第12章 不一般的强盗团伙
从帝都出发后，这只三人小队的行程问题都是罗素一个人在前规划、带路，两位小姐跟在后面没有丝毫要插手的意思，到现在也没有碰到什么意外。
因为三个人的坐骑素质都很不错，再加上没有其他的行李拖累，今天已经是第五天了，他们也已经快要接近格尔达帝国的边境区域了。
帝国的中心地带的治安情况还是很良好的，繁荣的帝国人民生活富足，也不会有人蠢到去触犯帝国法律，但只要接近边境，罗素就必须打起精神去应对了。
现在摆在他面前的有个难题。
“小姐，前面就是顿巴森林，穿越这片森林我们就能进入兰玫晶公国。”罗素打开地图用手指在上面比划着，“我原本打算跟随附近的商队一起穿越森林，这本是最快的途径。”
说到这里他的神色变得无比严肃。
“但我听说最近森林内冒出了很多不法分子，占据了唯一一条必经之路，现在很多商队为求稳妥都选择绕道而行，如果我们也绕路的话，可能会比原计划晚上三天时间。”
兰玫晶公国在格尔达帝国的东北方向，而顿巴森林正好就是位于两国交界处，若是不走此路，从帝国北部绕道的话，就要多走差不多三倍的路程，不省时还费力。
“两天吗？那或许太晚了，这次返回家族我要开始接管一些事务，能越快返回就越好。”
安雅的语气平静，但旁人却能从中听出其中的坚定。
“罗素，你作为我现在的护卫，我希望你认真考虑此事。”
“嗤……不就是一群乌合之众吗？至于让我们帝国皇家军事学院的高材生如此忌惮。”始终沉默的辛蒂娅这时突然插嘴补上一刀，斜眼看着身穿铠甲腰胯漆黑长剑的罗素不屑的说道，“怎么？你不是想改变我对你的印象吗，嗯？”
“我身为此行的护卫，自然要以小姐的安全为重。”
罗素的眼睛微微眯起，看着面前这位从一开始就没给过他好脸色的女人。
“况且，辛蒂娅小姐，平心而论，我不在乎你是怎么看我的，但你身为家族的魔法顾问，在未来我们可能还要共事一段时间，我并不希望你我之间闹的太不愉快。”
“嘁……谁愿意和你这个家伙呆在一起啊。”
“辛蒂！你要是在无理取闹这个月的经费你就别来找我要了。”
安雅终于在旁边听不下去开口制止了两个人之间逐渐尖锐的交锋，并且这句话对红发女子的威慑力似乎还挺强，对方立马就住了嘴，嚣张的气焰渐渐消散。
“你们两个最好给我安分点，要记住，你们现在是伊莱利斯家族的人，罗素，说说你的计划。”
罗素听到后手指指向地图上的一个地方。
“这个边境的小村庄就在顿巴森林的外围，那里的人一定很了解森林内部的情况，我想先去那边问问当地的村民看是否有小道能避开森林里面盘踞的那一伙强盗。”
看了看天色，罗素在心里算了算时间。
“现在出发，应该能在中午之前抵达。”
安雅微微点头。
“就按你说的来吧。”
三人立刻动身，前往罗素所指的那个村庄。
临近中午，视线的尽头出现低矮的木质房屋，从中升起的袅袅炊烟无不告诉着三人目的地就在眼前。
这个村庄的面积并不大，并且看上去十分贫穷。
破旧的房屋，泥泞的地面，也没有多少走动的行人。
他们的脚步匆匆，似乎不愿在外逗留太久。
三人靠近后才逐渐发现不对。
这里的所有村民，只要是站在外面的，无不都已警惕的眼神望着他们，女人和孩子刻意对他们疏远，男人们则始终盯着罗素身上的武器。
而且只要他们想要接近问些事情，这些村民都会头也不回的进入身后的房屋随后紧闭门窗，没有例外。
而且只要他们想要接近问些事情，这些村民都会头也不回的进入身后的房屋，没有例外。
这样的情况，三人从帝都出发到现在还是头一次见。
甚至他们还从这些人的眼中看到了畏惧。
罗素来到村庄中心想要拜访这里的村长，希望对方能提供一些有用的消息。
但无论他怎么敲门，里面都没有任何回应。
“你们这些外来人还是快点离开这吧，不要在做没有意义的尝试了，没人会为你们开门的。”
不知道什么时候，一个蓄满胡子的大叔来到他们身后。
他看上去还十分健壮，穿着工作用的围裙，上面有烧焦的痕迹，看上去像是这里的铁匠。
“先生，能告诉我们这里发生了什么吗？”
罗素上前询问情况，可得到的却是对方刻意疏远的回答。
“如果不想给自己添麻烦的话，就听我的话，尽早离开此地吧，还有，这段时间不要想着进入顿巴森林了。”
说完铁匠大叔扭头正想走，肩膀就被罗素的大手拉住。
“是因为森林里的强盗吧，我们今天来这里就是为这事而来，希望你能多告诉我一些里面的情况？”
铁匠的眼神有些讶异，认真打量了几眼面前的三个人，特别是在罗素的身上多停留了片刻，最后还是无奈的摇摇头。
“唉，你们还是不要多管闲事了，不但会害了你们自己，还会连累我们。”
罗素听罢正要继续出言，旁边一直冷眼旁观的辛蒂娅终于是忍不住了。
“我说罗素你跟这些没见识的村民废话什么呢！大胡子，现在的你没有选择的余地，怪怪把森林里的情况一五一十的说出来，不然别怪我不客气。”
罗素突然感觉身体周围的温度有明显的上升，一团火焰凭空在红发女子的手中生成，炽热的能量开始蔓延。
大胡子铁匠被吓的后退了几步，罗素发现在火焰出现的瞬间有更多注视的目光射到他们身上。
“法……法师！”
“现在可以告诉我们了吗？请不要误会，我们并无恶意。”
罗素见状继续趁热打铁，辛蒂娅自曝身份的行为无疑可以稳固这里村民的信心，让这些人相信他们有能力帮助他们。
说实话，这个女人虽然脾气暴躁，又有些傲慢，但罗素不得不承认，这种直接的手段确实能省去很多麻烦。
铁匠似乎也做出了决定，就在他正要开口的时候，不远处突然传来喧哗的惊呼声。
有人大喊着：“他们来了！”
那些还站在门口好奇地观望罗素三人这边情况的村民们在听到呼声后躲进房屋，然后紧闭门窗。
大胡子铁匠的脸色瞬间大变，汗珠从脸颊低落，他看着面前的三个人和他们牵着的马匹，急促的说道：
“快！你们快跟我来，把马匹都藏起来，不要被他们发现了。”
罗素的心中已有所猜测，他看向声音来源的方向，那里正是顿巴森林。
该死！不会这么巧吧。
他们现在还有一个选择，就是骑着马迅速离开这里，但这样做也就意味着彻底放弃了这里的村民和顿巴森林这条返回费尔沃德最快的道路。
他不是喜欢多管闲事的人，脑袋里快速权衡了完利弊后，罗素还是决定留下来观望一下这里的情况。
“小姐，我们可能遇到麻烦了，但我们还是按照这位铁匠说的先藏起来为好。”
罗素牵过安雅的马匹，对方只是微皱着眉头，并没有表示反对，倒是辛蒂娅刚想说话却被他一眼瞪了回去。
“你有什么话先藏起来再说，现在必须听我的！”
对方一时语塞，冷哼一声也牵着她自己的坐骑跟在了队伍的最后面。
铁匠把他们带到一处放杂物的棚屋内，叮嘱他们千万不要出来，锁上木质的大门后就快步躲进自己的铁匠铺。
罗素透过门缝，看到村庄的外面来了十几个武装分子，他们身穿披甲，手持木盾和铁剑。
为首的那人骑着一匹跑马，身上竟然穿着铁链甲。
这伙人，从外表看根本不像是由一群乌合之众组成的不法团体，纪律性虽然不高，但明显经过训练，其战斗力应该能超过一些民兵巡逻部队。
他们明显不是最近才出现的，能发展到如此规模，肯定在这附近已经盘踞作恶了很长一段时间。
事情看来真的麻烦了。