第1章 尘与土（1）
1
海伦。
淑珍在客运站下车，要进候车室看看有没有去护林公社的车，转念一想，还是先在二姑家住下，等心情好些，再去王大爷家。
淑珍走上马路，逆着人流，失魂落魄地向街里走去。
十月金秋，淑珍心里却没有金色的快乐；太阳苍着一张苦瓜脸子，失去了往日的热情，秋风送来阵阵清凉，给苦寒的心雪上加霜，路旁柳树摇曳着把败叶抛向行人。
淑珍低着头，万千思绪都萦绕着李兰石。兰石走了，天塌了，一切美好的事物都离她而去，自己恍若置身荒漠孤岛，没有前途，更看不见路，直到身体撞到人身上，听到训斥，才怏怏抬起头。
“咋走路呢？没长眼睛吗？”
“对不起！我不是故意的。”
一个苗条身段，穿着海蓝色学生服，粉团脸蛋，弯眉大眼女孩儿，摇摆着两条又黑又长大辫，愤愤瞪着淑珍。
“你是……我好像在哪儿见过你？”淑珍秋波横溢。
听淑珍说见过自己，长辫女孩儿面现霁色，凝眸淑珍，忽然眼睛一亮：“是你！你是柳淑珍？咋这么巧，你上哪儿去？”
“我上二姑家串门，你是……”
“我是伊秀，你忘记了？咱们是海兴同学。”
“哎呀，伊秀姐！我觉得面熟嘛！兰石常跟我提起你，你高中毕业了吧？”
“毕业了。”
“你这是从哪儿回来？”
“嫩江。毕业了，回家看看！”
“高考咋样？”
“没啥希望。兰石现在可好？”
“他有什么不好？毕业了，人也变了！”淑珍苦着脸子说。
“你说啥？兰石变了？怎么会呢！我和兰石自小一块儿长大，他是啥样人，我还不清楚？”
俩人说着，来到路边柳树下。
“我也纳闷，我实心实意对他，不知他中了什么邪，上趟海兴，回来就……”两滴晶莹泪珠坠落。
“告诉我，兰石欺侮你啦？”
“他不要我了！”淑珍抽泣着说。
“兰石不是很爱你吗？你们之间到底发生什么事了？”伊秀话里带着酸味。
“我也不知道！我天天惦他，想他，盼他，他毕业了，却嫌弃我了！”
“你俩还是有啥误会，要么兰石不会跟你分手！”
伊秀明亮的眸子转来转去，心里有说不出的苦涩，曾眼睁睁自己喜欢的男孩儿投进别的女孩儿怀抱，该是什么滋味啊？她不抱怨兰石，要不是自己囿于传统观念，不敢大胆面对自己的爱情，就不会自食苦果。
“误会？不可能！他在城里，我在乡下，磕不着，碰不着，哪来的误会？说不准他又跟别的女生好上了！”
伊秀脸一红，皱皱眉头。
“不会吧？是你多心了！”
伊秀脑里闪过一个阴影，秀君跟她渺渺说，班里有个女生跟兰石挺要好，这个女生许秀范也见过，她听了只是付诸一笑，并没往心里去，像兰石这样才华横溢、潇洒倜傥的男生，招女孩子喜欢是很自然的。后来兰石和淑珍订婚，她才知道，自己的想法有多愚蠢和幼稚！这件事对她的打击，几乎是致命的。听淑珍这么一说，觉得是有些蹊跷，可兰石并没有跟那个女生走到一块儿，兰石还是很在乎淑珍。伊秀摇摇头。
“我不知自己做错了什么，他就是听到了闲言碎语，总得给我解释的机会呀？而兰石……”淑珍泪水又涌上眼帘。
“别难过，兰石也是一时冲动，很快就没事了！”伊秀抚慰说。望着眼前这个淡灰时装，亭亭玉立，美奂美伦的女孩儿，不无妒忌地想：怪不得兰石痴迷，确是小鸟依人，我见犹怜！她轻轻摘去粘在淑珍头上的落叶。
“怕兰石不会回心转意了！”淑珍愁眉苦脸地说。
“哪能呢？到家我就给兰石写信，说说他，怎么可以委屈我们‘林妹妹’哪！告诉我，他在哪儿上班？”
“我们公社，沿河小学。”
两个女孩儿亲热拥抱一下，挥手告别。
2
一进屯，莫名的悲哀便涌上伊秀心头，原本满怀希望的她，走出去，又走回来，除了重温淳朴的乡情，打发时日的将是无尽的寂寞和孤独。
伊秀虽没金榜题名，也是小屯破天荒的高中毕业生，足以为伊家光耀门第。
伊秀回家的消息，不胫而走；屯里小姐妹前来看望，嘁嘁喳喳，赞羡不已。住在邻屯的大队书记纪昌盛大叔听说也赶过来，一见这个温文尔雅的女孩儿，喜出望外。
“明天，你就到学校上班，正好咱大队缺个民办教师！”
“谢谢大叔！我能行吗？”
“你不行，谁行？你可是咱大队的女秀才呀！学校那几个老师你还不知道？哪有你的文化？”
“让我试试吧！你家纪杰哥做啥呢？”
“你说我家三儿呀，春起入伍了，兵种还不错，是卫生兵。”
“我跟三儿小学同学。”
“三儿可赶不上你，高小毕业就下庄稼地了！”
从老书记的眼神、言谈，伊秀悟出弦外之音，而她至今还无法从兰石的阴影走出来，不得不承认，在自己内心深处，仍苦恋着兰石。
送走老书记，妈妈要领伊秀到邻居家坐坐，意在炫耀自己的宝贝女儿；伊秀不肯，说忒累了，要好好休息休息。伊秀把高中学过的课本捆成一捆，锁进柜子。终于给艰难的学生生涯画上一个句号。
伊秀连续给兰石寄去五封信，出于道义，她要给柳淑珍一个交代，同时也给自己，给兰石一个机会。作为女人，她有权利追求自己的幸福，这或许有点儿自私，而自私本来就是人的天性，况自己还没修为到无私无我的圣女境界。
3
阴雨天。
兰石不得不离开上班还不到一个月的顺泰小学。
兰石一早跟金主任办好交接事宜，背起行李，冒着莽莽烟雨，从东头出了顺泰大屯。
眼前，东南、东北岔出两条毛毛道，奔东南一条，兰石可回到胜强；奔东北一条，是兰石的新归宿——沿河小学。兰石趁调动机会，回家泡几天，也合情理，而兰石还是果断踏上去沿河的路。
时近中秋，谷子已经放倒，在地里码成一趟趟谷码子；高粱、大豆、玉米待收，沐浴风雨，交相辉映。
兰石怎么也想不到，世道竟如此艰辛；自己满怀赤子之心，刚走上工作岗位就横遭当头一棒！
凄风冷雨，打透衣服，粘住皮肤，寒气直往心里钻。兰石嗓子痒痒的，这种情形，打中师毕业还是第一次；他咳两口血，觉得心里敞亮些。
顺泰大队看屋兼给兰石做饭的老孙头，仰仗是军属老太爷，经常离岗，弄得兰石没饭吃。兰石跟大队张书记说，张书记哼哈答应，并不解决问题；兰石不得已，把这件事反映给公社包队干部，民政助理汪才。兰石万万没有料到，这位汪大人伙同张书记，嘴巴一歪歪，倒打一耙，反诬兰石挑吃挑喝，地主阶级少爷做派。
“一个臭教书匠，也不撒泡尿照照，自己是谁，有多少斤两；老孙头是军属老太爷，你算什么东西？一个地富崽子还反了天啦！”张书记鼓着蛤蟆眼，抻着油腻腻的马脸，呲着黄乎乎的大板牙，仰着椅背晃动着。
“你说老师傅不给你做饭，你是喝西北风过来的？”汪才接过话碴儿。
“我是在各老师家讨饭的。”兰石分辩说。
“讨饭，也是贫下中农的饭！你就别他妈吊死鬼养汉，死不要脸啦！”
张书记，一个没有文化，满脑子阶级斗争，向以“大老粗”为荣的“黑玻璃棒子”干部，语言粗俗下流，却也符合身份；教兰石想不通的是这位堂堂共产党人，公社民政助理，徒长了个煊红大鼻子，殊不知装的都是酒糟，在是非面前，人格竟然如此低下！就在昨天早晨，顺泰大队办公室，上演了这幕人间丑剧！学校金主任心知兰石委屈，却又爱莫能助；大队小学虽领导权在中心校，也受大队制约，大队领导就是土皇上，万万得罪不得。兰石捅了马蜂窝，无法继续在顺泰小学工作，金主任只好与中心校电话联系，说明兰石目前处境，请示重新安置，刁校长当即决定，调兰石去沿河小学。
中午，兰石来到沿河大队。
沿河大队距兴镇二十五里，是兴镇公社东北边缘大队，北与共和公社隔河相望，东与祥富公社接壤。沿河大队由东屯、腰屯、西屯三个大屯和小西南屯组成；三个大屯，一字排开，间隔里许。八个小队：西窝棚一、三、四队，小西南屯二队，幺窝棚五、六队，东窝棚七、八队。大队办公室位于幺窝棚后身，距人家一百米的空旷地，五间草房；东两间，大队办公室，西三间，供销社。沿河小学把幺窝棚西头，与居家隔一条南北车道，车道向北直达大河边。
兰石落汤鸡似的，背着湿漉漉的行李，踉踉跄跄跨进校园。一栋瘪瘪茅草房，十四间，开七个门。显然东头第一个门是办公室，因为只有那两间窗子镶玻璃；其他六个房间是教室，窗子都糊着窗纸。
正值午休，操场空无一人。兰石轻轻推开办公室的门，进屋是厨房，一个六十来岁的老大爷正忙做饭。兰石进到里间屋，里间屋是办公室，也是寝室；北侧靠墙一铺通长大炕，南侧靠近窗户两两相对摆六张办公桌。屋地东头靠近炕沿和烟囱桥子并排摆两张办公桌，一见便知是主任和科任宝座。正是午餐时间，众人都围坐在这两张桌子四周，等待开饭。
坐在桌子东首，圆鼓脸，脸色酱红，蜻蜓眼的中年人乜斜兰石一眼，阴沉着脸问：“你是来报到的吧？”
“是的。”
“有中心校调令吗？”
“没有。金主任说，刁校长跟你电话打招呼了，用不着开调令！”
“不管你咋说，不拿来调令，我不接收。”
兰石的心好像给臭虫叮了。
“对不起，何主任！校长口谕不管用，你就等调令吧，我走人！”
兰石砰地推开过道门，两个年轻男教师忙上前拉住兰石。
“老同学，有话好好说，咋这么沉不住气？”
其中一人，身材瘦小，团脸，脸色略黑。他是兰石小镇老乡，小学同学恽宝林。
“人家大老远顶着雨来报到，还能打冒支？”一个长挂脸，白净面皮，眉毛浓重的年轻教师从座位站起来，虎视眈眈望着主任。
何主任见气氛不对，把话拉回来：“那你就先留下，我再跟中心校联系！”
“我可没拿调令啊！”兰石挖苦说。
“兰石，少说两句吧！”宝林拍下兰石肩膀，帮兰石解下行李。
开饭了，桌上又添了一副碗筷。
4
沿河小学，1—6年级，六个班，一名校主任，八名教员。八名教员，唯汪云兴年龄最大，四十多岁，五短身材，猪肚子脸，一天老是泪眼吧唧的；范玉彬，三十来岁，高挑个儿，是学校专职科任，兼管事务；齐永轩，中等个头，窄脸尖颏，体瘦，却很结实，尤其精明过人，是学校中高年级体育教员；为兰石打抱不平的教员叫王怀义，他与恽宝林是北安师范同学，个头略高，约一米七十左右，一表人才；两个长辫年轻女教师，上届毕业于海伦初师，和兰石也算是校友；长得小巧玲珑，椭圆脸蛋，清秀俊俏的叫邢秀琴，是兰石家小镇街邻，梨形脸的叫石云霞，恽宝林未婚妻。
兰石接一年班，原班主任卢云，沿河小学唯一家在当地教师，因与大队会计厮皮，从办公桌跌下来，摔出脑震荡，在家休养。
虽然何主任眼神阴森，透着敌意；而兰石初生牛犊不怕虎，又岂把个小小校主任放在眼里。
国庆节放三天假，九月三十日午后，同事们就起身回家度假，兰石还没有从痛失珍妹的阴影走出来，不想面对家人，自愿留下护校。国庆节期间，有棚匠来给教室吊棚，学校也须有人照看。
兰石刚吃完早饭，棚匠就上来了。原来棚匠是大队理发师田德，他还带来个帮手，一个身材苗条，浓眉大眼，长得很秀气的年轻姑娘。
“啊，李老师没回家！麻呢？”田德笑着问。
“何主任临走交代，让你们去大队取；秫秆就使办公室窗下放的。”兰石指指窗外。
“哦，就这样吧！秀英，你先修理秫秆，我去趟大队。”
“嗯。”秀英点点头，瞥兰石一眼，尾随田德离开办公室。
兰石来上班第二天，便认识了田德；那天晚间，田德同一个叫王丰林的小裁缝来学校和何主任、王怀义搓麻将。
田德，三十多岁，大背发，略有些拔顶，黄晶面皮，刮得溜光的嘴巴油渍渍，好像刚在油坛子浸过，一看就知是“屯大爷”。田德家在西，后街把西头第一家。他平时在家理发，偶尔在大、小队干点儿俏活。
兰石坐不住，就到窗下帮秀英修理秫秆。
“你是新转来的吧？”秀英笑眯着眼睛问。
“嗯。”兰石腼腆地低下头。
“你叫啥名？”
“李兰石。”
“嘻！这名字还挺故奇！”秀英含笑瞟眼兰石，“我叫田秀英，田德是我大哥。你咋像个小姑娘，还害羞？你今年多大了？”
“二十。”兰石益发局促。
“嘿嘿！你才二十呀！我比你大两岁，你该叫我姐。”
“我正好没有姐，你要是不嫌弃，往后你就是我姐。”
“兰石兄弟，这就对了！男子汉吗，我就看不好扭扭捏捏，烟不出，火不冒的男人。有对象了吧？对象干啥的？”
“我还没对象。”兰石羞涩地说。
“我不信，兄弟一表人才，能没对象？”
“真的，我不骗你！”兰石皱皱眉头，愤愤说：“我在中师就跟兴镇中学一个女生订婚了，毕业才发现，她背叛了我，移情别恋，我受不了这个打击，跟她分手了！”
兰石脸色阴沉下来。
“兄弟别这样！这种不要脸的女人，不值得为她难过！信着姐，要么姐给你物色一个？”
“好哇！我就找大姐这样的！”兰石揶揄说。
“这不行！你可不能打我主意，姐已经名花有主了；再说，我也配不上兄弟，比我好的女孩儿有的是！”
“姐，别紧张，我是跟姐说着玩的！我的心已经死了，这辈子不会谈对象啦！”
“说啥丧气话？也不就是个水性杨花女子吗？好女吃八方，好男占九妻，三条腿蛤蟆没有，两条腿活人不有的是！”
“这是啥逻辑？我才不要做这种‘好’男人！”
“啥骡骑马骑的，姐不懂，反正是驴是牛也要骑，你总不能为这么个女人一辈子打光棍吧？”
“姐的情意我领了，你知道‘她’对我有多重要？从分手那刻起，我……”兰石陷入深深痛苦中，泪水在眼圈里打转。
“有句话是咋说的，好像是无什么草？”
“是‘天涯何处无芳草’。”
“对了，就是这句话！姐相信你会找到一根情投意合的草。”
“纵然有芳草，我也无意求了！”
“话不能这么说，旧的不去，新的不来，不能可一棵树吊死人！”
兰石未及答话，田德笑嘻嘻夹着一捆麻从校园东角门进来。
“麻，我拿来了，不知够不够用，学校教室跨度大。”
“也差不多！”兰石附和说，其实心里没一点儿数。
兰石放下手里秫秆，拂拂身上灰尘，抑郁地回到办公室。
5
午前天气晴和，午后突然风起云涌。正是放学时间，下起雨来，风狂雨骤，看情形，一时半会儿停不下。天色将晚，学生不能长时间在学校滞留，要么家长该惦记啦，老师只得把学生打发走。
尹玉梅是兰石班年龄和个头最小的女生，同学都叫她“小不点儿”。遇到坏天气，玉梅上下学都是姐姐送接。玉梅姐姐叫尹玉芝，十七岁，适中个儿，杨柳细腰，荷叶发，椭圆脸蛋，白皙光泽，长睫毛，大眼睛，明亮的眸子透着稚气。第一次见面，兰石就觉得这个姑娘气质不俗，有淑女风韵。
班里学生快走光了，还不见玉芝影，准是生产队有事把她给牵扯住了，她是八队妇女队长，团支部书记。小不点儿已经抹眼泪了，兰石无暇多想，脱下外衣罩在小不点儿头上，背起走进风雨中。
兰石很快浑身湿透，冻得直打哆嗦。出了幺窝棚没走多远，尹玉芝打把雨伞，气喘吁吁迎面赶过来。
“李老师，给您添麻烦了！队里有点儿活儿没干完，多耽搁一会儿。”
“我想你是有事，往后赶上坏天气，你活忙，就不用来接啦，我会把你妹妹好好送回去。”
“那就多谢啦！真不好意思！”
“没什么！这是我分内事。”
尹玉芝把兰石上衣从妹妹头顶拿下来，轻轻给兰石披上，羞涩地说：“看把老师浇的！老师辛苦啦！生产队有点事，耽搁一会儿！”小心把玉梅接过来，玉梅在姐姐背上，搂着姐姐脖子，怎么也握不住伞把。
“啥用也没有！”玉芝扭头瞪妹妹一眼。
兰石凑过去，接下雨伞。
“风这么大，她一个小孩儿，哪能握住伞？还是我送你们吧！”
玉芝含羞点点头。
一把小雨伞，庇护姐俩尚不及，兰石完全暴露风雨中。
玉芝过意不去，柔声说：“李老师，靠近点儿！一个大男人，经常在外，还这么封建！”
“不！我浇点儿没事，你和你的小公主可别浇着！”
玉芝深情地望兰石笑笑，愈加不安。
快到东窝棚屯头，一个中溜个儿，浓眉大眼的小伙子，穿着雨衣从屯里迎出来。
“李老师，我家邻居来接我们了，谢谢啦，您请回吧！”
“用不着客气！”
待小伙走到近前，兰石把伞交到小伙手。小伙冷漠地瞥眼兰石，伴尹家姐妹从兰石身旁走过去。
6
兰石身体恢复很快，偶尔咳一两口血，已无大碍；兰石把自己伪装得严严的，连同事都不知道他是个带病之身，谁会想到这个风度翩翩，潇洒豁达的小伙子是个病人呢？又有谁知兰石心里的苦痛？病魔可以战胜，而心灵的创伤却无药可医。兰石不得不承认，自己仍深深爱着珍妹，即使她背叛自己，在自己心上插一万把刀子，她仍是自己的至爱。兰石拼命地工作，白天很少回办公室，大多时间都和学生在一起，课堂手把手教孩子们读书识字，课间和孩子们丢包，玩老鹞子捉小鸡，或兰石站在中间吹笛子，孩子们围着他跳舞扭秧歌。只有和学生在一起，生命才充满阳光。晚上，同事们处理完业务，在一旁打麻将；兰石守着一盏油灯趴在办公桌写日记，他只能把对珍妹的幽思寄托在日记里。同事们每到星期日都回家，兰石只在每月发放完工资时回趟家，他除了留下饭伙钱，剩下的工资要全部交给妈妈。兰石自打和柳淑珍分手，妈妈不再给兰石脸子，伟大的母爱反而教兰石痛苦万分，家庭的温馨无法温暖他那颗冰冷的心。
社员拾掇完秋就没啥活儿了，各小队都办起文化室。沿河大队是满汉杂居大队，有一半以上人家是满族血统。受满族风俗、文化传统影响，大队文艺空气特别浓，各屯都不乏玩乐器，善歌舞的人。文化室便成了年轻人学习、娱乐场所。
星期六。
兰石刚吃完晚饭，秀英便风风火火闯进来。
“我就知道你没回家，今晚我领你去八队，玉芝让我请你去他们队教歌。”
“这可不行！就我这嗓子，姐你就饶了我吧！”
“你就别谦虚了！我都替你答应玉芝啦，不管咋的，你都得给姐这个面子。”
“我要是唱砸了呢？”
“那不还有姐吗？姐给你撑着！”
“好吧，我跟你去！”兰石知道脱不过去。
尹玉芝是八队妇女干部，兰石答应教歌，也是给玉芝面子。
兰石教唱《九九艳阳天》，玉芝就伴在兰石身旁，不时瞟眼兰石，两颊漾着笑靥。
秀英、兰石离开文化室。路上，秀英问兰石：“你看尹玉芝咋样？”
“挺好！”
“那我就给你俩牵牵线，我看玉芝瞧你的眼神，她对你有意，这事有音儿！”
“姐，说啥呀？我连寻思都没寻思，玉芝才多大？还是小女孩儿，要说做我妹妹还差不多！”
“小女孩儿？十七八姑娘一支花！我看你是念书念把脑子念坏了，一点儿不懂女孩儿心，女孩儿一个眼神，一个微笑都是爱，你可不要错过哟！赶快去追，晚了，就来不及啦；这么好的女孩儿，小伙子们眼睛都红了！”
“即使有这个缘，我怕也没这个分。姐，就不要乱点鸳鸯谱啦！”
深秋的夜，沉甸甸，凄凉、冷清；天上寒星，飘摇欲坠，哪里是它们温馨的家园？
7
一早，秀英就上来了。兰石吃了一惊，昨晚拉自己去八队教歌，不知今天这个大队妇女主任，团总支书记又搞啥名堂？
“就星期天，占你们办公室召开团总支会议，没意见吧？”
“你话都说了，我还能说啥？只是我在这儿有些不方便吧？”
“有啥不方便？我开我的会，你办你的公。”
“我的意思是，我不是团员。”
“可你是国家干部，再说也没啥保密的，就是研究小队成立宣传队的事，你顺便听听，也帮出出点子。”
兰石明白秀英的意思，是怕自己在场尴尬，才这么说。
委员们陆续来到，原来总支委员就是各队团支书，最令兰石费解是全是女的。
没兰石啥事，他趴在办公桌写教案。尹玉芝大大方方坐在身边，笑眯眯看他备课，弄得他心慌意乱，却又不好避开。
趁兰石不注意，玉芝悄悄拉开抽屉，信手抄起一个红色封皮的小本子。
玉芝低着头，仔细地一页一页翻看，终于看到她想看而又揪心的一页：“她是漂亮善解人意的女孩，打第一次见到她，我就喜欢上她，只是无法欺骗自己，在自己心灵深处，仍然只有珍妹；不管珍妹对自己有多冷酷，都改变不了自己初衷！”那个漂亮善解人意的女孩儿是谁？珍妹到底是什么样的女孩儿，教兰石刻骨铭心？玉芝脸由白变红，正抿着嘴苦思冥想，兰石一把将日记本夺过来。
“咋随便翻看人家日记？”兰石笑嗔。
“不就是日记嘛，看看能咋的？”
兰石瞥眼周围女孩，大家正聚精会神听秀英讲话；兰石脸一红，低下头。
散会后，兰石发现夹在日记本里的书签不见了，那还是兰石去年过生日，李菁送给他的，背面还写着兰石生日。
8
傍晚，邮递员来了。来者不是别人，而是杨春。
“是你小子呀！啥时候混上这身皮了？”
“别话说得这么损！我是人民邮递员！还不是老头子，托人在邮电局给我整这么个破差使。累死我了！你这是什么鬼地方？绕扯一天才到，怪不得没人愿来！”杨春把邮件兜往办公桌上一甩，大咧咧坐在炕边：“老同学，我今晚就在你这儿对付一宿了！”
“随你便！他们得明天早晨回来。老孙头呢？他有半拉多月没来送邮件了！”兰石说着挨杨春坐下。
“他年纪大了，局里照顾，让他跑公社就近几个大队。”
“兴镇同学这次高考咋样？我这儿谁消息也听不到。”
“除了郭荣录取到黑龙江大学，方成省外语学院，都名落孙山啦！你这步上中师干正着了！”
“你有伊秀消息吗？”
“笑话！连你都没她消息，就别说我了！不过，我姐跟她还有联系，听我姐说，伊秀没考上大学，好像回丰山老屯了；不！我想还在嫩江吧？你跟她应该有联系呀？”
“联系？她现在在哪儿我都不知道！”
“也怪你，要不是因为你，她就不会转学；不知你小子哪辈子烧高香了，她偏偏就看上了你！”
“她在我心里是个好姐姐，是最好的朋友，友情远远大于爱情！我什么都没有隐瞒她，也不知她怎么想的，我哪里做错了，跟我说呀？也用不着转学！她转学，我也很难过。”
“你就是个大笨蛋！你知道你订婚对她打击有多大？这说明她太在乎你，你伤透她的心！”
“事情咋会这样？”
“咋不会这样？我敢断定，伊秀要知道你跟柳淑珍吹了，一定会跟你联系！”
杨春一激动，差点儿把伊秀给兰石来信的事说出来。今早跟老孙头接交，竟有五封兰石的信，一看信封字迹，就知是伊秀寄的。杨春着实吓了一跳，顾不上违犯纪律，全部拆看。他怎么也想不到，伊秀已经知道兰石和柳淑珍分手，教他不能容忍的是，事情都过去这么长时间了，伊秀仍恋着兰石，一往情深。杨春妒火中烧，将信如数扣押。他不明白，自己哪点不如兰石？自己是大队书记公子，根红苗壮；论家庭出身，论社会地位，他李兰石算个什么东西？而伊秀不知吃错什么药，哪根神经坏了，心里只有兰石。杨春发誓：宁做小人，也不做成人之美的君子；自己得不到的，别人也休想得到！
俩人一宿无话，吃完早饭，杨春佞笑着离去。
9
十月下旬，中心校召开期中教学工作总结会。兰石和同事起个大早，走将近三个小时，八点钟准时赶到会场。
午休。兰石去卫生院检查身体，他已经一个多月没咯血了，他想知道身体恢复什么样。怕别人知道自己是病人，兰石还没看过医生，也没吃一片药。他每天都比别人起得早，先绕操场跑几圈，再做其他事；他从不把自己当病人，顽强和病魔搏斗。妈妈重新给他规定：兰石每月三十一元五角钱工资，除去学校饭伙，允许他用五元钱滋补身体，其余交家。弟弟、妹妹正上学，家庭正处于最困难时期，兰石是长子，有不可推卸的责任。
内科诊室值班的正是那天兰石与王玉荣闲聊，身边走过去的闫大夫。
“我好像见过你？”闫大夫笑盈盈地说。
“是见过，就在卫生院门口。”
“我想起来了，你跟小王是老同学。”
“嗯。你就是小王说的闫大夫吧？”
“是的，我跟小王很熟，往后你就叫我德绣吧！”
“好！德绣，我以前肺不太好，你给检查下，看现在啥样了？”
“你坐下，我给你听听。”
兰石腼腆望望德绣，在她身旁椅子坐下，解开上衣扣。德绣戴上听诊器，仔细谛听兰石的胸，少顷，摘下听诊器，放在桌上。
“肺没啥问题了，气管不太好，有锣音，我给你开瓶治气管药。”
“肺没问题我就放心了，药就算啦！”
“反正公费医疗，又不掏个人腰包，要么我给你开瓶维生素，滋补滋补身体？”
“那就开瓶吧！”
“听小王说，你跟你女朋友分手了，你女朋友叫柳淑珍吧？”
“是呀！你咋知道？”
“苏大夫出诊领回个干妹子学做护士，后来闹出点儿闲言，打那以后，你那个女朋友就没来。”
“要只是闲言就好了！”兰石喃喃说。
“想你是误会她了，淑珍是个好姑娘，人长得漂亮，性格又开朗，我俩很谈得来。她跟我没少说起你，她对你有情，有义，还说你们是生死之交，不知怎么闹到这份上？”
“要真像她说的那样，她就不会做出对不起我的事！”
“你是说她跟小徐那档子事？这你可冤枉淑珍了！小徐是有那个意思，淑珍根本不理睬，倒是玉荣醋性大发，闹得乌烟瘴气！”
“事情原来是这样，是我错怪珍妹了！我咋没看见王玉荣？”
“她今天休班。”
德绣把兰石送出卫生院，嘱兰石：“你还得吃药，让身体彻底康复。有空去跟淑珍道个歉，她会原谅你！”
“珍妹一定伤透心，怕是不会给我这个机会了！”
“你想多了，她那么爱你，有点儿误会算啥？”
兰石忧心忡忡地离开卫生院。
10
农家打完场就没啥事了，白天时间短，学校取消午休，除星期六上三节课，平时压缩到每天五节课。
按传统，一年级、二年级教师承包制，每天课节全由班主任担当。
最后一节课刚上，尹玉梅就趴在桌上抽泣。兰石走过去，同桌赵秀珍伸手把尹玉梅头抬起来。
“你怎么了？”兰石俯下身。
“我肚子疼。”玉梅揉着眼睛说。
兰石急忙回到办公室，闲点的只有秀琴。
“秀琴，求你给我照看照看班，有个女生肚子疼，我送她看大夫！”
“你快送她去吧！我这就过去。”
兰石回到班级，背起“小不点儿”，匆匆赶到穆大夫家。
穆大夫叫穆逢春，三十来岁，是兴镇卫生院下放到大队的，家在腰屯屯里道北，两间草房，诊所就开在家里。
穆大夫把玉梅放在床上，用手指敲敲玉梅肚子，又把着玉梅腿屈伸屈伸，对兰石说：“没啥大病，着点儿凉。”
穆大夫从药瓶倒出六片安乃近，用纸包好递给兰石。
“给这个孩子每次吃一片，一天吃三次。”
“多少钱？”
“钱就不要了，快送她回家吧！”
“真不好意思！”
“不用客气，你父亲在兴镇完小还教过我呢！往后有啥事来找我。”
兰石想不到异乡遇故知，心里很高兴。
“穆大哥，我就走啦！”兰石背起玉梅走出去。
到玉梅家门口，玉梅说：“老师，把我放下来吧？”
“你能走吗？”
“我肚子不疼了。”
兰石把玉梅放下来，跟在玉梅身后，进到房中。玉芝弟弟在外屋烧水，里屋只一铺南炕，玉芝正跪在炕上就着炕桌包饺子。见兰石欠欠身，笑眯眯地说：“我还怕请不来呢，小鬼真行！”
“你说啥？你请我？玉梅不是肚子疼吗？”
“那是我糊弄你的，我怕你不来我家，才装肚子疼。”玉梅得意地望着老师。
“胡闹！往后可不行这样，让我耽误一堂课！”兰石说给玉梅，也是说给玉芝听，但并没有嗔怪意思。
“都是我不好，难为李老师了！”玉芝脸拉下来。
“不！我……我是觉得叨扰你们，心里不安。”
“李老师把话说远了，啥叨扰，不就吃顿饭吗？您对玉梅那么关照，请您吃顿饭也是应该的，您不会不给我这个面子吧？”
“说哪里话？能吃你包的饺子，我荣幸还来不及呢！”
“如果您喜欢，我给你包一辈子。”
“那我可承受不起！”
“好了，不跟你斗嘴了！要吃我包的饺子，就请坐！”
兰石羞涩地在炕边坐下。
到饭时，玉芝父亲才从队上回来。玉芝父亲叫尹天刚，是个身材粗壮，精气神十足的中年汉子。听玉芝说过，她爹是老转业兵，十七当兵，参加过黑山阻击战，现在是大队民兵连长。
玉芝拿上两个酒杯，恭恭敬敬地斟上酒，笑着说：“老师，陪我爹喝一杯！”
“我不会喝酒。”兰石拘谨地说。
“年轻人在外闯荡，哪有不会喝酒的？别不好意思，来尹叔家，实惠点儿！”
“我真不会喝酒。”兰石窘得脸色绯红。
“烟酒不是什么好东西，不沾也好。这年月，烟酒不动的年轻人忒少了！”尹叔慨叹说。
玉芝一劲儿往兰石碗里夹饺子，看得弟弟妹妹一旁直咂舌。
吃完饭，天色已晚，玉芝执意要送送兰石，兰石拗不过，只好由她。
夜幕笼罩，一片溟濛，俩人并肩在街上走，也用不着担心有人认出来。
“李老师，你看上去好像挺快乐，可我总觉得你有心事，你心里挺苦，能跟我说说吗？”
“叫我兰石好了，大家都差不了几岁；我心里苦，你咋知道？”
“你的每分笑容，都透着苦涩；太大的悲哀，没有丝毫掩盖。你脸上写满无奈，任凭谁都看得出来！”
“真深藏不露啊，竟用诗一般的语言挖苦我！”
“啥诗语言？我小学还没毕业，就不得不退学，我母亲去世了，家务全压在我身上。父亲忙活大队的事，一天不着家，弟弟妹妹都要我照顾，弟弟也只念四年书就下地了。我爱看书，凡屯里能淘弄到的，像《苦菜花》《青春之歌》《林海雪原》，我都看过；我还在海兴供销社买回一本郭沫若诗集《百花齐放》。我这点儿文化，还不是看书得到的？我最崇拜有文化的人了！”
看不清彼此面目，但兰石感觉到，女孩儿心跳在加剧。
“你真了不起！连我中师女同学也没有碰诗歌的！”
“可还是比不上你的珍妹！”
“珍妹？你咋知道？”
“你日记写的。你俩那么好，咋还分手了？”
“都是我不好，听到点儿闲言，就乱了方寸！”
“你后悔吗？”
“我都悔死了！”
“你去找她，跟她解释啊？”
“晚了！我知道真相太晚了！珍妹性格那么刚烈，不会原谅我。”
“别难过！你愿意的话，往后我做你的珍妹。”
“谁也做不回珍妹，和珍妹分手，我的心就死了，我不会再有爱情。”
“你别犯傻了，你这边为她守节，她那边早另有新欢啦！我就是喜欢你！就是要和你好！”
“别这样！你还是个孩子，就像我的小妹妹，我会像大哥哥一样呵护你。”
“我才不要做你的小妹妹，过年我就十八了，我就是要做你的珍妹！”
“你……让我说你什么好呢？”
“你什么都不要说。”
俩人不再言语。星光下，看不清彼此的脸，也看不清彼此的心。到幺窝棚屯头，俩人停住脚步。该说声再见了，玉芝突然扑过去，搂住兰石脖子，照脸蛋吻一下，转身跑开。兰石怔在原地，伸手摸摸脸蛋，他怎么也想象不到，这个看似文静的满族女孩儿竟如此大胆、泼辣！
11
农历九月二十五日。
早起，下起大雪。纷纷扬扬的雪花，铺天盖地；这是秋冬之交第一场雪，虽让人感到苦寒，却也不失清新，它掩埋了秋的骸骨，打造出一个银灿灿的世界。
兰石正在教室生炉子，门呼地被拉开，挟着强劲的冷风和雪花，玉芝和妹妹走进来。玉芝捧着一盆花，粉红色头巾罩在上面，而自己黟然秀发，玉雕般脸庞全暴露在外。
“大冷天，你这是做什么？冻手了吧？”兰石亲切地迎上前。
“今天不是你的生日吗？我也没啥送你的，把我这盆九月菊送给你，祝你生日快乐！”
兰石接过花盆，放在讲桌上。
“谢谢！今天是我生日？我都忘记了！”
“对不起！我从你那儿拿走一个书签，上面有你的生日。”
“书签？”兰石恍然大悟，也难得这丫头细心。
“你喜欢我的礼物吗？”
“喜欢！喜欢！只是……你就养这一盆花，不心疼吗？”
“说啥呀？咱俩谁养不一样？”
玉芝扯下头巾，五朵白灿灿的姊妹花绽放眼前。
“真美啊，冰清玉洁！”兰石赞美说。
“你说我和花谁更美？”玉芝嫣笑问。
“那还用说？当然是玉芝妹子！”
“别哄我了，你心里还是你的珍妹！好了，不打扰了，祝你生日快乐！”
兰石上前帮她把头巾裹好，深情地说：“注意点儿，别冻着！”
“我会的，你也是！照顾好自己！”
玉芝眉飞色舞地走了。兰石把花盆捧到办公室，小心地放在自己办公桌上。
“你真好人缘，有人送花给你，是个姑娘吧？”秀琴笑着问。
“就算是吧，不可以吗？”
“那倒不是，我是说你交桃花运了！”
“你可别胡咧咧，人家还是个小女孩儿，不像你想的那样！”
“那是啥样？”
“我跟你说不清！”兰石早已窘得面红耳赤。
“秀琴，不要说了，再说，怕兰石都上不了课啦！”云霞一边吹风，却也帮兰石摆脱秀琴纠缠。
兰石在日记中写道：“一个美妙生日，有雪花、菊花辉映；天情、友情都不薄！”
12
元旦。
学校放一天假。兰石没有回家，玉梅前天就捎来姐姐口信，新年晚上，各队宣传队在大队演出。兰石明白玉芝意思，是想让自己看她表演节目，给自己一个惊喜，也难得女孩儿的良苦用心！
晚间，在大队窗下，用两台胶皮车搭个临时戏台，不知从哪儿弄盏汽灯，高悬台上。先是五队、六队合演的二人转《赞社会主义新风》，接着三队一个小伙子上台说快板书《雷锋精神大发扬》。小伙子一下台，秀英挑头，各小队歌手争抢登台演唱流行歌曲。压轴子戏是玉芝表演的单出头《红管家》。起初，兰石在边上看，待玉芝表演时，兰石挤到台前，他要为玉芝捧场喝彩！
玉芝一登台，人们就眼前一亮，只见玉芝身着枣红袄罩，海蓝色长裙，窈窕身段，黛眉含翠，秀目生辉，朱唇未启，便已掌声雷动。
玉芝圆润的唱腔，优美的扮相，赢得阵阵掌声。
玉芝边表演边留心台下，当瞥见兰石的瞬间，一股暖流顿时流遍全身。自己也莫名其妙，这个孩子气的小教员有什么魅力，教自己寝食难忘？按说自己还不满十七岁，还不到谈婚论嫁的时候，打见到兰石，什么都乱了……玉芝不敢多想，台下还有那么多眼睛关注自己。
玉芝演完，盈盈一躬，在掌声中款款走下台。秀英出场，宣布演出结束，人们一哄而散。
兰石刚出院门，玉芝就赶上来。
“我送送你吧！”兰石殷切地说。
“那就有劳了！”玉芝并不客气。
俩人偎依走上去东屯的毛道。一条田间小路，人影憧憧，俩人夹在其间，随波逐流。天上没有月亮，四周一片漆黑，而俩人心里却是一样通明。
“你很有表演天赋，你的音色很美，像我一位朋友。”
“谢谢你的夸奖，你的朋友？是说柳淑珍吧？我哪敢跟她比？”
“你跟她一样优秀，她若是天上百灵鸟，你就是美妙的小夜莺！”
“我哪有那么好？”玉芝娇羞地说。
“你真的很出色！”
“别忽悠我了！你嘴上这样说，可心里还是柳淑珍最好！”
“你咋不明白呢？你俩不一样，珍妹是我最爱的爱人，你是我喜欢的小妹妹。”
“我才不要做你的小妹妹！”
“你……”
“尹玉芝！你在哪儿？”有人呼喊玉芝。
“她在这儿！”兰石应一声。
玉芝狠狠搡兰石一把。
一个小伙子呼哧带喘地赶过来，虽看不清面孔，但从他矫健的身形，兰石认出，他就是雨天接玉芝姐妹的人。
“郭玉林，我还以为你早过去了！”玉芝说。
“还不是因为你？一散场，我就台前台后找你！”
“找我干吗？我也不是找不到家！”
“我怕你不敢走黑道。”
“笑话！我又不是小孩子，还能叫狼叼去？”
“郭玉林也是一番好意，你别这么任性！郭玉林，你送玉芝回家吧，我回学校啦！”兰石委婉地说。
“哼！我才不领情呢！”玉芝头发往后一甩，头前走了。
13
范玉彬同母异父妹妹颜淑芹是民和小学教员，订在星期天举行婚礼。男方叫张春，是当地生产队社员，入赘颜家。沿河小学全体同事应邀参加婚礼。
星期六，上完三节课，何主任就带领大家抄毛道去民和小学。民和大队土名叫夏家圩子，与沿河大队比邻，相距四里来地。民和小学在屯中道南，西院是大队办公室。
来到这里，民和小学自然成了东道主，民和小学领导、教师热情迎接邻校同仁，烧水沏茶，嘘寒问暖，尽地主之谊。
明天是正日子，客人提前到来，颜家还是在学校摆两桌酒席，招待淑芹学校来宾。
午后三点开席。民和小学陪酒的，兰石大多熟悉：校主任李天茂，四十许年纪，方正面庞，连鬓胡子，他与兰石爸爸曾是完小同事；坐在兰石对面，尖下颏，白净面皮，长得很英俊的年轻教师叫李成林，是兰石小学同学，他父亲是公社党委委员，凭他父亲的人脉，他来大队当代课教师，只是走走过场，很快就会转正，调到中心校。瘦小的曹万库，坐在兰石右侧，他是兰石初中、中师同学。一个高挑个儿，长挂脸，举止斯文的中年教师坐在兰石左侧，他自报姓名：傅廷刚，说在兴镇中学与兰石爸爸共事过，他拉着兰石的手说：“咱们还是亲戚呢！我堂姐是你们老李家媳妇，我哥在海兴中学当过工友，论辈分，你该叫我老舅。”
“你本来就是老舅吗！老傅大舅去过我家，他还是柳淑珍五姑父。”
“可不是咋的，我大嫂是老柳家姑娘，柳淑珍是我嫂子娘家侄女，在兴镇中学我还给她上过课哪！听我哥说过，柳淑珍跟李济桃大儿子订婚了，他说的就是你吧？”
“是我。”
“你俩打算什么时候结婚？”
“结婚？怕这辈子不可能了，我俩分手啦！”兰石懊丧地说。
“咋分手啦？谁的问题？”
“不知道。”兰石声音有些沙哑。
李成林从座位站起，对邢秀琴说：“小邢，把大家酒杯斟上！”
“好！”小邢答应着，逐一斟上酒。
李成林清清嗓，煞有介事地说：“诸位同事，大家有幸欢聚一堂，今天借颜家喜酒，我建议连干三杯，一是祝贺颜老师喜结良缘，婚姻美满！二是祝愿大家工作顺利，事业有成！这三吗？祝男光棍找个好老婆，女光棍嫁个好爷儿们！来，干！”
兰石从未沾过白酒，三钱杯子，虽看着眼晕，赶上场面，也不管他人如何喝法，一仰脖连干三杯，他心中只有茹苦，全然不顾利害！看得秀琴一旁直咂舌。
兰石三杯下肚，随即便觉五内如焚，渐渐不支，趴在酒桌，沉沉睡去。
不知过了多久，宝林唤醒兰石。昏昏夜色，范玉彬前头带路，众人深一脚浅一脚来到颜家。颜老汉早腾出铺大炕，安排男老师，把小邢、小石安置在邻居家。
第二天，众人在颜家简单吃过早饭，便赶去学校参加婚礼。
婚礼没啥讲究，移风易俗，陈规尽免，一对新人在毛主席像前鞠上一躬，婚典便告结束。
颜家在学校设宴。离开席还有会儿时间，一个中等身材，短发，方脸，脸蛋莹白的年轻女教师邀兰石到家坐坐，说她母亲想见见兰石。
“你是？”
“我叫柳淑芬。”
“你是老姐！淑珍说过，你不是在祥富中心小学教学吗？”
“这学期一开学我就转回来啦。昨晚我回家跟母亲说，珍子对象来啦，母亲非得让我把你领家给她看看。”
“可我……我跟淑珍分手了！”
“听说你俩好得像梁山伯与祝英台似的，咋说分手就分手了呢？”
“都是我不好，在兴镇听到些她的闲言，一时气愤，就……”
“你没再去找她吗？”
“没有。我知道淑珍脾气，怕她不会再原谅我了！”
“你想的太多了，我叔春起来我家说起过你和珍子的事，你们那么好，就这样分手，忒可惜了！等再到海兴开会，我去叔家说说珍子。去我家坐坐吧，没啥不好意思！”
柳淑芬家在后趟街，对着学校，两间草房，柳条杖子，板大门。柳淑芬也是独生女，父亲是生产队保管员。兰石一进院，柳大娘便从玻璃窗看见了，紧忙下地迎出来。
“妈，珍子对象我给你领来啦！”
大娘把兰石让到里间屋。
“快把鞋脱下来，上炕里暖和暖和脚；这死天气，咋这么冷？”
“我还没觉怎么冷。”兰石在炕边坐下。
“听淑芬说她叔家姑爷来啦，我让她把你请家来。”
“您家我大爷呢？”
“在生产队呢，保管员这破差事，把个死身子！珍子家都好吧？”
“我……我很长时间没去她家了。”
“妈，你就别问了！兰石跟珍子闹点儿别扭。”
“那丫头还是十三四来过一趟，小姑娘挺精灵的，模样也秀气，现在早长成大姑娘了吧？我们老柳家人丁不旺，我家也就淑芬这么个独苗，自小手把手摁的拉扯大，啥都由着性，难免有个特脾气；珍子也一样，你比她大点儿，别跟她一般计较！”
“我会的。”
“今晚在这儿吃吧，好不容易来一趟！”
“今晚老颜家在学校准备了，以后我还会过来看望大爷、大娘！”
兰石和淑芬回到学校。在小学办公室放十桌，就座的有男、女双方老亲少友，两个学校老师就占了两桌。李成林拉兰石坐在身边，笑嘻嘻地说：“老同学，你说咋喝？文喝还是武喝？”
“客随主便！”
成林拿过来两个二大碗，倒满酒，推给兰石一碗，自己端起一碗：“来！老同学，感情深，一口闷，今天一醉方休！”
兰石端起酒碗，不待成林相碰，已是一口下去。兰石自恃前天喝酒没有大碍，又听了淑芬母亲的话，触到心病，巴不得一醉。
成林原是与兰石逗哏，不料兰石当真，弄得很是尴尬。
“你看你，急啥呀？还没听到碗响，你就下去啦！”
“你……不够意思！”兰石觉着一团烈焰从心底升起，他想吃口菜压压，筷头还没触到盘子，眼前一黑便趴在桌子上。
散席后，永轩、宝林一边一个架着兰石回北兴小学。披在兰石肩上的中大衣滑落下来，秀琴猫腰捡起，用手套拂拂上面雪尘，重新给兰石披好；未走几步，又滑落下来，秀琴只好给他拿着。
回到学校，天色已晚，秀琴、云霞不便打扰住宿的五保户家，就头顶头睡在办公室烟囱桥子上。
夜里，兰石呕吐不止，苦了两位女教师，给他打扫一遍又一遍。兰石直折腾到十二点多，才略舒坦些。
早晨起床，兰石发现自己把秀琴衣服吐脏了。
“对不起，昨晚我太现眼了！要么让我给你洗洗衣服吧？”
“我可不敢当！往后你少挖苦我点儿，我就感激不尽了！”
14
考完期末试，学校就放寒假了。
兰石去年在珍妹家度寒假，每日与珍妹卿卿我我，相偎相依，沉浸在温柔乡里；而今在家度假，虽然身边都是亲人，反而感到不胜凄凉、寂寞。兰玉知道哥哥与刘淑珍分手，很想安慰哥哥，却无从启齿；爸爸、妈妈都忌讳提到柳家，怕触到儿子痛处。
兰石蹙着眉，整天不说一句话。妈妈知道儿子脾气，虽说跟柳家黄了，可心里还放不下柳家那个丫头。做妈的心疼儿子，却又一筹莫展。
正月初六，中心校开始教师集训。一早，兰石和爸爸坐客车去中心校报到。
兰石咳得厉害，尤其晚上。趁午间休息，兰石去卫生院看大夫。内科闫大夫值班。
“德绣，春节没回家吗？”
“回去了，昨天回来的。学校集训啦？”
“是的。我最近老是咳嗽，看吃点儿啥药？”
“是气管有炎症，我给你开瓶止咳糖浆。你跟淑珍咋样了？”
“能咋样？打分手我也没见到她，我已不抱任何希望了！”
“别灰心，淑珍是明事理女孩儿，话说开了，她会原谅你！”
“那我……”
“主动些，拿出男子汉气概，找淑珍谈谈。女孩儿爱面子，你就低气点儿，跟她认个错，我想，她不会难为你。”
“好吧，找机会我去跟她谈谈。”
“那就听你的喜讯了！”
兰石离开卫生院，心里亮堂不少。德绣说得对，得去跟珍妹把话说开，珍妹若还爱着自己，就不会把自己拒之门外。
白天，讨论教育方针和毛主席提出的教学法，晚间就没事了。谨慎起见，兰石把自己想法对傅廷刚说了，还把这段日子的日记拿给傅廷刚看。男教师集体住宿在教室，教室没有电灯，棚上吊盏煤油灯。傅廷刚在昏暗的煤油灯下认真读完兰石的日记。
夜深了，傅廷刚悄悄来到兰石床头，俯下身子，对着兰石耳朵说：“明晚，我跟淑芬去淑珍家，听听淑珍咋说。放心吧，你俩感情这么深，一定会重归于好！”
“就拜托老舅了！”
“你也别胡思乱想，时候不早啦，快睡吧！”
午后，一散会，傅廷刚、柳淑芬就去了徐家屯。掌灯时分，俩人才从徐家屯回来。
“此行顺利，淑珍虽还在生你气，可愿意跟你和好。她大、娘没说的，只要你俩好就好！”傅廷刚赶紧把喜讯告诉兰石。
兰石紧紧握住傅廷刚的手，不知说啥好。
第二天，吃完晚饭，傅廷刚、柳淑芬、李兰石动身去徐家屯。到珍妹家，已是灯火煌煌。兰石上前推开院门，听见狗叫，珍妹抢先从房中迎出来。
“老叔，老姐，串门来啦！”珍妹甜甜地说，羞涩睨眼兰石，拉住淑芬手往房中让。
珍妹仍穿兰石熟悉的蓝底白花小袄，两条短辫，辫梢用白绸带系着蝴蝶结。暮色沉沉，兰石心疼地望着珍妹，珍妹光洁如玉的脸庞消瘦了许多，眉毛紧蹙，眼睛更大更深邃。
娘坐在炕里，把火盆往炕边推推，满脸堆笑说：“都冷了吧？快往里点儿坐！”
“不冷！不冷！”廷刚、淑芬谦让着挨火盆两侧坐下。
兰石到外屋搬个方凳进来，靠烟囱桥子，背倚小柜坐下。珍妹含羞站在兰石身边，扭搓着两只手。
“她老叔，你们还得开几天会？”娘问。
“快了，再有三天就结束了。”廷刚望眼默默坐在炕头吸烟的大，“老哥，还干啥活儿呢？”
“给队里做豆腐。身子骨不行啦，天一冷就上不来气。”
“没请大夫看看吗？”
“还看啥？都是老病了！”
傅廷刚环顾下房中，北炕大姨早放下幔帐领孩子睡下。傅廷刚慢声拉语说：“淑珍、兰石都在，不是你老叔爱管闲事，实在不忍心看你俩走到这步！今个儿我跟淑芬来，你俩有啥话尽管说，把话说透了，有啥疙瘩解不开呢？”
“咳！”大扔掉手里烟头，沙着嗓子说，“她老叔说的对，有啥话你俩都说说，锣不敲不响，话不说不透，你俩能走到一起，也是前世有缘，‘百年修得同船渡，千年修来共枕眠’，不易呀！本来两个孩子处得好好的，也不知哪旁风，硬把两个孩子活生生拆散了！”
“谁说不是呀？”娘接过话碴，“有次珍子去海兴回来说，在供销社门口看见兰石了，当时我的心就翻了个个儿，珍子也一连好几天吃不下饭。”
“娘说啥呀？”珍妹娇羞地低下头。
“唉！这两个孩子也没个正形，风一阵，雨一阵，兰石拿走书，我还当他俩怄气，过两天就好了，谁知……”娘眼睛湿润了。
“还是我来说吧，”兰石抬起头，“那天，我从你家出去，在兴镇卫生院听说苏怀给淑珍介绍个小大夫，可把我气坏啦！”
“你说什么？什么小大夫？”淑珍瞪兰石一眼。
“我说什么，你心里请楚！”
“我不清楚！”淑珍火气上来。
“都冷静点儿，不是要和好吗？若是为了吵架，我和淑芬现在就走！”廷刚不满地望望淑珍、兰石。
淑珍、兰石低下头。沉默，令人窒息的沉默！仿佛空气已经凝固，生命已经终止。良久，兰石抬起头，瞥眼跳跃的灯花，低声说：“老舅，我听你的！”
“我也是。”淑珍点下头。
“有什么误会，把话说开了，也就没有隔膜啦！”廷刚冲兰石点下头，示意兰石说下去。
兰石瞟眼珍妹，珍妹咬着嘴唇，皱着眉，神色凝重。
“我在卫生院听王玉荣说，淑珍跟她抢小徐大夫，我不相信珍妹会背叛我，只当她胡说八道，后来在供销社门口见到杨俭，杨俭也说苏怀给珍妹介绍对象，当时我觉得天旋地转，整个人都崩溃了！”
“这是哪儿跟哪儿啊？我们还当孩子你变心了！苏怀来给珍子看病，闲说话，问珍子订没订婚，珍子跟他开玩笑，说没有，苏哥你有相当的给我介绍一个吧！不承想闹出这么大乱子！咳！”娘长叹一口气。
“谁瞎说，杨俭不该跟着瞎掺和！我家拿他当人看，想不到还有他落井下石，背后捅刀子！”珍妹委屈地抽泣起来。
“好了，事情都澄清了，看你俩还有什么要说的？”廷刚笑着问。
兰石、淑珍相视而笑。
“要没啥说的，我们就走啦！”廷刚说着同淑芬下地穿上鞋。
兰石、淑珍、娘、大送客人出院门。
临行，廷刚叮嘱兰石、淑珍：“你俩相处不是一天两天了，人世险恶，社会啥人没有？不能人说啥是啥，遇事动动脑子！你俩再谈谈，我跟淑芬就先走一步啦！”
兰石、珍妹牵手回到屋里。兰石从怀中掏出日记本递给珍妹。
“我也该走了，集训一完，我就过来看你。你看了我的日记，就什么都明白了；分开的日子我是怎么过来的？我的心一天也没离开你呀！”
“我也是，没有你，天都塌了！”
兰石深情望珍妹一眼，推开门跑出去。
15
午后三点，开完总结会，集训就结束了。离开学还有几天时间，兰石要去陪陪珍妹。
“爸爸，我跟淑珍和好了！”
“也好！你俩都不小啦，不能总意气用事。”
“回去跟我妈说声，我柳大爷要我去趟。”
“那你就去吧，你妈那儿好说！”
兰石又回到柳家，回到那个甜蜜温馨的小屋。
晚饭后，大、大姨父去生产队聊天，大姨照看孩子睡下，凑到南炕跟娘守着火盆唠嗑。兰石悄悄来到厨房小套间。小套间一片漆黑，珍妹头朝里，枕着行李，躺在小炕。雯雯一放假就去了嫩江大姐家。
兰石伸手触摸到珍妹的脚。
“珍，你咋啦？”
“没咋的，我有点儿累，你也躺会儿吧！”
兰石拘谨地挨珍妹躺下。呼吸珍妹的如兰气息，兰石心荡神驰，情不自禁抚摸珍妹短辫。
珍妹脸颊紧紧贴在兰石胸口，她在倾听爱友的心声，世界上，爱友的心声就是最美妙的天籁之音。
“兰，抱紧我，我有点儿怕！我怕你突然走开，又留下孤零零我一个人！”
“不会的！噩梦已经过去，我们再也不会分开。”
“不知前面是不是还有暴风雨？”
“有暴风雨，就让它来得更猛烈吧！我会为你遮风挡雨，用生命呵护你！”
“可我心还是不落体儿，你遇到比我好的，就会……”
“没有就会，你就是天底下最好的女孩儿！”兰石吻下珍妹额，“你看过我的日记了吧，没有你的日子，我的世界就是一片漆黑，我不能没有你，你就是我的一切。”
“可你还是听到点儿风言风语，就狠心抛弃我，连解释的机会都不给我；当时，要不是差大和娘，我连死的心都有！”
“都是我的错，害你伤心难过！分手的那一瞬，你知道我的心有多痛？好妹妹，把我们爱情黑暗的一页翻过去吧，我会永远和你在一起！”
“要是我死了呢？”珍妹娇声问。
“我就陪你去死！”
“那可不见得！”
“咋不见得？没有你，我活在世上还有什么意义？”
“没有我，你还有别的女人。”
“胡说！今生我就认定你啦！”
兰石搂住珍妹纤秀的脖颈，疯狂吻着珍妹光洁的面颊；珍妹气喘吁吁，用力挣脱兰石胳膊，笑嗔：“你弄疼我了，别没正形啦！都说文人多情，除了我，你就没爱过别的女孩儿？”
“没有！我发誓，普天下女孩儿，我只爱你。”
“我不信，比如伊秀？”
“我跟她自小青梅竹马，我崇拜她，敬仰她，她是我的良师益友；要说感情，那是无比宝贵的朋友之情，姐弟之情。而我对小妹是……”
“是什么？你说！”
“是爱！我要你做我的夫人，为我生儿育女。”
“不害臊！都是爱情小说把你教坏啦！”
“还说我？你不也为黛玉流过泪？”
“可我并不喜欢贾宝玉，他忒缺少男人味，我喜欢有阳刚之气的男子汉！”
“我不会辜负你，我要让你以我为荣！”
“我信你。”珍妹把兰石的手放在胸口，“不要动，就让这美好时光陪着我们慢慢流淌吧！”
时候不早了，已听不到娘和大姨唠嗑。
“兰，你过去睡吧，我今晚就睡在这儿。”
“那我过去了，你睡好！”兰石吻下珍妹脸蛋，悄手蹑脚回到里屋。
16
大与大舅起早带两辆胶皮车上路，去哈拉巴山拉木材，两家要合盖一栋新房。
大不在家，兰石、珍妹心无顾忌，仿佛回到烂漫儿时，天真无邪，恣意嬉戏。兰石从珍妹书包翻出日记本，未及看，珍妹一把夺过去。
“你咋偷看人家女孩子日记？”
“我的日记你都看了，你的日记咋就不能看？”
“我可没你脸大，偷看女孩儿日记，臊不臊？”
“连你的人都是我的，有啥好害臊！”
珍妹红涨脸子白兰石一眼。
“说破天，我就是不给你看！”
“你们识文断字的人，和平常人就是不一样！”大姨笑着说。
兰石仍不死心，扑上去扳住珍妹手腕。
“好妹妹，就让我看看吧，我看你是怎么想我的！”
“我才不稀想你呢！快撒手，我求你啦，大姨都笑咱们啦，小心别让娘看见！”珍妹朝外屋努努嘴。
兰石亲昵地瞥珍妹一眼，慢慢撒开手。
娘在外屋准备晚饭，两个孩子的话听得清清楚楚，见一对小儿女冰释前嫌，脸上绽出欣慰的笑容。
睡觉时，珍妹仍睡在里屋，她舍不得和兰石拉开距离。
“我现在是世上最幸福的娘！一边是孝顺儿子，一边是贴心闺女，我知足啦！”娘喃喃说。
“我俩这辈子不会让娘失望的！”珍妹撒娇地跟娘贴下脸。
为了不当电灯泡，娘眯上眼睛假寐。
珍妹爬起熄了灯，小屋顿时漆黑一片，就像一块黑天鹅绒，蕴满人间最温馨的梦。
珍妹、兰石津津回忆着美好童年。那次奇妙的旅游，一直深深铭刻在俩人心中。红衫小仙女竟把一个恶作剧男孩儿放进心里，她既感激小男孩儿把自己从树上解救下来，又恨小男孩儿粗野狂傲。后来的日子，想不到一起上台演戏，一起在少先队大队部当干部，天真烂漫的小女孩儿渐渐喜欢上小男孩儿，小男孩儿也暗暗喜欢上小女孩儿。两个孩子渐渐长大，潜伏在他们心灵深处的情愫也与日俱增，终于有一天，历经磨难，结成伴侣。
“你那天弃我而去，害得我痛不欲生；大打发我去王大爷家散散心，你猜，我在海伦遇见谁了？我遇见你那个相好伊秀啦！我说了咱俩的事，她说，回家就给你写信，说说你这个丧良心的，你收到伊秀的信了吗？”
“没有。”
“我想她也没那么好心，看咱俩那样，说不定咋解恨呢！”
“你别往歪处想，伊秀姐可不是你说的那种人，再说她也没有理由恨你。”
“你总向着她，别忘了，我是她的情敌呀！”
“越说越离谱，不要把别人想的那么卑鄙，伊秀姐是正人君子。”
“那我是小人喽？”
“你咋会是小人，你是我最心爱的老婆大人！而伊秀姐永远是我们最好朋友。”
“娶我，你不后悔？”
“我就盼望那一天，高兴还来不及，怎么会后悔？”
“都啥时候了？快睡吧！”娘睡梦中呓语。
“睡吧，兰！”珍妹柔声说。
“我睡不着。”
“你听不听我的？”
“听。”
“那好，闭上眼睛，不许胡思乱想！”
“遵命，夫人！”
“不害臊！”
17
第二天傍黑，大、大舅押运木材车到家，木材卸在各自院子。
娘刚捡下桌子，重又放上。兰石倒杯酒，双手捧着放到大面前，侧身坐在旁边。娘和珍妹站在屋地，侍候大吃饭。
“这次拉木头，一进山口，我就在一棵大树前插了三根香蒿，给山神爷磕三个响头，求山神爷保佑，顺顺当当把木头拉出来！”
“大，你给山神爷磕头，山神爷知道吗？那会儿说不定山神爷在哪儿睡大觉呢！”珍妹嬉笑说。
“小孩子家，不能口无遮拦，头上三尺有神灵，我跟你大舅不是顺顺当当把木头拉回来了吗？”大一仰脖把酒干了。
兰石殷勤上前把酒满上。
“大，辛苦了！”
“这话我爱听，其实我盖房还不是为了你们！”
“我才不要你给我盖新房呢！”珍妹娇羞地说。
“可我要，我跟你娘还要靠你俩养老哪！兰石你说呢？”
“大和娘是我俩父母，不靠我俩靠谁？”
18
吃完早饭，淑珍对兰石说：“明天你就上班了，回家看看吧，散会你也没回家！”
“我不想回家，不要劝我了，我明早直接去上班。”
“别说我没提醒你！你实在不回去，我也没法。你很长时间没去大姑家了，过去看看吧，省得大姑、大姑父挑礼。”
“咱俩一块过去吧？”
“我就不过去了，见面怪不好意思！”
兰石来到大姑家，只大姑、芸表妹在家。
“大哥，今天是不走错门了”芸表妹揶揄说。
“小闺女，别逗你大哥了，看你大哥脸都红了！”
“大姑，我……”
“啥也别说了，你跟珍子能和好，这比啥都强！往后做啥事，多寻思寻思，别听风就是雨！”
“我会记住大姑的话，不会再干傻事！明天我就上班了，今天过来看看。”
“你就不回家了？”
“没时间了，再说，我和柳淑珍和好了，妈妈听说，也不会给我好脸子！”
“大姑说句公道话，也不能全怪你妈，俗话说，娶了媳妇忘了娘，你媳妇还没娶，就跟自己妈撇野了，你妈能不生气？”
“我妈对柳家一直有看法。”
“有些事也说不清，不过，在柳家你还是得多留点儿心眼儿。”
兰石点点头，大姑忒多心，跟珍妹在一起咋这么难！
娘起个大早给兰石做饭，兰石要走二十多里路才能到学校。
兰石直须从珍妹家房西大车道往北走，跨过乌拉沟，穿越大草甸子，经过自治、众兴，抄近到沿河。
珍妹直送兰石到乌拉沟。
“星期天，学校要是没啥事，你就回来！好好工作，我没事。”
“一有空儿，我就过来看你，千万保重自己！”
“我会的，你放心走吧！”
珍妹看着兰石过了乌拉沟，直到兰石走远，方依依回转。
19
兰石回到学校，正好早晨八点。怀义、宝林、永轩、云霞头脚刚到；玉彬、云兴在邻近大队，反而迟到一步。
新学期变化也挺大，妄自尊大的何主任调到新权小学当教员，王怀义被任命为校主任，邢秀琴抽到社教队到海伦参加培训，从新民小学转来个叫宁喜富的年轻教师。
开学后第一个星期日，兰石回家看看。爸爸调到公社农中做校主任，校址在民和大队正南，傅家屯附近的公社苗圃。学校百十名学生全部住宿。农中校长胡兴州只小学文化，在教育上是白帽子，除了党员和承袭个贫农成分，是个不学无术的人。胡校长很少去学校，把学校一摊工作全都放手交给爸爸，爸爸责任重大，工作不敢稍有疏忽。星期天，爸爸也没有回来。兰玉三月一日就上学了。妈妈对兰石说：“你二弟快毕业了，正用钱的时候，你能挣钱了，可得算计点儿花！”
“我会尽哥哥的义务。”
妈妈言外之意，兰石与淑珍重归于好，怕兰石把持不住自己的工资。妈妈还是不了解珍妹，在钱财上，珍妹一直帮衬兰石，从来也没有要求过兰石什么。
“淑珍很想您，说有空要来看您！”兰石委婉地说。
“她还能想我？要来就来呗，谁也没不让她来！”
兰石觉得妈妈越来越陌生，想到妈妈养育自己，供自己读书，穿没好穿，吃没好吃，历尽艰辛，而自己非但没有回报，反倒竟教妈妈伤心，泪水情不自禁涌上眼帘。一边是慈母，一边是恋人，针尖对麦芒，兰石不愿任何一方受到伤害，却又无法化解她们之间的芥蒂，兰石只能把自己钉在十字架上。
兰石在家住一宿，星期天一早返回学校。
20
开学过了两个多星期，邮递员才来北兴大队。来的不是杨春，是一个三十多岁中年人，中等身材，红褐脸膛，说话慢声拉语。他自报姓名说：“我叫朱安，今后就跑这片，还望大家多多关照！”
“杨春呢？”兰石问。
“人家是天上的鸟，教他爹整去搞社教了！”
兰石意外地收到伊秀的信。
兰石：
不知天作怪还是人作怪，我给你连寄五封信都不见回音，是你没收到还是不便给我回信？那时我正在丰收小学当民办教师，你的地址是我从嫩江回来，在海伦遇见淑珍，淑珍告诉我的。想你那里不会是孤岛吧？我不信我们连通信的缘分都没有了。
开学初，我被抽到社教队，在海伦培训两周，接着便开赴庆安县。今年庆安搞试点，来年全省铺开。咱们同学在这里有赵忠、董文成、杨春、李庆录，就我留在县里社教总部，他们都下到基层搞四清。
社教运动，又叫四清运动。主要查各级领导干部政治、经济、思想、生活问题。兰石弟，在这场运动中，可要站稳无产阶级立场，明辨是非，得改改你爱冲动的毛病，我真不想你闹出什么乱子！
我常常回忆我们青梅竹马的儿时，那时两小无猜，亲密无间，生活在灿烂的阳光里，没有苦恼，没有烦忧；永远停留在烂漫的童年有多好！可人总是要长大，总要面对严酷的现实，经历政治风雨，感情的折磨。我们是人不是神，谁都无法逃避！对你来说，背负一个沉重家庭成分包袱，人生的道路就更为艰难。凡古今成大器者，都是从逆境走出来的，你也一样。
不知你与刘的关系发展如何？我曾答应帮你们解除误会，我给你的那几封信说的就是这个事。我知道你俩感情，人世险恶，一定要好好珍惜！
记得，我跟你说过，我喜欢教育事业，我还说，即使考上大学，我要选择教师这个职业。我要跟你做同事，做同一战壕的战友，怕是今生没这机会了！社教队是培养干部的摇篮，虽不失走上仕途的机遇，却不是我所想望的，我不想在政治风潮中做弄潮儿，能在和平环境，做一个平凡人，以我诚实的劳动回报社会，与愿足矣。可惜！我们谁也不能左右自己的命运，不管将来怎样，发迹也好，落魄也罢，我都是你最可信赖的朋友。
学生时代的伊秀没有变，将来的伊秀也不会变。“不怕歌者苦，但悲知音稀。愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。”
衷心祝你们幸福！不要给我回信，我们有纪律，在这段工作期间，严禁与外面书信往来。我这已是违规。
你忠实的朋友秀
三月十日
21
没特殊情况，教师星期天很少有返校的，一般都是星期六午后回家，星期一起点儿早，赶上上课就行。兰石提前返校，老师傅很奇怪。
“回趟家，咋这么早就回来了？”
“在家也没啥事，哪过星期天不一样？”兰石忧郁地说，他已经感受不到家庭的温暖。
吃完晚饭，兰石信步踱出校门，朝幺窝棚屯里走去。小裁缝王丰林家就在附近，道北两间草房。王丰林二十多岁，转业兵，性格开朗，头脑灵活，与田德、穆逢春交往甚密，三人常在一起吃吃喝喝，屯里人背地叫他们“酒肉三友”。三友常来学校玩麻将，兰石与丰林一见如故，有暇就去跟他聊天。兰石来到丰林家，三友正和大队书记吴有德拼酒。炕上一张八仙桌，四碟小菜：罐头猪肉、鱼肉、炒粉条、咸鸭蛋。四人分坐四面。桌上，杯盘狼藉，两瓶六十度老白干已经见底，四人正吆五喝六，比比画画拼果酒。显见都已上梃，吴书记黄脸变橙，田德红脸变紫，穆逢春、王丰林白脸变青。四人舌头都硬邦邦，尚自不肯罢休。
“正好小李子来了，让小李子倒酒，你们……我信不着！”吴书记乜斜着眼睛望着兰石。
“好吧，既然信得过我，我就给你们倒！”
四人喝进两瓶白酒，喝果酒如同喝汽水，很快每人就又下去两瓶。
“兰石老弟，去……去供销社，再……再来几瓶，记……我……我账上！”穆逢春眼皮已经挑不起来，身子一软，栽倒炕上。
“淑琴，给……给穆哥铺褥子！”丰林有气无力地对妻子说，偎缩在炕头，动弹不得。
兰石帮王嫂把穆逢春弄到褥子上去，穆逢春肚子一抽搐，噗地一口，呕出一团带着刺鼻酒腥气味的食物，接着便一口迭一口呕吐，仿佛把五脏翻个个儿，全倒在褥子上。
田德委蹭下地，趿拉着鞋，趔趔趄趄去西房山头解手。
吴书记毕竟是久经沙场的老将，虽多贪几杯，尚能自持。
“吴书记，自己能走吗？”兰石问。
“我……没事！这儿就交给你啦！”吴书记抻着马脸，涎笑着拍拍兰石肩膀，离拉歪斜蹩出房门，兰石尾随后面，送吴书记走出小院。
吴书记没有直接回家，而是绕到丰林家东面胡同，腾云驾雾地来到大队办公室。当晚，吴书记乘酒兴把供销社售货员梁秀玲给睡了。梁秀玲父亲是已故前任大队党支部书记，与吴有德是光腚娃娃，俩人同岁，一同参加土改，一同入党。无法想向，一个年近半百的老革命，当毛茸茸的魔爪扑向口口声声叫自己叔叔的纯真女孩儿时，连最起码的人性也荡然无存。一朵刚欲绽放的花蕾就这样凋零了！
兰石送走吴书记，转身回到房中。
“兰石兄弟，你过去看看剃头匠子，咋还住在尿道子啦？”丰林央求兰石。
“好吧！我这就过去！”这个差事，只能兰石去办，丰林结婚不到一年，妹妹还不满十六岁，年轻的妻子和妹妹自是不便出面。
兰石看时，田德头触着墙，弓着腰，垂着胳膊，裤腰卡在胯肘，裤裆浸满尿水。兰石筋着鼻子，给田德提上裤子，系上裤腰带。兰石抬起田德头，吓了一跳，血肉模糊一张脸，额头、鼻子、两颊、下颏都戗破了。兰石连拖带抱把田德弄进房中，淑琴和兰石费好大劲才把他抬到炕上。
兰石实在看不下去，和丰林打声招呼就回学校了。
22
农历二月，天气仍很冷清，生产队一半天拿不起活儿，正是农村谈婚论嫁的好时候。
放晚学，玉梅对兰石说：“我姐让你去我家，说有事。”
玉芝能有啥事？兰石犯疑。可玉芝有事，出于道义，他总得过去看看。
“我还以为你不会来哪！”玉芝涩涩地说。
“为什么？”
“我听说你跟刘淑珍和好了，真的吗？”
“真的，难道你不为我高兴？”
“我是该为你高兴，可就是高兴不起来！”
“真不知你是怎么想的，无论从前，现在，还是将来，你都是我的好小妹，难道你还不明白？”
“我明白，就因为太明白，心里才不好受。咱们还是说正事吧，我二表姐梁秀云要去公社登记，大队横竖不给开结婚介绍信，后来我二姐送点礼儿，樊主任才松口，让写份结婚申请书交给他，我二姐，二姐夫都没念几年书，我忽然想到你。”
“真新鲜，开结婚介绍信还要申请书！”
“他俩情况特殊嘛！”
“有啥特殊？他们不是中国人？”
“中国人就一样吗？你知我二姐夫是啥出身？”
“不会是三头六臂的妖精吧？”
“别胡扯啦，我二姐夫是伪满小屯长儿子，家又是地主成分，而我已故二姑父是前任大队书记，你想想，这个介绍信，谁轻易敢开？”
“婚姻法可没这个规定。”
“婚姻法是婚姻法，土老帽还顾上那些！你就说，这个忙帮不帮？”
“大队也不就樊守义说了算，梁秀玲跟吴书记不是挺近乎吗？大队一哄声的，只要吴书记说句话，开个介绍信还不是小菜一碟，何必费这个周折！”
“可我二姐不想求吴书记，说一看他那张大驴脸色眯眯的样子就烦！”
“你大姐不烦就行呗！”
“别没正经的！痛快点儿，你写不写？”
“我写，看小妹的面子，这个忙我也得帮！”
玉芝放上桌子。
“你写个草稿就行。”
“我直接写好，你就省事了！”
“咋的我也得重抄一遍。”
“为什么？”
“哪来那么多为什么？我还不是为你好！”
兰石眸子转动一下，他并不明白玉芝的意思。兰石写完申请，玉芝留兰石吃饭，兰石借口学校有事，匆忙离去。
23
农历四月二十九日。
午间，兰石去供销社给珍妹买生日礼物。
兰石推开供销社房门，房中冷冷清清，正是夏锄时节，很少有人光顾。
梁秀玲两手撑着柜台打瞌睡，门一响，悚然抬起头，乜斜睡眼，有气无力地跟兰石打声招呼：“是李老师啊！买点儿啥？”
兰石咬着嘴唇巡视一遍货架，觉得买什么礼物都太俗，转悠来转悠去，腼腆说：“给我拿两条红绸带吧！”
“你个大男人买红绸带送给谁？”秀玲色眯眯地问。
“今天是我妹妹生日。”
“你妹妹？今年多大啦？”
“十八。我要火红的绸带。”
秀玲回手从货架扯下两条红绸带递给兰石。兰石付完钱，刚要离开，门一响，又有人进来。
“今天是什么日子？玉芝你也来啦？”
“姐，瞧你说的！行他来，就不行我来？”
“妹，我逗你呢！”秀玲尴尬地笑笑。
“我知道。”玉芝娇声说，侧盼兰石，“你来干吗？”
“来买两条绸子。”
“啊，好鲜艳哪！送给我的吧？”
“美的你！人家是给妹妹买的生日礼物。”秀玲揶揄说。
“你妹妹有你这么个好哥哥，真好福气啊！”玉芝脸一红，瞥瞥兰石。
“你们聊，快上课了！”兰石赶紧脱身。