第14章 太后罢免议政王

1864年也就是慈禧垂帘听政的第三年，一度占据东南半壁江山的太平军终于被剿灭了。

消息传来，朝野上下一片欢腾。

兴奋与庆幸之余，慈禧却又感到了一丝隐忧。那就是在外主持朝政的恭亲王奕訢声名鹊起，以致很多官员“只知有恭亲王，不知有大清朝”，类似的流言也不时地传入慈禧的耳中。

恭亲王奕訢的能力有目共睹。但人们将更多的目光投射到他身上时，身处内宫而不甘寂寞的慈禧为此感到愤愤不平。

她认为奕訢不仅抢了自己的风头，而且还越来越自大，似乎已经不把她这个皇太后放在眼里了。

作为一个争强好胜而又小肚鸡肠的人，慈禧绝不能忍受这种事情的发生。

半年后的一天，奕訢像往常一样入值进见两宫太后。这时，慈禧突然拿出一份奏折，满脸严肃地说：“有人参劾你！”

奕訢冷不丁地被吓了一跳，下意识地问：“谁弹劾我？”

慈禧冷哼了一声，说：“蔡寿祺！”

奕訢听后，很不以为然地说：“蔡寿祺不是好人！”

蔡寿祺是道光朝进士，但可惜的是，其仕途时运总是差那么一点儿，一大把年纪了才以翰林院编修的资格补了一个日讲起居注官的职位。

日讲起居注官是闲职。老蔡只不过是因为经常出入宫中，才从太监嘴里得知了慈禧和奕訢不和的一些内幕，这才冒险上折弹劾当时位高权重的恭亲王。他的目的不外乎借此讨好慈禧，让自己一举成名。

当然，蔡寿祺冒着这么大风险做这事，也不能排除其有沽名钓誉、从中渔利的念头。

弹劾之事发生后，两宫太后看到奕訢毫无认错的意思，不免心生怒火，于是便立刻将奕訢斥退。

随后，两宫太后避开奕訢掌握的军机处，召集大学士周祖培、瑞常，吏部尚书朱凤标，户部侍郎吴廷栋，刑部侍郎王发桂，内阁学士桑春荣、殷兆镛等人到内宫开会。

会上，慈禧带着哭腔，第一句话便是：“议政王植党擅权，现在已经到了我没法忍受的地步。我要重治他的罪！”

各大臣听后觉得莫名其妙，也不知道他们叔嫂之间发生了什么事情，实在不知此话从何处说起。

慈禧见大臣们没有反应，还以为他们怕奕訢报复，于是又把自己死去的丈夫咸丰给抬了出来，其厉声道：“各位大臣，你们想想先帝的遗诏，你们有什么可怕的？议政王现在是罪无可逃，你们赶紧想个办法，治他的罪！”

众大臣第一次看到慈禧发那么大的脾气，一个个吓得胆战心惊，更不敢随便说话了。

这时，老成稳重的大学士周祖培见慈禧怒气冲冲，又觉得气氛老这么僵着也不行，只好敷衍了一句：“这事得两宫皇太后乾坤独断，我们这些做臣子的不敢妄言。”

慈禧听后勃然大怒：“如果什么事情都让我们来做，那还要你们这些人来干什么？等到十年后，皇帝长大亲政了，我看你们到时怎么逃脱惩罚！”

慈禧的话，半是怒斥，半是威胁，这下气氛顿时变得紧张起来。

作为众臣之首，周祖培毕竟深得官场之道。只见他略一沉吟，便从容答道：“这事得有真凭实据，还望太后容臣等退下调查清楚，之后再治罪也不迟。”

说罢，周祖培还主动请缨，请求与大学士倭仁一起来抓这个案子。

周祖培的提议，既是缓兵之计，也让两宫太后有台阶可下，不失为一良策。

听到这里，慈禧也不好再逼迫他们立刻给奕訢治罪，只得准奏让他们先去调查，再做处理。

接令后，周祖培与倭仁不敢怠慢。他们随后齐聚内阁，并将蔡寿祺召来仔细询问。在蔡寿祺的奏章中，主要弹劾了奕訢“贪墨、骄盈、揽权、舞弊”四大罪状，于是查证就此展开。

经过一一对证后，蔡寿祺除在“贪墨”（收受贿赂、任用私人）一项中提出“薛焕、刘蓉”二人外，其他三项均含糊其辞，多半是道听途说。而且，就连“薛焕、刘蓉”两位证人，蔡寿祺也仅是风闻而已。

事情问下来，周祖培等人犯了难，不知道该怎么回禀是好。

一番商议后，周祖培等人认为慈禧可能只是不满于奕訢在召对时出现“不恭”之态，因而要削夺奕訢的部分权力。

于是，他们决定向两宫太后报告调查结果并做以下处理建议：“原折弹劾恭亲王‘贪墨、骄盈、揽权、徇私’各款，虽查无实据，但未必事出无因。”

“想必恭亲王在召对之时，偶尔会流露出‘骄盈、揽权、徇私’之状，自然是难逃圣明洞鉴。臣等建议，是否将恭亲王的事权稍加裁减，也可保全懿亲之处。”

周祖培等人没想到的是，慈禧太后却另外拿出一份自己拟好的谕旨，其中竟令恭亲王退出军机处，并将其担任的一切差使全部革去！

见到这份谕旨后，周祖培等人也是十分震惊。他们本以为慈禧不过一时之气，只是将恭亲王稍作惩戒即可。

没想到慈禧竟然将奕訢一撸到底，革去一切差使，这不是釜底抽薪，让整个朝政乱套吗？这简直是胡搞嘛！

但在慈禧的严旨之下，周祖培也只能给这个谕旨稍加润色，然后下发。此诏一发，无疑给朝廷丢了一颗大炸弹。

对于慈禧的谕旨，满朝文武，无论是王公大臣，还是外省督抚，大多数人都反对慈禧的这一做法，并要求恭亲王复职。众大臣的强烈反应，也大大出乎了慈禧的意料。

更要命的是，皇长叔、惇亲王奕誴亲自上书为六弟奕訢辩白：

“恭亲王自做议政王办事以来，并没有听说什么大的劣迹。只不过听说在皇太后召对时，在言辞语气之间有一些不恭罢了。”

“这些事情是小过错，又大都是传闻，何必大动干戈？如今参劾的罪名没有真凭实据，如果皇太后非要罢斥奕訢，恐怕这事传闻中外后，徒增议论。”

惇亲王奕誴是咸丰的五弟，同时也是“奕”字辈中最年长的亲王。此人的豪爽性格前面已经提及（而且一贯没有城府），如今他出面吁请，慈禧就不能不考虑了。

恰在这时，事件的发起人蔡寿祺反被陕西巡抚刘蓉戳穿了他曾在四川招摇撞骗，并遭到原四川总督骆秉章驱逐的旧日劣迹。此事一出，朝野上下更是一片哗然。

由此，慈禧也感到压力太大，不得已只好做出妥协。事后，两宫太后召见了奕訢。在召见过程中，奕訢也很识相，一见两位皇嫂便立刻伏地痛哭。

慈禧见羞辱奕訢的目的已经达到，便就坡下驴，让奕訢“仍在军机大臣上行走”，但免去他的“议政王”头衔，以示惩戒。

到这里，这次风波算是告一段落。当事人奕訢开始或许真的没有把深宫中的两个嫂子（不就两个女人吗）放在眼里，但他可能没有想到，事情竟然会搞成这样，自己居然被弄得如此狼狈。

经过这次教训，他总算是知道慈禧的厉害了。回想数年前政变成功时，慈禧对奕訢是何等恩宠，几乎一日三封，恩及故母，下及子女，何等风光！

不想三年之后，慈禧这么一翻脸，所有恩赏便在一日之内灰飞烟灭，荡然无存。世态炎凉，人情淡薄，这大概也就是权力与政治斗争的残酷所在吧。