婴幼儿需要的蛋白质相对较成人多。蛋白质供给的能量约占婴幼儿每天总热量的12%～15%，不同喂养状态和不同生长时期的婴幼儿蛋白质的需要量不同。每100ml 母乳提供蛋白质约1.2g，由于母乳中营养素吸收率较牛乳高，因此母乳喂养的婴儿每天需要蛋白质为2g/kg。每100ml牛奶提供蛋白质3.3g，牛乳喂养的婴儿需要蛋白质约每天3.5g/kg。幼儿每天需要蛋白质的量为2.5g/kg。若以大豆及植物蛋白为主要食物来源喂养时，婴儿所需的蛋白质为每天4g/kg。中国营养学会建议婴儿每天蛋白质摄入推荐量为1.5～3.0g/（kg•d），1～2岁幼儿为每天35g，2～3岁幼儿为每天40g。

蛋白质摄入不足时，会出现生长发育迟缓、消瘦、贫血等症状，并可出现抵抗力下降、水肿、伤口不易愈合等现象。蛋白质摄入过多，会增加婴幼儿胃肠道负担，造成消化功能紊乱，发生消化不良、便秘等，而且还会加重肝、肾负担，影响婴幼儿生长发育。