商汤施仁

自从禹建立夏朝开始，传到夏桀时已经经过了十五代君王。与夏朝的其他历代君王相比，夏桀生性残忍无道，治国无方，引起了天下黎民百姓的不满和怨恨。商汤是商国一位仁义的君主，看到黎民百姓生活在水深火热之中，就想争取民心和大家一起推翻夏桀的统治。

有一次，商汤去野外郊游，当他走到一片茂密的山林前时，看见有人正在林子里忙碌地张挂捕捉飞鸟的网。为了捕捉到更多的飞鸟，那个人在东南西北四个方向都张挂了捕鸟网。将捕鸟网张挂好后，只见他恭恭敬敬地对天拜了几拜，接着又跪在地上祷告道：“我的网已经张挂好了，求老天爷保佑，凡是从天上飞落下来的鸟，或者从四面八方飞过来的鸟，都让它们进入到我的网中来吧！”

商汤听见后，不禁感叹道：“唉，这个人的做法实在太残忍了！这样四面都张挂网，周围的飞鸟不就都被捉尽了？为什么要赶尽杀绝，做到如此不仁的地步呢？只有夏桀才会这样做。”

商汤就让身边的侍从拆掉了三个方向的网，只留下一个方向的。接着，他跪在地上并改变那个人原来祷告的话说：“鸟儿啊，你们想往左边飞的，就去左边；想往右边飞的，就去右边；想往天上高飞的，就高飞；想从天上飞落下来的，就落下来。只有那些不听从劝告的，厌倦生活的鸟儿，才落入到我的网中！”祷告完了以后，商汤起身对周围的人说，对待禽兽也要有仁德之心，不能捕尽捉绝，我们只捕捉那些不听天命的。

没过多久，商汤“网开三面”的故事就在人们之间传扬开了。当时，在汉江以南的各国诸侯，知道了这件事，都说：“商汤王真是极其仁厚的人，连禽兽都能够得到这样的恩惠！”他们认为商汤能如此仁爱，一定值得信赖。

一时之间，来归顺商汤的竟然有三十六国之多。最后，商汤联合大家的力量，终于灭了夏，建立了商朝。正因为商汤是一位极其仁厚的君主，在灭夏之后，他并没有像其他人想的那样将夏桀斩杀，而是将其流放到南巢（今安徽巢湖南）。

夏朝覆灭后，夏桀悔恨交加，最后病死在被流放的地方。

商朝刚建立不久，就遭遇到连年的大旱。整整七年中，人们未见天空落下一滴雨，结果是河落海干，赤地千里，哀鸿遍野，甚至连大地都干旱得裂开了一尺多宽的口子，像张开的大嘴，无助地仰望着天空……

人们采用了各种各样的办法祈风求雨，但是苍天依然紧绷着脸，滴雨未落。商汤王看到自己的黎民百姓生活在水深火热之中，焦虑得夜夜难眠。这时，商汤王下面的一位巫吏说，他卜了一卦，卦象上显示只有将人当作祭品，向上天祭祀，才会下雨，除此之外，别无他法。

商汤王听闻，连忙摇头叹息道：“求雨本来就是为了黎民百姓，我又怎么能让百姓去做牺牲品呢？”他细细思考了一会儿，然后对大臣们说：“如果一定要用人来做祭品才能求得到雨，那就让我去吧！”

商汤王为百姓献身求雨，臣民们为此举行了一个盛大的仪式。商汤王为了表示对上天的尊崇，沐浴后修剪了指甲和头发，又穿上白色的粗布衣裳，跪在求雨台前祈祷，祈求上天体恤天下黎民百姓的疾苦，为天下苍生降下一场甘霖。

接着，商汤王由两名大臣搀扶着，毅然决然地走向祭台。商汤王站在祭台上，安之若素，看着台下的大臣和百姓们一个个跪着，泪眼汪汪的，他向上天祷告：“上天啊，有什么过错就让我一人承担吧，我这个罪王愿意承受所有的惩罚，不要连累了天下的黎民百姓。”

正午时分，惊天动地的号角声开始响起，祭典仪式正式开始。也许是商汤王对天下黎民百姓的仁爱之举感动了上天，巫吏们刚把祭台下的柴堆点着，天空中就乌云密布，大雨倾盆。火焰顷刻间就被大雨浇灭了，人们欢呼雀跃地把商汤王从祭台上扶下来，所有人都认为是商汤王的仁爱之举感动了上天才天降甘霖的。最后，众人唱着赞歌，欢送商汤王回到王宫。

商汤建立了商王朝后，积极治国，鼓励生产，安抚民心，使商的势力扩大到黄河上游一带，周围的氐人、羌人部落都来纳贡归服，成为华夏又一个强大的王朝。