第四節 宋元話本和筆記小說
五代十國（907－960年）的分裂局面，至宋代建立始復歸統一。北宋（960－1127年）時期，與統治中國北部的遼國（916－1126年）對峙，其後還有西夏（1038－1227年）；金國（1115－1234年）滅遼和北宋後，與南宋（1127－1279年）對峙超過百年，結果在蒙古和南宋聯合進攻下滅亡。蒙古人建立的元朝（1271－1368年），窮兵黷武，消滅南宋後，統一全國，建都大都（今北京），版圖之大是歷代之冠。宋元時期（960－1368年）前後逾四百年，兩宋與遼、夏、金、元多次戰爭，留下了不少可歌可泣的事跡，成為當時和後世小說創作的題材。
■ 宋元話本的體制
魯迅指出：“宋一代文人之為志怪，既平實而乏文彩，其傳奇，又多託往事而避近聞，擬古且遠不逮，更無獨創之可言矣。然在市井間，則別有藝文興起。”(17)宋代小說的主要成就是在“話本”，即“說話”（說故事）的底本，隨着“說話”藝術發展起來，成為白話小說。“話本”始於唐代流行的“變文”，是一種韻、散合體的說唱文學。唐代寺廟裏的和尚講解佛經分成兩種：以出家的和尚為對象的，叫做“僧講”；以未出家的佛教徒為對象的，叫做“俗講”。俗講的開講人，為了引起聽眾的興趣和營造較好的效果，採用講唱結合的“變文”形式，而且內容也不只佛經故事，還增加了一些歷史掌故和民間傳說。變文中的話本，實際上就是唐代的通俗小說，存數雖然不多，但對中國小說的發展影響很大。有的變文作品如《廬山遠公話》，就直接標名為話本。
宋元話本不同於唐代通俗小說之處，是它與市民生活有密切關係。宋元時期，城市有較大發展，市民階層對娛樂的需要，促使說話藝術興起。北宋的汴京（今開封市）已有相當規模的說話場所，說話藝人各有自己專長的題材；南宋時的臨安（今杭州市），說話藝術更加繁榮，說話藝人不但有細緻的分工，而且還組織了“書會”。
宋元話本的名目很多，主要分為小說話本和講史話本兩大類：（一）“小說”專指短篇的話本，題材包括胭粉、靈怪、傳奇、公案等，現存四、五十篇，著名的有《碾玉觀音》和《錯斬崔寧》等；（二）“講史”是演義歷史的小說，篇幅比小說話本長，是中國長篇小說的開端，現存有《大宋宣和遺事》和“全相平話五種”，包括《武王伐紂平話》、《七國春秋平話》、《秦併六國平話》、《前漢書平話》及《三國志平話》。有詩的稱為“詩話”，有詞的稱為“詞話”；有評有話的稱為“評話”或“平話”。此外，還有“說經”（演述佛書）和“渾話”（滑稽詼諧的說話門類）。《大唐三藏取經詩話》雖然亦在“講史”之列，歸為“說經”一類是較為合適的。
■ 講史話本和說經話本
《大宋宣和遺事》，一作《宣和遺事》，宋、元間講史話本，撰人不詳。分為元、亨、利、貞四集或前後兩集，敍述北宋衰亡至宋高宗趙構（1107－1187年）定都臨安（今浙江杭州）的經過。書中文言部分多取材舊籍，而以口語記載民間故事。先寫宋徽宗趙佶（1082－1135年）荒淫失政，繼敍徽、欽二宗被擄後的遭遇，亦有描述金人入侵、人民受難，及宋江等三十六人在梁山泊聚義始末。當中部分情節如楊志賣刀、晁蓋劫取生辰綱、宋江殺惜、九天玄女授書等，為後來的《水滸傳》所採取。
現存的講史話本都比較簡單粗糙，應當是說話藝人的提綱或簡單記錄，由於講史受到歡迎，便將內容整理刻印出來。講史話本不拘泥於史實，納入大量民間傳說，當中既有進步思想，也有宿命論、因果迷信等觀念。總括而言，宋元話本為明代長篇小說的繁榮預備了條件。
說經話本以《大唐三藏取經詩話》（一作《大唐三藏取經記》）最著名，作者不詳。世或以為宋刊，亦有學者認為是元話本。分上中下三卷，十七章，但缺首章，敍述唐僧玄奘和猴行者西天取經的故事。書中的猴行者，是一白衣秀才，神通廣大，智勇雙全。故事富有浪漫幻想色彩，已略具後代《西遊記》小說的雛形。
■ 小說話本的內容
小說話本大部分描寫城市中的各個階層，特別是一般民眾的生活，其中寫得最好的，是婚姻愛情和訟獄公案兩類。唐代傳奇寫貴族與妓女的愛情，大多本於士大夫的立場，對青年男女的悲歡離合作出描繪；宋元話本卻多寫下層人民的戀愛，從市井細民的眼光來觀察和敍述，所以話本中的愛情悲劇，不完全是男方在社會壓力下背信棄義，而每每是受到統治力量的直接干預。這方面的典型作品當推《碾玉觀音》，寫裱糊匠女兒璩秀秀與碾玉匠崔寧相愛的故事，表達了對愛情和自由的追求，揭露了權勢者的殘暴罪行。此外如《鬧樊樓多情周勝仙》、《張舜美燈宵得麗女》、《金明池吳清逢愛愛》等，描述愛情婚姻各有特色。也有把愛情故事與社會動亂聯繫起來的，例如《古今小說》中有《楊思溫燕人逢故人》，反映了婦女在戰亂中的悲慘遭遇，同時歌頌了民族氣節；故事後半部對韓思厚的譴責，用意在於批評南宋統治者不顧北方人民，只求苟且偷安的行徑，表達了當時人民的一些看法。
至於訟獄公案類的小說，則較為突出地反映了吏治的腐敗和社會的黑暗。例如《錯斬崔寧》寫崔寧和陳二姐的冤獄，揭露官府麻木昏憒造成不可挽回的錯誤。故事內容是這樣的：劉貴得丈人十五貫錢，回家後向妾陳二姐開玩笑，稱錢為賣陳所得。陳二姐感害怕，連夜逃返娘家，途中遇到身懷十五貫錢的崔寧，二人同行。不料當夜劉貴被靜山大王殺死，官府捉拿陳、崔二人，以為人贓並獲，屈打成招，判定為兇手，將二人枉殺。劉貴之妻因丈夫已死，亦回娘家，途中被靜山大王擄去為妻，後來偶然聽到靜山大王說殺死劉貴一事，前往官府告發，陳、崔二人的冤案至此才得以昭雪。描寫生動，語言通俗，諷刺官府辦事苟且糊塗，揭示社會不平現象。明末馮夢龍將其輯入《醒世恆言》，作《十五貫戲言成巧禍》。清人據此改編成傳奇《十五貫》，又名《雙熊記》。至於《清平山堂話本》中的《簡帖和尚》，則描述一個並不機靈的和尚把皇甫殿直的家庭拆散了，皇甫妻的冤枉，一則由於夫權不允許妻子分辯，二則由於官府無心查明真相，故事暴露了夫權的愚蠢和吏治的昏暗，控訴婦女由於地位低下，即使受了冤屈，也得不到保障。兩個不同的故事，寫出相若的境況。
■ 小說話本的影響
宋元話本在中國白話小說史上開創了一個嶄新階段，對後世的小說和戲曲都產生了深遠影響。明清時期的白話小說，從體制上看，雖然較多地承襲了宋元講史、說經話本的傳統，在鮮明的人物形象、真實的細節描寫、巧妙的情節結構、簡明的語言風格和多樣化的題材等方面，卻更多地受益於小說話本。明清的短篇小說，且直接從小說話本發展而來。明代文人由加工話本逐漸發展為模擬話本進行創作，這類作品是專供人閱讀的，有別於宋元話本，所以魯迅稱之為“擬話本”。
話本、擬話本的結構形式，大致上是相同的，開頭一般以詩詞引入，稱為“入話”；接着敍述一個與正文主旨相同或相反的簡短故事，稱為“頭回”，然後入正文。正文叫做“正話”，主要用散文敍述，中間穿插一些詩詞韻語，末了用詩句結束。
宋元小說話本又為同時代和後世的戲曲提供了極其豐富的題材，例如清初戲曲家朱素臣採用《錯斬崔寧》的情節，寫成《十五貫》傳奇，歷來盛演不衰，深受觀眾歡迎。從唐代傳奇到宋元話本，與後世戲曲的關係是頗為密切的。
■ 宋元筆記小說演變
以“筆記”命名作品，始於北宋詩人宋祁（998－1061年）。筆記小說也常以“筆記”為名，例如舊題蘇軾（1037－1101年）的《仇池筆記》等；此外，也有“筆談”、“隨筆”、“筆叢”之類的名目。總之，筆記小說類的主要特點，就是內容駁雜和短小精悍。(18)北宋採取重文輕武政策，助長了文人好議論之風，但氣度不及唐人恢宏，且多愴涼之感。士人在尊儒的同時，兼崇釋道，使得志怪小說有增無減，並有巨著《夷堅志》的出現。當時崇尚紀實的小說觀，則對作家發揮其創造力有所妨礙。
史學家、文學家洪邁（1123－1202年）的《夷堅志》，四百二十卷，內容駁雜，以神怪荒誕之談居多。然而思想豐富，藝術成就也達於高峰，在志怪小說創作史上，起了承先啟後的作用。續書及仿作迭出，不少白話小說、話本和擬話本小說，都從其中取材或汲取藝術養分。
元代不重文治，殺戮和抑制漢人甚烈，士人地位低微，在很大程度上阻扼了元代文學的發展，筆記小說創作處於消沉狀態，僅有一些雜抄稗販、瑣聞筆記的文言小說而已。這情況要到明代才有所改善，但又遭到當政者的壓抑，潮流時起時伏，以至清代。無論如何，元末明初的社會巨變，筆記小說是留下了時代痕跡的，仍有不少值得注意的地方。
(1)周佳榮編著《中國歷代史學名著》（香港：香港教育圖書公司，1994年），頁3－5。
(2)同上註，頁15－32。
(3)石麟著《中國古代小說文本史》，頁11及15。
(4)魯迅著《中國小說史略（插圖本）》，頁32。
(5)周中明、吳家榮著《小說史話》（北京：社會科學文獻出版社，2012年），頁28－35。
(6)《搜神記》原有三十卷，傳到宋代已經散佚。今存二十卷本，可能是明代胡元瑞等人重輯。汪紹楹的校注本《搜神記》（北京：中華書局，1979年），是較好的版本。干寶字令升，初為著作郎，其後任為史官，著西晉史《晉紀》。他搜集神祇靈異、人物變化之事而成《搜神記》，時人譽為“鬼之董狐”。董狐是戰國時晉國史官，被孔子譽為良史。
(7)《世說新語》現存最早的是宋刊本，通行的有《四部叢刊》影印明嘉靖嘉趣堂刊本等。今人的整理本，有余嘉錫撰《世說新語箋疏》（北京：中華書局，1983年）及徐震堮撰《世說新語校箋》（北京：中華書局，1984年）。
(8)世傳管寧曾與華歆同席讀書，有貴顯者過其門，管寧讀如故，華歆出看，管寧遂割席，與華歆分坐。後管寧避亂，居遼東三十餘年，因山為廬，講詩書，明禮讓，非學者不見，清高恬泊，無仕宦意。華歆於東漢末年歷任豫章太守、尚書令、御史大夫、司徒、相國等職，魏黃初元年（220年）改為司徒，魏明帝時進封博平侯，轉遷太尉。
(9)齊裕焜主編《中國古代小說演變史》，頁54。
(10)《聶隱娘》寫魏博節度使手下大將聶鋒之女聶隱娘，幼年被一老尼收為徒，學成劍術，能白日刺人於市中，人莫能見，學成後嫁給一個會磨鏡的少年。魏博主帥與陳許節度使不協，派聶隱娘去暗殺他，劉昌裔以禮待聶隱娘夫婦，二人感其情，反而保護了劉昌裔。事後聶隱娘與夫入山歸隱。
(11)劉德聯〈傳奇的含義〉，王建輝、易學金主編《中國文化知識精華》最新修訂本（武漢：湖北人民出版社，2004年），頁854。
(12)魯迅著《中國小說史略（插圖本）》，頁58。
(13)李靖精於兵法，唐高祖李淵（566－635年）時任行軍總管，唐太宗李世民（599－649年）時，歷任兵部尚書、尚書右僕射等職。
(14)《太平廣記》為小說總集，共五百卷，另目錄十卷，博採《道藏》、《釋藏》及漢代至宋初的筆記、小說、稗史等，分成九十二大類。
(15)《唐宋傳奇集》八卷，選錄唐、宋兩代單篇傳奇小說共四十五篇，並加考訂和校勘，一改明清時期匯編古代小說“妄制篇目，改題撰人”的弊病。書末附《稗邊小綴》一卷，集錄有關資料。
(16)孫順霖、陳協琹編著《中國筆記小說縱覽》（上海：華東師範大學出版社，2013年），頁103－104。
(17)魯迅著《中國小說史略（插圖本）》，頁95。
(18)《中國古代小說百科全書》（上海：中國大百科全書出版社，1993年），〈筆記小說〉條，頁13。