在西方经济学中，用理性人的假设扫除了理论研究起步和进行的障碍后，就要确定理论的研究方法。由于对社会经济体没有一个基础性和系统整体性的认识，从而，就不可能有一种基础性和系统性的研究方法。在西方经济学中有多种各自独立的研究方法。经对主要的和重要的研究方法进行梳理，归纳出四种最重要和使用最普遍的研究方法：现象观察法，实证分析法，数学分析法和案例分析法。研究方法虽然有各不相同的几种，但在理论研究中，差不多都会穿插着使用。对这四种方法作如下评述。
