作为雨神的龙

在前面讲的那些司雨的神之外，后来我们最熟悉的一类司雨的神，是龙。

应龙大概是最早的一位负责下雨的龙形神兽。它的寿命在千年以上，脊背上长了一对十分宽大的翅膀。在黄帝与蚩尤的战争中，它是黄帝那边的战将，负责对抗蚩尤那边的雨师和风伯。应龙特别擅长蓄（xù）水，他用神力将大量的水储存在天上成为乌云，等到需要的时候洒下来，就成了大雨。不过，应龙的神力没有风伯雨师联合起来强大，双方斗法的时候，风伯雨师压制住了应龙的雨势，大雨都冲着黄帝那边泼洒下去，黄帝的部队就倒了大霉。

战争结束以后，也许是黄帝责备它没有立功，也许因为与风伯雨师斗法时耗费了太多神力，应龙再也回不到天上去了，只得在南方留了下来。到今天我国的南方地区仍旧多雨，人们说，这就是因为应龙在那里长期居住的缘故。

一开始，龙的地位在神兽中并没有那么显赫，所以龙作为雨神的职责并没有得到强调。后来，在中外文化的碰撞下，人们对龙的崇拜逐渐上升，人间的皇帝还把龙封为了王。于是渐渐地，东南西北四海龙王出现了，专门负责兴风布雨，调剂人间的水量。如果你听过“哪吒（né zha）闹海”的故事，你大概记得：哪吒招惹了东海龙王，搞得四海龙王一起大怒，扬言要发大水淹了陈塘关，将当地的老百姓全部淹死。面对这种死亡威胁，为了拯救老百姓的生命，哪吒就自杀了。可见，龙王在兴雨方面的能量有多么强大。

再往后，人们对于龙与水的关联越来越明确，凡是有大水的地方都有了龙，就连那些古老的井里，说不定也有一条井龙呢。于是江河湖海，到处都有了属于自己的龙王，只不过有的大、有的小而已。每逢天旱的时候，人们就要抬着牛啊、猪啊、羊啊各种祭品，去祭祀当地的龙王，求他快快下雨，不要让庄稼渴死。如果求来求去龙王不理睬，人们甚至还会献出童男童女给他呢——唉，这样的祭祀方法，也未免太残忍了！

今天我们国家还留存着不少龙王庙。如果你出门旅游的时候碰巧参观过龙王庙，你也许注意到了那里面供奉着的威风凛凛的老龙王像。这大概就是老百姓心目中现任雨神的“真容”吧。

应龙（《山海经》明代绘图本）