第22章 灯会

闹元宵赏花灯的习俗源远流长。灯节原是一个佛教节日，《涅槃经》说，如来佛祖死后在正月十五日焚化，其时有天女“散花奏乐，绕城步步燃灯三十里”，引领佛祖升天。元宵燃灯，最初是为了弘扬佛法，灯火遍地，象征佛光普照。

以后，元宵灯会渐渐成为一种盛大热烈的民间游乐活动，燃灯赏灯的同时，还伴随着五花八门的民间社火百戏表演。

历代文人诗词笔记中对元宵之夜的记载屡见不鲜，其盛况至今仍历历在目。实际上，佛祖一直就只是元宵灯会的幌子，古往今来，火树银花之下，灯火楼台之中，熙熙攘攘、来来往往的那些赏灯的世俗男女，又有几个心存佛性慧根，无非都是寻欢作乐、游戏红尘而已。也正因为元宵灯会发乎性情，顺乎民心，尽管佛法早已萧条，每到元宵佳节，神州大地上依然到处是火树银花不夜天。

旧时城市中没有电灯，更没有路灯，平日夜晚的街市，只有孤月清冷，疏星点点，无月的夜晚，更是漆黑无边。每年只有到了元宵之夜，无论是大道通衢，还是穷街委巷，皆彩灯高悬，烛光照地，其时又正值正月望夜，明月高悬，繁星满天，月光星辉与灯华烛光交相辉映，再加之欢舞的龙灯，璀璨的焰火，缤纷的社戏，喧天的锣鼓，那无边的欢乐，旖旎的风情，繁盛的光景，怎能不让刚刚经历过严冬见惯了漫漫黑夜的人们心花怒放，意乱情迷。

自从有了电灯，现代城市就成了不夜城，大街上路灯彻夜不熄，大厦里通宵灯火辉煌，闹市区更是霓虹斑斓，置身于华灯迷离的不夜城中，元宵灯火尽管依然是火树银花，争奇斗艳，但已经难以像旧时那样激起人们的惊异和欢喜了，像辛稼轩《青玉案·元夕》中的那种惊异和欢喜：

东风夜放花千树，更吹落星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

当元宵的火树银花渐渐迷失于现代城市的万家灯火之中，历尽千秋万代依然能够让人依依相思的，或许只有灯火阑珊之时那令人魂飞魄散的惊艳一瞥。