第四节 几点思考
1949—2009年间，尤其是改革开放30年间，中国近代思想史研究取得的成绩，是20世纪前50年所无法比拟的。也可以说，中国近代思想史是在中华人民共和国成立后才真正建立起来，并不断地发展的。根据对60年中国近代思想史的简略回顾，在此提出如下几点思考。
第一，60年间，中国近代思想史的研究，从系统性著作发展的情况来看，经历了由按时期依序论述思想家及其代表作到主要按思潮分类论述，由思想史或政治思想史到社会思潮史的变化。这是一个明显的变化，有了突破，但是，也还不能说中国近代思想史的体例结构就已经完善了。因为以思潮为序与按思想家排列存在着类似的局限，民间思想很少或没有得到足够的反映。而且还给我们提出了一个问题：思想史、政治思想史、社会思潮史之间是什么关系，它们是相同还是不同？
顾名思义，思想史的内容广泛，应包括政治、经济、文化等各方面的思想，政治思想只是其中的一个方面，而社会思潮或社会思想不应等同于政治思想，它只是思想史中的一个方面。不过就现已出版的著作而言，三者并没有多大区别，主要都是写政治思想。中国近代社会是半殖民地半封建社会，面临着被瓜分、亡国的危机，民族独立和人民解放是时代的主题，政治思想突出是不奇怪的。但是突出不是唯一，它不能涵盖全部思想史。中国近代思想史的研究范围是什么，意见也不一致。例如，有的研究者认为，中国近代思想史是研究这个时期各种思想观念（尤其是社会政治思想）新陈代谢的历史过程及其规律性。看来这还需要加以探讨。
第二，20世纪90年代以来出版的关于中国近代思想史的著作，几乎都以“社会思潮”命名，但什么是社会思潮，研究者的说法也不一样。例如，有的研究者认为，所谓社会思潮，就是某一时期内，在某一阶层、阶级或整个民族中反映当时社会政治、经济情况而又有较大影响的思想潮流；而有的研究者则认为，中国近代社会思潮是指发生在中国社会的带有资本主义倾向和性质的思潮。这两种说法，存在着明显的不同。这里还牵涉到与社会学的关系问题。例如关于中国社会思想史研究的范围，有的学者是这样界定的：“中国社会思想史是研究中国人在社会生产和生活实践中所形成的关于社会生活、社会问题、社会模式的观点、构想或理论发生、发展、继承和相互碰撞与融和的内在历史过程及其特点与规律的社会学分支学科。”[10] 这个定义，跟前两种关于社会思潮的界定也不一样。就中国近代社会思潮的研究来说，它的范围是什么也是值得探讨的。
第三，60年间，尤其是改革开放30年间，近代思想史研究取得了一些令人瞩目的成绩，但也有着明显不足：如研究者的素质仍有待提高。历史和历史人物是客观存在的，而研究者却都有其主观观念，要做到实事求是、准确地评析人物的思想并不容易。由于依据的主要文献是历史人物留下的文集，加上研究过程中容易产生偏爱，好的思想加以拔高，不好的思想则为之开脱、辩解，这种状况应力求避免。而思想史研究又需要多方面的学术训练，尤其需要较高的理论思维能力，不仅忠实地对待所有的思想资料，而且还能对一些重大理论问题进行有深度和说服力的分析论述。再如，一些研究者还常常片面追求新见解、新理念和新方法，而不愿做深入扎实的研究，往往以呼应海外某些时髦理论以自重，只是套用海外的所谓新方法和新理念进行简单的模仿，将历史学变成了解释学，思想史成了个人阐述自己思想的窗口，并不能真正对近代思想发展的历程有所增益，导致思想史研究领域难以见到真正质量高、影响大的成果。
第四，结合学界对中国近代思想史研究发展趋势的思考，似应注意以下几点：一是进一步加强跨学科研究和比较研究，尤其是思想史与文化史、社会史、政治史结合；将一定时期的思想人物放入当时的社会文化大背景下进行分析，将思想人物与同时代的其他思想家（包括国外思想家）做横向的比较研究。二是社会思潮史研究和人物思想研究仍将十分活跃，并且会越来越具体，越来越深入；对思想人物的个案研究，仍会吸引更多研究者的注意。三是近代政治思想史研究在短时间内难有大的突破，而文化思想史的研究会趋于深入，晚清和民国学术思想史的研究已成为人们关注的热点，这一趋向将会更加明显；将有更多的学术人物进入研究者的研究视野。四是近代中国思想史上的重大思想观念，如民主观念、科学观念、进化观念、自治观念等都将继续展开讨论，并有可能取得新的进展。
[1]参见《评〈中国近代思想史讲授提纲〉》，《哲学研究》1956年第1期。
[2]载《中国文化研究集刊》第1辑，复旦大学出版社1984年版，第265—286页。
[3]参见汪林茂《中国近代思想史上的四个转折点》，《求是学刊》1985年第5期。
[4]参见刘泽华《开展思想与社会互动和整体研究》，庞朴《思想与社会的互动》，《历史教学》2001年第8期。
[5]参见许苏民《“一位擎着火炬的侍女”——论中国近代思想史学科建设中的三大问题与九大关系》，《南京大学学报》2005年第2期。
[6]参见《中国近代思想史研究方法学术讨论会综述》，《历史研究》2003年第1期。
[8]载《近代中国人物》（一），中国社会科学出版社1983年版。
[9]参见罗志田《因相近而区分：“问题与主义”之争再认识之一》，《近代史研究》2005年第2期；《整体改造与点滴改造：“问题与主义”之争再认识之二》，《历史研究》2005年第5期。