《说文解字》：乡，国离邑，民所封乡也。
乡是会意字，本义是款待别人。甲骨文的乡字，就像是两个人相向而坐，一同进食。金文大体与甲骨文的字形相同。篆文的字形变人形为邑。隶变后，楷书演变为“鄉”，今简化为“乡”。
