20世纪80年代是民族经济学研究的初创时期，也是学科快速发展的时期，为后来的发展奠定了良好的基础。这一时期不仅进行了大规模的民族地区经济发展调查，收集整理了大量文献资料，对少数民族和民族地区经济发展特点、存在的问题等有了全面的调查和梳理，而且在学科基础理论建设、人才培养、学术机构建设等方面做了大量开创性工作。
