1.4.3　互联网的形成

在NSFNET迅速扩张的同时，也出现了网络负荷过重的情况，于是NSF决定开始研究下一步的发展策略。随着网络规模的继续扩大和应用的扩展，NSF认识到已经不能依赖政府继续从财政上支持这个网络。虽然有不少商业机构打算参与这个项目，但是NSF并不允许这个网络用于商业用途。在这种情况下，NSF鼓励MERIT、MCI与IBM等公司组建一个非营利性的公司运营NSFNET，于是，MERIT、MCI与IBM三家公司合作创建了ANS公司。

1990年，ANS公司接管了NSFNET，并在全美范围内组建了T3级的主干网，提供的最大传输速率为44.746Mbps。到1991年底，NSFNET的全部主干网节点都与T3主干网连通。图1-24给出了1991年9月时的NSFNET主干网与节点分布。

图1-24　1991年9月的NSFNET主干网与节点分布

在美国发展NSFNET的同时，其他国家与地区也在建设与NSFNET兼容的网络，例如欧洲为研究机构建立的EBONE、Europa NET等。当时，这两个网络采用2Mbps的通信线路与欧洲的很多城市连接。欧洲的每个国家都有一个或多个国家网，它们都与NSFNET的地区网兼容。这些网络的互联为互联网的发展奠定了基础。

1991年，由于NSF仅支付NSFNET主干网10%的通信费，因此NSF开始考虑放宽对NSFNET使用的限制，允许商业信息通过NSFNET传输。1995年开始，NSF不再向互联网的主干网提供资金。1995年4月30日，NSFNET正式退役。美国的大部分主干网业务开始由商业互联网交换中心（CIX）运营的互联网服务提供商（ISP）提供服务。互联网完全实现了私有化。

从1986年建立NSFNET到1995年互联网私有化，NSF一共资助了2亿美元。此时，美国接入互联网的网络约为2.9万个，全世界接入互联网的网络超过5万个。图1-25给出了从ARPANET到互联网的发展过程。

图1-25　从ARPANET到互联网的发展过程

1995年4月，NSF和MCI开始合作建设高速主干网（Very High Speed Backbone Network Service，vBNS），vBNS用来代替原有的NSFNET主干网。尽管vBNS是NSF和MCI合作的成果，但是其应用仍被限制在NSF所批准的教育和研究机构。后来，vBNS主干网的传输速率从OC12（622.080Mbps）提高到OC48（2488.320Mbps）。

最初，互联网的用户只限于科学研究和学术领域。20世纪90年代初期，互联网上的商业活动开始缓慢发展。1991年，美国成立了商业网络交换协会，支持在互联网上开展商务活动，各个公司逐渐意识到互联网在产品宣传、商贸活动上的价值，互联网上的商业应用开始迅速发展，其用户数量超出学术研究用户一倍以上。传统的互联网应用主要有FTP、E-mail、Telnet、Gopher等。商业应用的推动使互联网的发展更加迅猛，规模不断扩大、用户不断增加、应用不断拓展、技术不断更新，使互联网几乎深入到社会生活的每个角落，成为一种全新的工作方式、学习方式和生活方式。

目前，ANS公司建设的ANSNET是互联网主干网，其他国家或地区的主干网都通过ANSNET接入互联网。家庭用户通过电话线连接到互联网服务提供商（ISP）。办公室的计算机通过局域网连入校园网或企业网。局域网分布在各个建筑物内，连接各个系、研究所与实验室的计算机。校园网、企业网通过专用通信线路与地区网络连接。校园网中的各种主机都是用户可以访问的重要资源。这些系统都通过校园网连入互联网，供本校或其他大学的网络用户访问。

从用户的角度来看，互联网已经成为一个全球范围的信息资源网，接入互联网的主机可以是ISP的服务器，也可以是用户计算机。互联网代表着全球范围内无限增长的信息资源，它是人类拥有的最大的知识宝库之一。随着互联网规模的扩大、网络与主机数量的增多，它能提供的信息资源与服务将更加丰富。