第8章 关外"铁锅炖尸"
关外的冬天，滴水成冰，寒风刺骨。在那片白山黑水之间，流传着许多令人毛骨悚然的故事，而“铁锅炖尸“便是其中最让人谈之色变的禁忌传说。
我叫马三炮，祖上是闯关东的山东人，在辽西一带落了户。爷爷生前总爱跟我讲些关外的奇闻异事，其中最让我印象深刻的，就是发生在民国年间的“铁锅炖尸“事件。
那是1925年的严冬，关外的雪下得比往年都要大，厚厚的积雪能没过人的膝盖。我们村子西边有个叫“鬼哭岭“的地方，山势险峻，树木茂密，平时就少有人去。那年冬天，岭上突然冒起了浓烟，还能闻到一股奇怪的肉香味，夹杂着让人作呕的腐臭气息。
村里的猎户老徐头胆子大，带着几个年轻人上山去看究竟。他们顺着烟味找去，在半山腰发现了一个废弃的土匪窝子。那窝子建在一个天然的山洞里，洞口用石头和木头堵得严严实实，只留了个通风的小洞。最诡异的是，洞里竟然架着一口巨大的铁锅，足有两丈见方，锅底下烧着熊熊大火。
老徐头他们偷偷靠近一看，差点没把胆给吓破。那铁锅里炖的不是别的，竟然是一具具人的尸体！尸体已经被炖得血肉模糊，有的缺胳膊少腿，有的脑袋都没了，锅里的汤水浑浊发黑，散发着令人作呕的恶臭。更可怕的是，锅边还堆着一堆白骨，有的还沾着血丝和肉屑。
老徐头正想仔细看看，突然听到洞里传来脚步声和说话声。他们赶紧躲到一块大石头后面，只见从洞深处走出来三个人，个个面目狰狞，浑身散发着死人般的气息。为首的是个瘦高个子，脸色蜡黄，眼窝深陷，看起来像是很久没见过阳光的样子。
瘦高个走到铁锅边，用一根长木棍搅动着锅里的“汤“，嘴里还念念有词：“好了，差不多了。这一锅能顶咱们吃半个月的。“另外两个人也围了过来，其中一个矮胖子问道：“大哥，这肉吃起来跟猪肉有啥区别吗？“
瘦高个阴森地笑了笑：“你这蠢货，人肉比猪肉香多了，特别是年轻女人的肉，那叫一个嫩。“说着，他从锅里捞起一块不知道是什么部位的肉，放到嘴边闻了闻，然后一口咬了下去，嘴角流出了黑红色的汁水。
老徐头他们看得胆战心惊，这才明白，这三个人竟然是吃人肉的食人魔！他们悄悄退下山，回村里报告了这件事。村长听了之后，立即派人去县里报官，同时组织村民们做好防备。
县里的保安队接到报告后，立即出动了一队人马，由队长刘大勇带队上山围剿。刘队长是个见过世面的人，当过兵，打过土匪，什么场面都见过，但当他们到达山洞时，眼前的景象还是让他们震惊不已。
那口铁锅依然在那里，锅里的“汤“已经凝固成了黑褐色的胶状物，上面漂浮着一些白色的油脂和不知名的残渣。锅边堆着的白骨更多了，其中还有几颗人头骨，空洞的眼眶仿佛在无声地控诉着什么。最让人毛骨悚然的是，在山洞的角落里，还发现了一堆新鲜的尸体，有男有女，有老有少，都是附近村子失踪的村民。
更奇怪的是，那三个食人魔却不见了踪影，就像人间蒸发了一样。保安队搜遍了整个山洞，只在洞的深处发现了一个通往地下的暗道。暗道又深又窄，黑漆漆的，不知道通往哪里。刘队长让几个胆大的队员下去搜查，但他们下去没多久就跑了上来，脸色惨白，说下面阴森可怖，还能听到奇怪的声音。
保安队只好先撤回县里，准备第二天带更多的人和装备再来。但是第二天他们再次上山时，却发现山洞里的一切都消失了！铁锅没了，白骨没了，连那些尸体也都不见了，就像什么都没发生过一样。唯一留下的，就是地上一滩黑色的血迹，和空气中依然弥漫着的腐臭味。
从那以后，鬼哭岭就成了远近闻名的鬼地方。每到阴天下雪的时候，岭上就会飘起白雾，远远看去就像是锅里冒出的蒸汽。更可怕的是，经常有过路的人在岭上听到锅子煮东西的“咕嘟咕嘟“声，还有人的惨叫声和哭泣声。
有一年，我堂哥马二蛋从县里回村，路过鬼哭岭时天已经黑了。他胆子大，不信邪，打着火把就往岭上走。走到半山腰时，突然闻到了一股浓烈的肉香味，肚子不争气地咕咕叫了起来。循着香味走去，他竟然真的看到了一口大铁锅，锅里正炖着什么东西，香得让人流口水。
马二蛋饿得厉害，也没多想，就走了过去。锅边坐着一个老头子，白胡子白头发，看起来很慈祥的样子。老头子看到他来了，笑眯眯地说：“小伙子，饿了吧？来，尝尝我这炖肉，保证你这辈子都没吃过这么香的。“
马二蛋接过老头子递来的碗，里面盛着一碗热气腾腾的肉汤。他正要往嘴里送，突然一阵风吹过，火把的光亮闪了闪，他无意中看到了碗里的东西——那哪里是什么肉汤，分明是一碗血水，里面还漂着几根手指头！
马二蛋吓得魂飞魄散，碗一下子掉在地上，摔得粉碎。再抬头看那老头子，哪里还有什么慈祥的模样，分明是一张腐烂的死人脸，眼眶里空洞洞的，嘴角还挂着腐肉。老头子发出阴森的笑声：“既然来了，就别想走了！“
马二蛋撒腿就跑，身后传来老头子的怒吼声：“跑什么跑！早晚都要进我的锅里！“他一路狂奔下山，直到回到村里才敢停下来。从那以后，马二蛋就病了，整天高烧不退，嘴里胡言乱语，总是说有人要把他扔进锅里炖了。
村里请来了大仙儿给马二蛋看病。大仙儿是个五十多岁的老妇人，据说能通神鬼，驱邪避凶。她一看马二蛋的样子，就摇头叹气：“这孩子撞邪了，而且撞的还不是一般的邪祟，是那种死不瞑目的厉鬼。“
大仙儿告诉我们，鬼哭岭上的铁锅炖尸并不是什么土匪干的，而是一个古老的诅咒。相传在清朝年间，有个叫曹屠夫的人，专门杀人卖肉，把人肉当猪肉卖给不知情的百姓。后来事情败露，曹屠夫被官府抓住，千刀万剐而死。但他死前发下毒誓，要让所有吃过他人肉的人都不得好死。
曹屠夫死后化作厉鬼，在鬼哭岭上开了个鬼店，专门引诱过路的人进去吃“肉“。那些吃了他肉的人，都会慢慢变成他的同类，成为食人的恶鬼。大仙儿说，马二蛋虽然没有真的吃下那碗“肉汤“，但光是闻了那股香味，就已经被鬼气侵蚀了。
为了救马二蛋，大仙儿决定亲自上山，去鬼哭岭做法驱邪。那天是农历十五，月亮又圆又亮。大仙儿带着各种法器和符纸，还有一只大公鸡，在村里几个壮汉的陪同下上了山。
到了山上，果然看到了那口铁锅，锅里正煮着什么东西，香气扑鼻。曹屠夫的鬼魂也出现了，这次他没有伪装成慈祥老头，而是露出了真面目——浑身血肉模糊，脸上全是刀伤，看起来恐怖至极。
曹屠夫看到大仙儿，阴森地笑道：“又来一个送死的！正好，老子的锅里还缺个配菜。“大仙儿毫不畏惧，拿出桃木剑指着他说：“你这恶鬼，害了这么多无辜的人，今天我就要收了你！“
一场激烈的斗法开始了。曹屠夫操控着铁锅里的沸水朝大仙儿泼去，大仙儿则用符纸和咒语抵挡。两人打得天昏地暗，山石崩裂。最后，大仙儿用公鸡血在地上画了个阵法，将曹屠夫困在其中，然后用一张镇邪符贴在他的额头上。
曹屠夫发出凄厉的惨叫，身体开始冒烟，慢慢地消散了。那口铁锅也裂成了好几块，锅里的“汤“变成了一滩黑血，散发着恶臭。大仙儿用符纸将这些黑血封印起来，埋在了山洞深处。
斗法结束后，马二蛋的病果然好了，但他从此再也不敢独自走夜路，更不敢靠近鬼哭岭。大仙儿告诫村民们，虽然曹屠夫的鬼魂被收了，但鬼哭岭上的阴气太重，以后还是少去为妙。
多年以后，我长大成人，也曾好奇地上过鬼哭岭。那里已经长满了荒草，山洞也被石头堵死了。但奇怪的是，每当刮风下雪的时候，我总能闻到一股若有若无的肉香味，还能听到远处传来的“咕嘟咕嘟“的煮东西声。
村里的老人们说，有些罪孽太深重，即使鬼魂被收了，那种邪恶的气息也会永远留在那里。鬼哭岭上的铁锅虽然碎了，但曹屠夫的怨念还在，说不定哪天又会重新出现，继续他的罪恶勾当。
现在每当我路过鬼哭岭时，总会想起爷爷讲过的这个故事。那不仅仅是一个恐怖传说，更是对人性之恶的深刻警示。在那个兵荒马乱的年代，饥饿和绝望能让人做出最禽兽不如的事情。而那些作恶的人，即使死了，也要承受永世的诅咒和痛苦。
关外的风雪依然在下，鬼哭岭依然矗立在那里，见证着一代又一代人的善恶轮回。那口破碎的铁锅，那些无辜的亡魂，都在无声地提醒着我们：做人要有底线，有些禁忌，是永远不能触碰的。