1　绪论

真空热处理是一门现代热处理技术，它是真空技术与热处理技术相结合，实现金属材料或机械零件改变内部结构和性能，提高其实用价值的一门综合性工程技术。真空热处理具有“绿色热处理”之美称，因为它能使被处理材料或机械零件具有无氧化、不脱碳、变形小、表面质量好、使用寿命长、无污染、无公害、力学性能优异等特点。因此，受到了先进机械制造领域，现代新型材料科学领域的广泛重视和应用。例如，机床零件中的60%～70%，汽车零件中的70%～80%，工具、模具和精密零件的几乎100%需要热处理，真空热处理是首选的工艺技术。

真空热处理技术与普通热处理技术一样，根据热处理材料或零件的性能要求不同，分为真空退火、真空回火、真空正火、真空淬火、真空渗碳、真空渗氮等过程，更广泛的真空热处理还包括真空钎焊、真空烧结、真空表面处理等。每一种过程都应该包括真空热处理理论、真空热处理设备和真空热处理工艺三部分内容。真空热处理原理揭示了金属在加热、保温和冷却过程中的组织结构变化规律；真空热处理工艺则是指热处理的具体操作过程；而真空热处理设备是保证真空热处理工艺得以实施的手段。三者密不可分。