，你的付出为师看在眼里，从某种意义上来说，其实你已经成功了。”
“”可是……可是我觉得自己根本就达不到您说的天人合一那层境界”
怜汐每次都觉得师父的话含蓄深长，令人十分不解。占卜师似乎早已预测到她的质疑。
“天人合一的本质是心境的高度提升，不是吗？”复述师父的话或许是自解疑惑的好办法，尽管她自己也不知道所谓的“心境提升”。
“是心境的高度提纯，简单地说是在经历‘万物’后仍能回归初始，过滤掉尘世繁杂，最后保留下来的便是‘天人合一’”
“或许那离我还很遥远吧。”怜汐有些失望。
“预言家的身份已注定了这是你的必经之路，因为你有一颗比常人更纯澈的心，它会告诉你什么是对，什么是错；什么是善，什么是恶的。”
“师父可否告诉我如何做到心境的提纯？”怜汐陷入了沉思。
“船到桥头自然直，当你真正担起自己的责任时，自然会明白……总之，在这之前，跟着自己的心走就不会错。别太依赖水晶球了，多出去走走吧。通感术并非是让你与水晶球产生共鸣，而是要让水晶球顺从自己的内心”
占卜师语重心长地开导着，但又思量自己是否不应该把通感术挖掘地这么深。渐渐地，教条式的语言也被软化地带有几分关心。
“跟着自己的心走……”怜汐扶着头闭上眼睛，像是在品尝一杯耐人寻味的茶。
占卜师苦笑着捧起火炉，轻轻地放在桌上，静悄悄地走向书房，想给她一个机会自己体悟一下。
怜汐不知念了多少遍“跟着自己的心走”，但脑海完全被今晚的事情——通感术的失败、小孩儿们的嘲笑、流言的中伤、守卫布克、野孩子……所占据。她极力想整理一下，却几次被困倦打断。火炉的暖气缓缓上升，在烛光下盘旋，怜汐渐入梦乡……
怜汐隐约感到清凉的风从窗口闯入，翻动着桌上的一本真言之书。一缕柔光使她觉得有些刺眼，待她揉着朦胧的睡眼环视四周，墙上庄严的壁画让她反应过来——原来昨晚自己在师父的客厅睡下了。肩上披着的毯子让人觉得有些暖心。
外面天已大亮，安静的客厅只能使人听到书房里的谈话声。怜汐循声走向书房，原来是村长和师父。
“村长、师父早。”怜汐微笑着，对村长的到来有些不知所措。
村长算是村子里最有名的人物了，虽年过花甲，却有着不亚于年轻人的精气神儿。身体硬朗，雄才谋略，是村子的主心骨。齐整的胡须随风抚去风霜刻下的痕迹，威严的面孔任一副老花镜衬托，靛青色的外衣永远是他的标配。那双饱经风霜的手更是抡过铁匠铺里的大锤，挥过与狼人交锋时的利刃，搬运过筑起常青村的一砖一瓦。
在那个被狼人主宰的时代，是他一剑刺破黎明，用鲜血和汗水染就了村庄的“常青”。在众人心目中，他一直是神圣般的存在。
加之村长与占卜师有深厚的友谊，怜汐自然不敢怠慢，想起自己贪睡的举动，心里难免会有小小的惭愧。
村长见是怜汐来了便停止了谈话，热情地重开话题：“怜汐不愧是您一手培养的预言家，学习这么勤奋刻苦，后生可畏啊！”
占卜师原本正在深思的眼神里忽地流露出几丝欣慰。
“哪里哪里，其实是我贪睡罢了。”怜汐低着头不好意思地辩白。
“也别给自己太多压力，你已经很不错了。”村长对她的努力表示肯定。
占卜师始终面色凝重地打量着桌上一封残留不堪、沾满泥土与血迹的信纸，保持沉默。
怜汐十分疑惑却不敢打扰，只得上前瞟了一眼信上的内容：
————求救信—————
常青村：
江湖告急！百香堡于今深秋遭遇了空前最大的一次狼人突袭，举城百姓虽拼死抵抗，却未能改变沦陷的结局。百香堡已被狼族占领数日，我等部分幸存者几经波折，于百香堡核心区建造隔离带，形成了暂时的保护障。
不幸的是，狼人已控制了大约百香堡全部的居民区，几乎每天晚上都有无辜百姓惨遭毒手，百香堡危在旦夕，望贵村救之！
狼族的此次突袭绝非偶然，我等早已深知他们的最终目标就是百香堡的核心区，这里有我们守护着的使命！信中不便透露，等贵村来了以后自会慢慢解释。在未彻底驱逐狼族之前，百香堡的任何一个居民都不会轻易离开自己的家园。我们每个人都会誓死守住核心区，哪怕献出自己的生命！
令人担忧的是，这样的背水战迟早会把我们拖垮，等你们亲眼所见便会知道隔离带的庇护并非长久之策。百香堡每一位子民的牺牲都伴随着我们内心的滴血，没有人会希望不想看到的那一天来临。一旦核心区被攻破，那对全人类将是灭顶之灾！
百香堡久仰常青村大名，望贵村英勇神职能不辞辛劳艰苦来解救百香堡于水深火热之中！
↣江湖告急↣
↣特此求救↣
————⊙百香堡生存者联盟
怜汐诧异地看完整封信，难以接受地向村长质疑：“百香堡，怎么会……沦陷？”
村长只是叹息着摇了摇头，欲言又止……