第5章 这里某段描写有使读者跌断脖子的危险；读者如何脱离危险，以及白丽洁·沃尔斯华绥小姐如何大大地屈尊迁就

在哥特式[1]建筑中，再没有比沃尔斯华绥先生的府第更加壮丽的了。它有一种宏伟庄严的气派，让人一见肃然起敬，可以与最完美的希腊建筑媲美。它的内部宽敞舒适，一如外表富丽堂皇。

这所住宅坐落在一座小山的东南坡靠近山脚的地方，它的东北面是一片几乎达半英里的老橡树林，沿着住宅向上伸展，刚好形成住宅的屏障。房子的位置也可以称得上是居高临下，能俯瞰山谷里一片迷人的风景。

在橡树林的环抱中，有一片美丽的草地，倾斜而下，一直铺到住宅跟前。草地的高处一端，一股清泉，从杉树遮掩的岩石里喷涌而出，形成一道瀑布，长约三十英尺，长年流泻。这瀑布并非顺畅地流下来，而是从高低不平、苔痕斑驳的乱石中滚落。它冲到岩石脚下，变成卵石累累的涧中溪流，一路曲折跌宕，最后流入山下一个小湖中。小湖在住宅南面下方约四分之一英里处一片美丽平原的中央，从住宅向阳的每一个房间都可以看得到。平原上点缀着一簇簇榆树和榉树，有青草可以放牧羊群。从湖里流出一道小河，穿过令人惊奇的多种丛林和草地，蜿蜒曲折地流了好几英里，直到泻入海中。这海的一个大港湾和港湾外的一个岛屿，组成了这面景色的屏障。

山谷右边也是一片平原，面积比较小，其中坐落着几个小村庄。平原的尽头，在古老教堂的废墟上，可以看到一座钟楼，上面爬满了常春藤，教堂前门的部分门墙还完好地保存着。

左首，是一座非常美丽诱人的花园，依山势的起伏建成，其中许多小山、草地、树林、溪流，错综变幻，美不胜收。但这一切都出于大自然的匠心，而非人力所能为。在花园之外，这片平原渐渐隆起，形成几座荒山野岭，峰巅直入云霄。

此时正值五月中旬，早晨的天气异常晴朗宁静。沃尔斯华绥先生信步来到平台之上。只见晨曦把我们前面描写过的可爱景物，一分钟接一分钟地陆续在他眼前展开。太阳射出万道霞光，布满各处，并且升到蔚蓝的天空，作为它耀彩扬辉的先锋，随后带着遍体金光，辉煌灿烂地冉冉升起。它的辉煌荣耀，在人间只有沃尔斯华绥先生这样充满了仁爱之心的人才能和它相比。而这个人，此时正在默默思考着怎样上体天意，对自己的同类，广行善事。

读者诸君，请您脚下务必小心留意。我一时疏忽大意，竟贸然将您带到像沃尔斯华绥先生这样一座高峰上来了，至于怎样把各位再引下去而不至于跌断脖颈，我就不得而知了。无论如何，我们还是壮了胆子往下出溜吧；因为白丽洁小姐此时正打铃招呼沃尔斯华绥先生去吃早饭。我必须在场，如果各位高兴陪我一起去的话，欢迎之至。

兄妹二人，像往常一样互致问候；仆人把茶也斟上了。沃尔斯华绥先生吩咐把威尔金斯太太叫来，同时告诉妹妹说，他有一件礼物要送给她。白丽洁小姐对哥哥的盛意表示感谢，我想她必定以为是一件长袍，再不就是装饰品一类的东西。沃尔斯华绥先生的确经常送给她这类东西，而她呢，为了让哥哥高兴，在打扮自己方面也花了很多时间。我所以说“让哥哥高兴”，是因为白丽洁小姐对于穿着打扮，以及那些讲究打扮的女人，一向是极为鄙视的。

如果她原本指望得到那样的东西，那么当威尔金斯太太按照主人的吩咐把那个婴儿抱来时，她该有多么失望啊！我们知道，一个人在极度吃惊时，往往会哑口无言，如今白丽洁小姐的情形就是这样。后来还是她哥哥打破沉寂，把这件事从头到尾讲给她听了。这段经过既然读者早已知晓，我们就不再重述了。

白丽洁小姐对于高贵妇女称作贞操的那种美德，一向非常重视，她本人平时操守也十分严谨。所以，大家都会认为，特别是威尔金斯太太认为，她对这件事一定会表示深恶痛绝，并且会把这个孩子视为可怕的怪物，主张立刻丢到门外。但出人意料的是，恰恰相反，她对这件事采取了较为宽厚的态度，对这个无助的婴儿表示了怜悯，并且还满口称赞她哥哥做了这件善事。

现在我们要告诉读者，沃尔斯华绥先生讲完了这件事的经过后，当即表示一定要把孩子收留下来，当作自己的孩子看护抚养。那么，读者也许会把白丽洁小姐刚才的态度理解为她对哥哥的意见的屈从。老实说，她平时对哥哥总是百依百顺，很少违反他的心意。当然，她偶尔也表示过不满，例如说男人是任性、脾气倔强的，非得按他们的意思办事不可；她恨不得自己有一份产业；等等。但是，她说这类话的时候，声音总是很低，顶多也只达到嘟嘟囔囔的程度。

然而，白丽洁小姐在婴儿身上克制住的愤怒，却大大发泄在孩子那可怜的、不知姓名的妈妈身上了。她骂那个女人是个不要脸的浪货、胆大包天的女流氓、不知羞耻的臭婊子、坏透了的荡妇、下三烂等等，总之，凡是正派女人咒骂那些给女性出丑的同性时所必用的语言，她都用上了。

于是，她们开始商量怎样追查出这个孩子的母亲。她们先把本宅里的女仆的品行一一过了筛子。威尔金斯太太认为她们都没有嫌疑，这一点是很明显的，因为她们全是威尔金斯太太一手物色来的，而且要再去找到这样一群丑八怪也实在很不容易。

接着就该审查在这个教区的居民了。这件事交给威尔金斯太太去办理，她要用一切办法查访，下午回来汇报结果。

事情就这样安排妥当后，沃尔斯华绥先生像平时一样，回到自己的书房里去，把孩子交给妹妹照顾。白丽洁小姐也就照她哥哥所希望的那样，把这项任务承担下来。

注释：

[1] 哥特式建筑是13—15世纪盛行于西欧的一种建筑样式，以高柱和尖塔为主要特征。